Ведь по всем каналам стереовидени
я давали сейчас объемные лица Леи и ее тюремщиков крупным планом, и все мо
гли видеть, как та, следуя сценарию, закрывала слезящиеся глаза ладонью о
т потоков безжалостного света, вызывавшего острое слезотечение и мучит
ельную боль в глазных яблоках. Кое-кто из военных преступников древност
и выходил на сцену по этой самой причине с величественно закрытыми глаза
ми; но этот прием, так же как и прочие тайные хитрости ритуала и способы пр
отиводействия им, не преподавали ни по Истории Анданора, ни по Военному Д
елу.
Томившиеся в заточении стингры словно по команде принялись грызть мета
ллические, космолетной прочности прутья, при этом раздавался такой скре
жет, что Владимиру показалось, будто его специально усиливают через дина
мики. Ничего подобного Ц звук действительно был сам по себе таким громк
им и пронзительным. Зрители стереовидения с интересом разглядывали сей
час непривычную парадную одежду палачей, которую те надевали лишь для пр
оведения публичных казней. Служители были в красивых, расшитых золотом л
ивреях и могли бы напомнить землянину то ли лакеев у знатных господ прош
лых земных веков, то ли Ц и это точнее Ц швейцаров у входа в дорогие рест
ораны. Это были старшие императорские палачи, и даже сложно себе предста
вить, скольких взяток, интриг, а порой и крови потребовалось им, чтобы дост
ичь мыслимой для них вершины своего рода, рода тюремщиков. Ведь палачей н
а Анданоре были сотни, тюремщиков Ц многие тысячи. А эти, следуя професси
ональной поговорке “плох тот тюремщик, что не мечтает стать палачом”, су
мели стать с не только палачами, но лучшими из лучших, и вот сейчас, на этом
зрелище, таком редком на современном Анданоре, они чувствовали себя слов
но участниками великого парада, оттого-то их лица и сияли такой сосредот
оченной, сдержанной радостью. Каждый из них знал и то, что навсегда войдет
в историю Анданора, и то, что все их родственники и знакомые сейчас записы
вают трансляцию казни на стереофоны. Но исполненные гордостью палачи не
забывали о своих обязанностях, напротив, они делали свое дело со скрупул
езной точностью и филигранным изяществом, чтобы их триумф не стал их поз
ором, допусти кто-либо из них какую-нибудь оплошность. Они торжественным
шагом вывели Лею в центр сцены, составлявшей в диаметре метров пятьдесят
, и остановились.
Володя вовсе не видел сейчас этих людей, не замечая ни их горделивой осан
ки, ни счастливых взоров. Он пожирал взглядом свою ненаглядную, любимую Л
ею и мечтал, глядя ей в лицо, что вот теперь она поднимет глаза и, вопреки же
стоким слепящим лучам, сумеет разглядеть, что он здесь, рядом, что он берет
на себя половину ее боли, что он страдает вместе с ней. А не увидит Ц так ко
жей почувствует, что вот здесь он, не бросил ее, не умер, не улетел, не отрекс
я. Володя сжал руками мягкое сиденье так, что оно собралось в складку. И ув
идел, замирая, что губы девушки тронула легкая, невесомая улыбка Ц как ум
ирающее в осенних холодах ноябрьское солнце. Володя верил, знал наверняк
а, что это мимолетное выражение может значить лишь одно Ц теперь Лея чув
ствует, что он здесь, подле нее, приветствуя его знакомым движением любим
ых губ. Володя немного ошибся Ц девушка просто вдруг ярко вспомнила Вла
димира под его жадным, зовущим взглядом и улыбнулась своему воспоминани
ю. Для нее была немыслимой встреча с настоящим Володей Ц она НАСОВСЕМ пр
остилась с ним, для нее он остался далеко в ТОМ мире Ц живой ли, мертвый, ул
етевший, Ц и возвращаться к нему теперь она считала возможным только ка
к к прошлому. К самому счастливому воспоминанию в ее упершейся в тупик жи
зни.
Володя же так всматривался, просто кричал взглядом в лицо своей возлюбле
нной, что даже не обратил внимания на то, как Лея была одета. А она была обла
чена в белое короткое Ц чуть выше колен Ц платьице без рукавов. Владими
р даже почти не видел, как один из императорских палачей достал из узких н
ожен на поясе тонкий стилет с режущим лезвием и широким, театральным нем
ного движением руки вонзил его Лее в плечо, сделав короткий надрез как ра
з там, где это было нужно, чтобы оттуда брызнули первые капли крови. Кровь
упала на белую поверхность сцены. Совсем как там, на шоссе, где на глазах Л
еи и Володи анданорец умирал на автобусной остановке от страшной болезн
и. Красный, словно гранатовый, сок, секунду назад мирно текший по венам, см
очил собой Ленно платье. Удар стилета исторг из груди девушки краткий бо
лезненный стон Ц это клинок сгенерировал электрический импульс с той ж
е целью Ц показать преступника деморализованным и слабым. На Анданоре с
лабых презирали.
Лея поняла, тяжело опустившись на площадку в центре сцены, что с ней посту
пили нечестно Ц она явственно ощутила мощный электрический разряд скв
озь свое тело, заставивший ее кричать. “Но это ничего, Ц утешала себя нес
частная, Ц было бы хуже, если бы я опозорила свой род”. Лея, привыкая к свет
у прожекторов, увидела и стингров. И даже порадовалась немного, что уже си
дела, а не стояла на сцене, поскольку от зрелища этого могла бы запросто по
терять равновесие. Одна такая тварь была способна вызвать панический уж
ас даже среди должным образом вооруженных людей Ц самым метким наимено
ванием для стингра было бы “исчадие ада”. Лея подумала в тот миг, когда сер
ые контуры сгущались в мрачные фигуры хищников, что с нею как раз императ
орские палачи явно перестарались. Потому как будто тяжелый камень лег ей
на сердце и плечи от присутствия болотных чудовищ Ц она действительно
испытала предсмертный панический ужас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157