Ц Оглянись по сторонам! Ц приказал Император.
Изображение на экране качнулось и опрокинулось. Перед глазами Императо
ра была заснеженная планета, заставленная уродливыми, прямоугольными, б
ез малейшего намека на архитектурные излишества, казарменного вида дом
ами унылого, не различимого во мраке цвета. “Должно быть, земляне задали с
тенам своих домов столь тоскливую окраску в знак траура по поводу своего
захвата Анданором”, Ц подумалось Императору. Тускло светились окна, и б
ольшинство из них было задернуто изнутри пестрыми отрезами материи. Вда
леке владыка Анданора заметил контур Ю-179 Ц универсального броневика, пр
и помощи которых и было произведено покорение планеты. Панорама дремавш
его города дорогого стоила Ц по сопоставлению этих кадров из памяти пар
тизана с данными тотальной съемки планеты, произведенными из космоса ещ
е до ее захвата, в Имперском Вычислительном Центре можно было почти мгно
венно вычислить местонахождение партизанского жилища.
Ц Включи свет, Ц скомандовал Император.
Экран отразил разворот поля зрения партизана, послушно двинувшегося в у
гол своей тесной, заставленной бестолковыми коробками мебели комнаты. О
н дернул за какой-то доисторический шнур, свисавший из-под потолка в этой
достоверной проекции квартиры на Володину память и, видимо, служащий в н
ей выключателем. И тогда-то жилище это предстало глазам Императора во вс
ем своем убожестве и беспорядке. Владыка Анданора даже поймал себя на не
коей жалости к несчастному, которого оккупация вынудила жить в этой немы
слимой, многоярусной казарме. Быть может, именно непереносимость этих ус
ловий и толкнула бедолагу вступить в ряды Сопротивления Ц даже созерца
ние на экране этой жалкой каморки вызвало у Императора приступ клаустро
фобии. “Интересно, люди, живущие в клеточках полочек этих строений, Ц про
стые граждане, вынужденные влачить подобное существование из-за оккупа
ции, или же это как раз и есть казармы партизан, добровольно поставивших с
ебя в столь стесненные условия из жажды мести?”
Ц Здесь есть что-нибудь, относящееся к болезни? Ц спросил Император. Ц
Если да, то выбери предмет или документ, поясняющий, как можно остановить
мор.
Партизан покорно повиновался приказу, и картина видимого им во всех дета
лях иллюзорного мира сместилась, покачиваясь в такт шагам пленника внут
ри его собственного сознания. Император сам невольно изумлялся тому, что
память человека, будь то анданорца или дикаря, не только намертво фиксир
ует каждое мгновение из его жизни, но и создает вот такую, удивительно точ
ную, трехмерную модель тех пейзажей и помещений, где испытуемый какое-то
время находился. Император был признателен партизану за его согласие на
сотрудничество Ц иначе он мог, к примеру, зацепиться за какой-нибудь дет
ское воспоминание, и выковырить его отгул не было бы никакой возможности
, пока не окончится действие наркотика.
Но этот Володя, похоже, действительно согласен на сотрудничество. И поис
ки его, судя по всему, увенчались успехом. В центре плавно развернувшегос
я видимого поля оказалась целая стопка прямоугольных, как и все почти тв
орения рук этих дикарей, черного цвета книг. Император знал уже, что это им
енно книги, принятые на Земле, Ц носители информации для простых людей. О
н слышал, что даже детей в земных школах заставляли учиться по подобным у
весистым и малоинформативным предметам, и маленькие земляне вынуждены
были ходить в свои школы с огромными неподъемными баулами, набитыми этим
и явно устаревшими, даже для дикарского мира Земли, увесистыми кирпичами
томов. Вся достойная внимания литература Земли была доставлена Императ
ору на крошечном носителе Ц не больше ногтя владыки Анданора, Ц и он с у
довольствием ознакомился с ней, попутно совершенствуясь в десяти языка
х покоренной планеты, отобранных для него из неимоверного количества на
речий и говоров Земли. Лингвисты Империи привыкли к тому, что на нескольк
их планетах может быть один и тот же язык, но чтобы на одной и к тому же не са
мой развитой сосуществовали многие сотни способов выражать свои мысли
Ц такое Анданору встретилось впервые.
“Да! Ц подумалось Императору. Ц Именно стопка книг, и ничего более, плот
но и безраздельно завладела вниманием пленника”. И это само по себе пока
залось владыке Анданора более чем странным Ц не могли же партизаны, в ко
нце концов, напечатать такой объемистый труд, посвященный эпидемии и спо
собам ее остановить!
“Ну же, только не сорвись!” Ц с азартом охотника в затаенном дыхании поду
мал Император и повелел Владимиру открыть то, что относится к эпидемии.
Руки Владимира на экране взяли одну из книг и принялись листать ее. Импер
атор отчетливо, до знака, видел все, что было начертано в них, лишний раз уд
ивляясь цепкости памяти даже такого примитивного дикаря, как этот парти
зан. Наука Анданора давным-давно доказала, что и все когда-либо прочитанн
ое человеком, пусть дикарем, удерживается в его памяти навсегда, с точнос
тью до буквы. Оказалось, что именно этой информацией забиты те отделы моз
га, которые ранее считались бездействующими.
Ц Листай медленнее! Ц приказал Император. Ц Меня интересует только то
, что имеет отношение к прекращению эпидемии!
Император не успевал читать страницы книги, проходящие перед ним на экра
не, он следил лишь за тем, чтобы значки были четкими и несмазанными.
Ц Если это и есть тот самый способ избавиться от мора, который ты знаешь,
закрой книгу и вновь открой ее на нужном месте!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157