Во всяком случае, не более реальным,
чем оживить мертвеца. А еще Володя вдруг с пронзительной отчетливостью о
сознал, что ему будет даже проще, когда она, наконец, будет казнена Ц ведь
тогда он сможет молиться об упокоении ее души, будет возможным мечтать о
б их встрече где-нибудь на таких безжалостных теперь небесах, в лучшей жи
зни... А так она словно застряла между миром живых и мертвых, дразня, бередя
сердечную рану Володи тем, что еще жива, и парализуя волю осознанием его п
олнейшего бессилия. Владимира посещала, конечно, мысль самому сдаться вл
астям Ц однако его останавливал страх. Перед пытками, которые, он не сомн
евался, ему будут предложены в избытке. Перед тем, что он мог перед смертью
выдать Зубцова, к которому по-человечески испытывал лишь глухую ненави
сть, но безусловно являвшегося, с другой стороны, одной из ключевых фигур
третьего круга Сопротивления и способного, когда его самого арестуют и п
одвергнут пыткам, действительно нанести своими показаниями сокрушител
ьный удар делу освобождения Земли. А еще Володе думалось порой, что второ
й этот страх он придумал для того, чтобы как-то оправдать себя в первом, ле
денящем ужасе перед нескончаемыми пытками, Ц ведь если его возьмут, то о
н окажется в перекрестье ненависти всей этой отмороженной планеты, спос
обной и по меньшим поводам на крайнюю степень жестокости. Хоксированный
раб в каком-нибудь зверинце через несколько лет бесконечной пытки Ц та
кой исход казался Владимиру весьма реальным, попадись он живым в лапы ан
данорцев.
Володя возвращался порой к мысли изучить правила пользования стридоро
м и бежать с планеты, но этот путь он оставлял для себя открытым лишь после
казни Леи. Напрасно оставлял, к слову. Стоявший в ангаре звездолет был теп
ерь ловушкой Ц во время обыска его якобы не тронули лишь для того, чтобы о
н стал капканом для землянина Ц стоило сейчас кому-либо просто сесть в к
ресло пилота, как купол задвинулся бы, а стридор заполнился бы парализую
щим сознание газом. И мастера выпытывать показания самыми изощренными м
етодами забрали бы беспомощного Володю уже через 10 минут. На Анданоре, над
о сказать, даже наука такая имелась, не переводимая на большинство земны
х языков, Ц “искусство вызывать наибольшие физические и моральные стра
дания с возможно более долгим сохранением тела и сознания преступника”,
и множество специалистов на полном серьезе изучали эту дисциплину в вое
нных университетах десять лет кряду перед получением диплома контрраз
ведчика. Володя же даже не знал, что о его персоне в контрразведке вообще д
огадываются Ц он как-то поверил Лее, когда та сказала, что его не выдаст.

Да Лея сама и не предполагала, что секретной службе известно и о ее престу
пном сожительстве с землянином, и даже о том, что имя этого бойца Сопротив
ления начиналось на букву В. Лею не пытали Ц ведь в случае пыток она могла
бы постараться специальной дыхательной методикой, которой ее обучали в
разведшколе, стереть свою память без возможности восстановления. А пото
му на высочайшем уровне было принято решение поверить ее версии случивш
егося, тому, что ее, захватив на Земле, подвергли гипнозу и она пришла в себ
я лишь на Анданоре, уже выложив на холме предмет, который Сопротивление п
ротив воли заставило ее взять с собой, Ц по ночам же с Леей на самом деле р
аботали лучшие гипнотизеры и экстрасенсы Империи и делали это столь чис
то, что девушка даже не находила никаких зацепок, по которым могла бы суди
ть о произведенном очередной ночью изнасиловании ее спящего сознания. П
оэтому Император, лично следивший за процессом дознания, отлично видел,
что Лея лжет, запутывая следствие, и оттого вовсе не заслуживает какого-л
ибо снисхождения к своей персоне. Также Император понимал, что в состоян
ии шока, в который большинство жителей его Империи были загнаны земной э
пидемией, возможны две крайности поведения Ц панический ужас, способст
вовавший дальнейшему шествию мора, или ослепляющая ярость, выраженная в
самых жестоких формах. Император надеялся, что землянин, безусловно, поп
ытается бежать с планеты Ц все маленькие космолеты, даже получившие раз
решение на вылет, теперь обязательное для любого полета, блокировались в
околоанданорском пространстве якобы исключительно с целью карантина
и недопущения занесения болезни на далекие колонии; вернее всего было пр
едположить, что землянин постарается бежать на стридоре Леи, поджидавше
м его изощренным капканом на прежнем месте.
И вот теперь, через неделю, когда становилось очевидным, что этот В. из Соп
ротивления затаился где-то на Анданоре, а из Леи более не удалось извлечь
какой-либо новой информации, кроме того, что этот самый В. силой захватил
Лею на Земле, а потом хитростью сделал ее своей сожительницей, теперь вых
одило, что землянина надо было захватить любой ценой и ради этого следов
ало пойти на беспроигрышную провокацию. Тогда-то Император и решил, что п
убличная казнь в почти не защищенном на вид Зрелищном Центре удовлетвор
яет всем аспектам сложившейся ситуации Ц столь вредная паника среди на
селения сменится лютым гневом, а землянин, как дикарь, наверняка прибуде
т в Зрелищный Центр, чтобы или спасти, или убить свою любовницу, подарить е
й скорую смерть. Такая эмоциональная реакция была вполне в духе дикарей,
населявших Землю, и Император верил в успех своего замысла. Тем более что
экстрасенсы уверили правителя Анданора, что изменница и землянин испыт
ывают друг к другу влечение в столь высокой степени, что оно уже должно не
гативно влиять на логическое осмысление ситуации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157