Владимир немало удивился бы, узнай он, сколь близкой к исти
не была его параноидальная версия. Это действительно были силки, расстав
ленные на него самим Императором Великой Империи. И Владимир знал, что ес
ли он останется жив к моменту казни жены, то будет в первом ряду смотрящих
на кровавое шоу. Володя чувствовал, что на залитой светом прожекторов сц
ене, на виду у всей Империи стинграми будет растерзано его сердце, бившее
ся в груди Леи. Он и в мыслях не имел, что сможет поддержать или ободрить те
рзаемую голодными тварями девушку Ц как можно помочь взглядом той, чье
прекрасное тело рвут зубы не знающих жалости существ? Он просто знал, что
его место возле сцены, на которой будет медленно умирать та, которая для н
его все равно оставалась дороже жизни. Разумеется, ему приходило в голов
у, что он мог бы постараться принять ту же смерть, но он превосходно понима
л, что этим лишь преподнесет ценный подарок Императору. Зрелище будет не
медленно остановлено, и он попадет в лапы контрразведки. Не больше и не ме
ньше. Глядя на падающие розовые лепестки увядавших цветов кулямбы, мертв
ыми бабочками усыпавших его холодное ложе, безутешный Владимир к середи
не недели уже робко просил Бога, чтобы Тот Сам послал ему смерть. Какую Ц
да мало ли разновидностей умирания не сопровождается нечеловеческими
пытками и не превращает человека в вечно хихикающего, слюнявого, хоксиро
ванного раба... Больше всего Владимир, к концу недели жаждавший смерти уже
не втайне от себя, но страстно моливший о ней Господа, надеялся заболеть с
тарой доброй пневмонией Ц он знал, что без антибиотиков она сведет его в
могилу за считанные дни, но здоровье его, напротив, как-то отвратительно о
крепло от переносимого стресса Ц организм будто собрался в кулак, и теп
ерь, как у тибетского йога, без всякого для себя ущерба, а то и с пользой пер
еносил еженощные лежания Владимира под облегающей розовой кулямбой. Ве
дь мог же его пристрелить, когда Владимир стал бы отстреливаться, андано
рский патруль... Но жестокая смерть, как известно, любит поиграть в прятки
с тем, кто сам ее ищет, Ц это когда жить бы да жить, она приходит без стука и
предупреждения...
В день казни Владимир надел фильтрующий колпак, на который наткнулся сре
ди вывороченных обыском недр Леиной комнаты Ц современный аналог гибр
ида нашей марлевой повязки и противогаза и до эпидемии имевшийся почти в
каждой здешней семье на случай анданорского гриппа или внезапной химич
еской атаки противника. Теперь же редкий анданорец не надевал его, прост
о выходя из дома. Стереовидение передавало, что хотя фильтрующий колпак
не гарантирует, что вы избежите заражения стингровой, или земной, лихора
дкой, но снижает риск ее возникновения в 4,25 раза. А это, согласитесь, немало.
Владимир никогда не верил в медицинские рекламы, зная, что самые большие
капиталы везде и всегда делались, да и будут делаться, именно на человече
ских страданиях; но сейчас мода на колпаки была для него весьма кстати. Те
м более что, как и почти все поверхности и стены Анданора, колпак этот был
полупроницаемым для зрения. Так, для Владимира он всегда оставался совер
шенно прозрачным, словно горная слюда, а вот окружающие могли, по желанию
Володи, либо также видеть его лицо, либо же Ц непроглядность одного из 256, з
аложенных в колпаке цветов, или даже картинку на лицевой стороне, но для п
одобной роскоши надо было уже приобрести какую-то дополнительную запча
сть.
Сегодня, в связи с безжалостной эпидемией, унесшей за минувшую неделю ты
сячи жизней по всей планете, в моде был черный цвет, цвет траура и ненавист
и Империи Анданор. И потому Владимир без каких-либо проблем наглухо скры
л свое лицо от любопытных взглядов; одет же он был весьма легко, натрениро
вавшись бессонными ночами в обществе увядавшей кулямбы и всегда полной
на Анданоре сказочной луны. На Владимире были модные короткие шорты из л
егкой материи и белая футболка с черным гербом Анданора. И черный фильтр
ующий колпак. Володе не составило никакого труда добыть для себя одеяние
Ц в доме Тидлы имелась целая комнатка, битком набитая всевозможными ве
щами. Здесь считалось признаком хорошего тона, если в жилище было в явном
избытке добротной и чистой одежды, так же как и еды на несколько месяцев в
перед в морозильной комнате. Беспрепятственно добрался он на своем диск
е до самых дверей Зрелищного Центра среди достигших апогея своего велич
ия, но уже лишенных цветов кулямб. Здание Центра представляло собой дост
аточно высокое цилиндрическое строение огромной площади, как хороший з
емной стадион. Его переменного цвета стены, способные принять на себя, в з
ависимости от решения распорядителя, любой мыслимый оттенок или даже уз
ор, имели сейчас черный цвет, словно отлитые из поглощающей всякие лучи ж
женой резины. Здание не имело окон, внутрь вела всего одна малозаметная д
верь.
Владимир вошел и, поднявшись по широкой пологой спиральной лестнице до в
ершины, увидел перед собою амфитеатром сходящиеся к центру круги красны
х сидений Ц соседние сидячие места не были отделены друг от друга подло
котниками и не имели спинок. И плоский потолок, и стены изнутри были столь
же смоляне-черными, как и снаружи. Вместительный зал был полупустым и, хот
я Владимир объяснял это тем, что он пришел слишком рано, так и не наполнилс
я даже на половину. Володя изумился бы, узнай он, что среди посетителей не
менее трети составляли одетые в штатское гвардейцы Императора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157