“Как покойнику”, Ц успел подумать Володя, когда хитроумное приспособле
ние, снабженное множеством датчиков, впрыснуло в его мозг наркотический
препарат, мгновенно прервавший контакт Володи с удручающей действител
ьностью.
Владимиру почудилось, сперва смутно представилось, затем сделалось явь
ю, что он в открытом море, и мягкая, тяжелая волна поднимает его надувной м
атрас все выше и выше, с космическими перегрузками. Его словно разрывало
на части Ц он казался себе пронзительно маленьким, меньше молекулы и в т
о же время исполински огромным, необъятным, но слишком уж разреженным. И о
дновременность этих ощущений наполняла его тоской и безнадежностью.
Ц Соберись, Ц почувствовал Владимир понуждающий его голос каждой час
тичкой своей бесприютно рассредоточенной сразу по всей необъятности в
селенной души. И этот голос помог Володе смириться с новым способом быти
я, которое он вынужден был теперь вести, и океан безбрежной вселенной вно
вь обратился в море, но на сей раз в теплое, спокойное, ласковое Черное мор
е, где он лежал на матрасе и его, отплевывая воду, рывками толкал вперед мо
лодой и отчего-то знакомый мужчина. Володя поднял глаза и увидел пляж, наб
ережную и две пальмы на фоне горы.
Он знал, что имеет какое-то отношение к женщине на берегу Ц красивой и за
горелой, но она была слишком далеко, чтобы Володя мог ее разглядеть.
Ц Не уплывайте далеко! Ц закричала она, ощутив его взгляд, и Володя поня
л, что она Ц его мать.
Мужчина, стало быть, оказался Володиным отцом. Он молча поднырнул под Вол
один матрас, и коричневые разводы прорезиненной материи залило соленой
водой, отчего они сразу сделались темнее. Папа изображал акулу, и Володя ч
то было силы начал грести своими слабыми, детскими, но хотя бы не вмурован
ными в стену ручонками.
Ц Орлик, вперед! Орлик, скорее! Ц услышал он свой собственный пронзител
ьный голос.
“Кто это, Орлик... Ц подумалось Володе. Ц А, это же мой матрас зовут Орлик. Э
то же Морской Конь”.
Ц Кто это такие? Ц услышал Володя голос Императора. “Странно, Ц подума
лось Володе. Ц Откуда здесь-то может быть Император, это же Крым”.


* * *

Как только Владимир потерял сознание, Император поудобнее устроился на
троне, надел наушники и нажал на кнопку пульта. Тело Владимира, бессильно
обмякшее, висело в стене справа от него и не представляло никакого интер
еса. А вот стена напротив трона обернулась теперь настоящим просторным э
краном, на котором головокружительно мелькали какие-то невразумительн
ые фрагменты звездного неба и прочей ерунды.
Ц Соберись! Ц велел Император в отверстие на пульте.
Бесформенные, невнятные, удручающие картины вечности, от которых Импера
тору и самому сделалось как-то тоскливо и отрешенно, встряхнулись и сфок
усировались. Император любил лично проводить этот вид допроса Ц ведь ка
к увлекательно увидеть мир глазами другого человека, тем более партизан
а с покоренной планеты. Император с интересом глядел на желтую почву зах
ваченной им Земли и в лазурную толщу вод ее моря. Это было очень красиво, И
мператору Анданора приятно было сознавать, что теперь все эти красоты пр
инадлежат ему. Разумеется, весь ход допроса записывался на пленку, и спец
иалисты смогут впоследствии изучить его во всех подробностях.
Ц Не уплывайте далеко! Ц крикнула женщина на берегу. Наушники вполне сн
осно воспроизвели ее голос, а знание языка позволило Императору перевес
ти сказанное. Это хорошо Ц порой допрашиваемые дают одну картинку без з
вука.
Это было обыкновенное детское воспоминание, и эти двое Ц полуголая до н
еприличия, с обнаженным животом женщина на желтой, сыпучей суше и мужчин
а по шею в воде возле плоской эластичной лодочки Ц скорее всего родител
и партизана.
Ц Кто это такие? Ц спросил Император и спохватился Ц допрашиваемый не
может отвечать вслух, надо приказать ему что-нибудь сделать.
Ц Если это твои родители, обрызгай отца водой, Ц велел Император. И на эк
ране, исполненном нездешними яркими, жаркими красками, детская ручонка,
докрасна воспаленная от обжигающей радиации расплавленного светила, у
дарила по воде, и в смеющегося мужчину полетел, сверкая алмазами в яростн
ых лучах земного солнца, целый сноп крупных водяных искр.
“Интересное у них там на земле детство, с их морями”, Ц со смешанным чувс
твом подумал Император. И сказал:
Ц Ты уже не ребенок, Володя. Соберись. Ты Ц взрослый. Ты Ц в своем жилище.
Земля захвачена Анданором. Ты Ц член Сопротивления.
Картинка вздрогнула, образы на ней окрасились красным и задрожали. Мужчи
на в воде расплылся розовыми, алыми, черными разводами, будто в воду броси
ли не камень даже, а диффузирующую гранату. Экран сделался непроглядным,
но, наконец, из него проступили контуры убогой первобытной мебели. На неу
бранной кровати лежала Лея и улыбалась. Она была обнаженной Ц в комнате,
несмотря на то что окно было открыто, для дочери Анданора было жарковато.

Ц Подойди к окну, Ц велел Император. Ц Страна воспоминаний, Володя. Не з
абудь. Лея не настоящая.
Экран качнулся, и распахнутое окно стало ближе на шаг, а потом еще на шаг. В
квартирке было слишком темно, чтобы можно было разглядеть детали обстан
овки. Наконец, окно заняло собой всю стену напротив Императора. Это было б
естолковейшее дикарское окно, сделанное из пластин бьющегося материал
а, который на Анданоре прекратили использовать уже пять тысячелетий наз
ад. Любой пролетавший мимо скримлик разбивал такое, привлеченный его бле
ском, и древние анданорцы оставляли из-за этого окна распахнутыми на все
время их весенних полетов, а то и вовсе снимали створки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157