Надо сказать, на Андан
оре не было точного перевода земного слова “любовь”, которое для землян
не приобретает негативного оттенка даже при самой сильной степени выра
женности. Для анданорцев же крайняя, запредельная любовь являлась страс
тью негативной и приобретала новое название. Как, например, прохлада Ц х
орошо, холод Ц плохо, тепло Ц хорошо, жара Ц плохо, так же и у анданорцев с
импатия (МИРЛИ) Ц хорошо, любовь (АЛОРЭ) Ц уже плохо. Император, кстати, уже
изучил с десяток самых красивых земных языков, включая русский. И во всех
них, как и в других дикарских языках, любовь, счастье, блаженство не обрета
ли негативного оттенка даже при своей явной гипертрофии, вредной для рас
судка охваченного ими человека. Кроме самого Императора, реальные цифры
смертей на планете были известны лишь нескольким, особо доверенным лица
м. Они были куда как хуже обнародованных. Погибших было уже более двенадц
ати тысяч. Медики честно сказали правителю, что они до сих пор ни на йоту н
е приблизились к созданию лекарства или хотя бы эффективной вакцины.
Они сообщили Императору, что возбудитель представляет собой обыкновен
ный вирус анданорского гриппа, эпидемии которого ежегодно прокатывают
ся по Анданору, заражая до половины двухмиллиардного населения имперск
ой планеты и унося около десятка человеческих жизней за эпидемию. Медики
утверждали, что этот вирус претерпел искусное генетическое изменение и
в обычный анданорский вирус было внесено столько изощренных земных ген
ов, ответственных за выработку разжижающих кровь и разрушающих плоть то
ксинов, что никто из заболевших, даже при самом лучшем лечении и крепком п
режде здоровье, не мог продержаться по эту сторону бытия более семи часо
в. Император просил медиков спасти хотя бы одного в целях пропаганды, но э
то было действительно выше их сил. Верховный жрец Ктор предложил заразит
ь Лею стингровой лихорадкой и дать зрителям насладиться зрелищем медле
нной смерти предательницы. Но Ктор, как всегда, был не прав. Император рад
был бы заразить болезнью самого Ктора, так тот надоел Императору своими
навязчивыми глупыми советами. Потому как подобное зрелище могло привес
ти лишь к нарастанию паники Ц люди вновь увидят симптомы болезни и начн
ут метаться по планете в поисках “безопасного” места, разнося заразу даж
е туда, куда она по сей день не смогла просочиться.
Казненный министр медицины под пыткой признался, что трансляция заболе
вшей девушки по стереовидению была идеей Ктора. Хотя уже одно то, что мини
стр обратился за советом не к Императору, а к жрецу, а тот посмел этот сове
т ему дать, было недобрым знаком грядущей конфронтации. А ведь Анданору с
ейчас так не нужна была гражданская война между теми, кто останется вере
н роду Императора, и теми, кто останется верен роду Верховного жреца. Ведь
в случае победы Император получит лишь возможность назначить кого-нибу
дь посговорчивее из родственников Ктора, а сторонники Ктора смогут лишь
сторговаться с каким-нибудь изменником из семьи Императора. А когда пок
оление сменится, наследник ставленника победившей стороны вновь прояв
ит своеволие, и напряжение между властными родами возникнет сызнова. Так
что Император хорошо понимал, что сейчас, когда и медицина Анданора, и жер
твы, курения и моления, проводимые жрецами по всей планете, не приводили к
результатам, нельзя было дать Анданору испить еще и горечь очередной гра
жданской войны. Война Ц всегда общение между людьми, пусть на языке оруж
ия. И если она, не приведи небо и Священное Древо, все же началась бы, то эпид
емия угрожала бы Империи полным вымиранием. Поэтому сейчас, как никогда,
Империи требовалось нечто, способное сплотить всю нацию воедино.
А ничто так не сплачивает людей, как совместно пролитая кровь. Так что Имп
ератор поддержал идею Ктора о мучительной гибели Леи перед всем народом
, но не от лихорадки, бывшей все-таки оружием врага, которое не следовало р
екламировать, а от старых добрых стингров, замечательно обгладывающих п
редателей до костей, не лишая при этом жизни несколько часов кряду. К тому
же, подумалось Императору, не поставившему Ктора в известность о самом ф
акте наличия у Леи сообщника с Земли, если она будет умирать от лихорадки,
дикарь будет знать, что она обречена, и вернее всего не придет к ней на пом
ощь. А так Император был уверен, что он залезет в ловушку и придет в Зрелищ
ный Центр. Правитель отдал распоряжение личной гвардии, чтобы те тщатель
но следили за каждым из посетителей Центра, делая это по принципу “всех в
пускать и никого не выпускать”, особенно лиц, одетых не по погоде тепло. Чт
обы не спугнуть дикаря, агентам не следовало проверять документы даже у
самых подозрительных личностей. Зато внутри Зрелищного Центра засада г
отовилась по первому классу Ц и снайперов, и вооруженных до зубов гвард
ейцев, и, на крайний случай, баллонов с парализующим газом хватило бы на со
тню вооруженных противников, а не то что на одного дикаря, который Ц Импе
ратор не сомневался Ц будет просто не в состоянии пропустить такое упои
тельное зрелище. А вот на выходе из Центра, под предлогом карантина, прове
рят уже всех, и досконально, если у землянина хватит выдержки никак себя н
е проявить.
Правитель распорядился тогда же заклеить все города и веси Анданора гол
ографическими плакатами Ц стингры повалили обнаженную предательницу
наземь и впились зубами ей в бедро и ладонь. Он лично отбирал сюжет для гол
ограммы, объявив конкурс среди придворных художников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157