Наконец заветный поворот и свет в конце тоннеля. Стены пещеры т
ем временем стали гладкими, без тошнотворных ниш, да и запах сделался чут
ь разреженнее. Наконец-то всем удалось выбраться на воздух, который пока
зался сперва просто-таки неправдоподобно свежим, будто зимним, после гн
ойного духа подземелья царицы. Тут все четверо перешли на бег, и Володя по
чувствовал, что ему не хватает дыхания Ц ну что тут сделаешь, не военная у
него была выправка, да и две недели в клинике, конечно, даром не прошли... Оп
авшие листья хрустели под ногами, золотые березы будто в изумлении гляде
ли на чудовищного грудастого червя, стремительно влекомого двумя мужчи
нами и женщиной. Володя с трудом поспевал за ними сзади и, конечно, не мог и
м ничем помочь. Куда там Ц обузой бы не стать. Наконец впереди показался а
втомобиль. Самойлов Ц за рулем, Шамиль Ц у пулемета. В изумлении глядели
бывалые солдаты на чудовищное белесое образование, разбухшей осетрино
й бившееся в руках у Рината и полковника. Сейчас запах королевы сквирлов
отчетливо ощущался сам по себе, это было нечто очень пряное и головокруж
ительно-одуряющее, как ночной цветок пальмы. Аромат не был неприятным, он
был волнующим и призывным до истомы в теле.
Ц Пора! Ц скомандовала Лайна. Ц Пора дать царице возможность призвать
на помощь свое семейство.
Ц Я развязываю? Ц спросила она на всякий случай у Зубцова Ц ведь как-ни
как командиром был все-таки он.
Ц Давай! Ц азартно отозвался Зубцов, махнув рукой.
Лайна сдернула мешок с верхнего выроста червеобразного тела, и существо
обвело всех присутствующих изумительным взглядом своих золотистых, со
всем и даже более чем человеческих глаз. С мольбою. С тоскою. С немою прось
бой. Глаз тоже было четыре, и получалось, что у царицы лицо с каждой сторон
ы. И тогда она разомкнула белесые, с прожилками пульсирующей, перетекающ
ей синевы губы своих четырех ртов, по одному на каждом “лице”, и издала уди
вительный звук, точнее, неописуемую комбинацию звуков; самый тонкий из н
их напоминал журчание горного ручейка, самый низкий Ц последний, утробн
ый, вызывающий вибрацию Ц перелив исполинского колокола. Два же промежу
точных перетекали друг в друга широким спектром голосов дельфинов и пти
чьих песен, изысканной смесью всего этого. И тут же вдогонку отчаянному з
ову плененной госпожи откуда-то издалека зловещим многоголосьем донес
лась перекличка знакомых сквирловских криков:
Ц Сти! Сти! Сквирр, сквирр! Сти! Стч!
Ц Поехали, и побыстрее, Ц воскликнула заметно побледневшая Лайна.
Машина беззвучно Ц если не считать ревущую царицу Ц тронулась с места,
стремительно набирая скорость. И вовремя Ц на горизонте показались мно
гочисленные группы исполинских сквирлов. Это было нечто новенькое Ц ра
ньше исполинские сквирлы все же действовали в одиночку, было страшно даж
е представить, что могла натворить стая, к примеру, из пятидесяти лошадин
ых сквирлов. Они неслись что было сил на помощь своей владычице теперь уж
е молча. Однако, несмотря на изрядное расстояние до машины, слуха Владими
ра Достигали такие знакомые звуки соударяющихся пластин брони, металли
ческого цокота когтей и трения сочленений суставов. Этот наполнявший се
рдца тоской гул нарастал с каждой секундой, и полковник, сидящий теперь в
переди, рядом с Самойловым, велел гнать машину на полную. Владимир тут же п
очувствовал на своей шкуре, что такое езда по пересеченной местности на
полной скорости на такой вот машине. Все они, включая царицу, не тряслись у
же, а прыгали, рискуя разбить себе головы о низенький потолок. А сзади, взд
ымая пыль, клином смертоносных вороных коней неслись бронированные исп
олинские сквирлы. Уже можно было разглядеть раззявленные острозубые па
сти, и казалось, что это не живые чудовища, а то ли боевые роботы, то ли оживш
ие скелеты давным-давно вымерших рептилий. И от этого делалось еще страш
нее. А царица, виляя всем своим дрожащим, трепетным телом, пела особенно пр
онзительно.
Никто не обратил внимания, что взгляд двух ее видимых сейчас, будто подве
денных жилками, человеческих женских глаз был сосредоточен точно в сере
дине лба Рината, все еще прижимавшего ее к полу, чтобы та не выскочила. Вла
димиру с Лайной сейчас также приходилось удерживать извивающуюся плен
ницу, чтобы она, упаси Бог, не выпала из машины. Шамиль же нажал на гашетку п
улемета, и воздух разорвал оглушительный стрекот и вибрация проснувшей
ся смертоносной машинки. По фургону заскакали пустые гильзы, а два перед
них сквирла, будто споткнувшись, грохнулись оземь, перекувыркнулись чер
ез головы и рухнули вновь, уже окончательно. В какофонии звуков никто, кон
ечно, не слышал, что шептали губы Рината, сжимавшего упругую, зовущую груд
ь царицы сквирлов:
Ц Она страдает. Ей нужна моя помощь... Ц шептал Ринат, и по его щеке бежала
слеза. И из глаз королевы сквирлов также катились большие, выразительные
бусины слез...
Внезапно Ринат выхватил автомат и дал очередь по Шамилю, Володе и Лайне. В
этот миг автомобиль скакнул на ухабе, и пули ушли вниз, зацепив бак с горюч
им и безнадежно разворотив армейскую рацию, но в сторону от людей. Сперва
Володе даже почудилось, что попавший под очарование королевы сквирлов Р
инат случайно не задел никого, что пока все обошлось. Казалось, на секунду
от собственных выстрелов он пришел в себя и ошалело смотрел теперь на со
деянное. Увы, пулемет в руках Шамиля затих, и красивый молодой чеченец, все
м хвалившийся еще пару дней назад фотографией своей девушки, снявшейся д
ля него на память в одних кокетливых трусиках и согласившейся ждать его
и стать его женой, опрокинулся назад, и брюхо фургона обагрилось кровью, х
леставшей из дыры в его затылке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157