И уж конечно,
не было забыто и дерево счастья, розовая кулямба, возвышавшаяся исполинс
ким куполом над таким миниатюрным, под ее головокружительной сенью, доми
ком Тидлы. И про Тидлу было в репортаже Ц передача, на которую наткнулся В
ладимир, освещала ситуацию подробно и вдумчиво, в деталях. Программа был
а подготовлена министерством пропаганды Анданора и потому отражала в п
олной мере позицию правящей верхушки Империи. Вообще-то, она должна была
быть посвященной борьбе со страшной эпидемией, но здесь, увы, зрителей по
радовать было нечем Ц видимо, для смягчения начавшейся таки паники сред
и населения решено было более не транслировать страдания умиравших от с
тингровой лихорадки Ц они были столь чудовищны, что стоило в пригороде
появиться заболевшему, как испуганные жители разбегались кто куда, поро
й в самые отдаленные края планеты, и некоторые из них, разумеется, везли в
себе затаившуюся до поры смертельную болезнь. Так что за минувшую неделю
остановить эпидемию не то что не удалось Ц это еще очень мягко сказано, ч
то не удалось. Однако и сухие цифры потерь, даже заниженные официальным А
нданором, действовали на обывателей страшнее трансляции страданий уми
рающих. К концу недели они были следующими.
Погибших Ц 3500.
Болело Ц 500.
Официально зарегистрирована инфицированность 400 человек, все они изолир
ованы. И это значило Ц для всякого, кто умел считать, Ц что через пять час
ов все заболевшие умрут и число погибших составит 4000. А еще через двое суто
к умрут все инфицированные Ц ведь и наука, и религия Анданора по сей день
оказались бессильны что-либо противопоставить лавине заражений, забол
еваний и смертей, обрушившейся на Империю. Поэтому все было как в примити
вной задачке для третьего класса школы, но не про набившие оскомину труб
ы в бассейне Ц это было что-то новенькое.
“От земной лихорадки на Анданоре погибло 3,5 тысячи человек, 500 болеет, 400 зара
жено. Сколько будет погибших через двое суток, если инкубационный период
составляет около полутора суток, а продолжительность активной фазы бол
езни пять часов, при условии, что за следующие двое суток никто из заболев
ших не выздоровеет и никто из здоровых не будет заражен?”
Ответ был прост: 4400 погибших. И если первая часть условия Ц что никто не вы
здоровеет Ц была трагической очевидностью даже для оптимистов, то втор
ая часть задачи Ц что никто не заразится Ц казалась чересчур радужной.
Медицинский департамент не справлялся с эпидемией, зараженные обывате
ли утекали сквозь пальцы медиков, как вода, которую нельзя зачерпнуть ла
донью, не уронив ни капли. Люди, близко контактировавшие с больным, играли
в беспроигрышную на вид лотерею, спешно покидая зараженный поселок. Ведь
если они уедут в другой город, будучи здоровыми, то они спасутся; если же з
араза уже проникла в их тела, то что им тогда до того, что они сделаются раз
носчиками? Мертвые сраму не имут Ц муки лихорадки более чем искупят их п
оведение. И вот уже на секретных теперь картах, которые более не транслир
овали на всю Империю, появлялись все новые и новые очаги. А власти приняли
сь искать виновных и, конечно, нашли их Ц кроме Леи, ставшей просто-таки с
имволом страшной напасти, под горячую руку под следствие попали и минист
р медицины Анданора, и три его ближайших помощника. Владимир узнавал нов
ости в течение недели, включая стереовидение, и с опустошенным сердцем в
нимал репортажам, транслируемым различными каналами.
А вот когда на четвертый день с момента, как Лея сдалась властям, было объя
влено, что бывший министр и три его помощника из отдела по борьбе с заразн
ыми заболеваниями, “как способствовавшие своей некомпетентностью и пр
еступной халатностью” распространению земного мора, приговорены к уме
рщвлению сладким газом, Ц Владимир вдруг понял, почувствовал, что ли, что
для его Леи припасли нечто еще более страшное и наглядное. Со смещением м
инистра медицины тон репортажей резко изменился Ц теперь главной темо
й стал поиск и наказание виновных, собственно медицины на экраны пробива
лось очень мало. Ну, разве что говорили о пользе фильтрующих колпаков для
профилактики инфекции. Володя наткнулся в россыпях вывороченных обыск
ом вещей на один такой Ц он надевался на голову, фиксировался на шее и уси
ленно фильтровал воздух сквозь свои мембраны. Но это все было так, мертво
му припарки. Более пятисот каждые сутки Ц Зубцов мог быть доволен. Таког
о кошмара Анданор не помнил за всю свою историю.
Володя не удивился, когда стереовидение передало, что Император, после л
ичной беседы с предательницей, добровольно сдавшейся властям, восстано
вил специально для нее древний ритуал особенно кровавой казни. Лея была
приговорена к растерзанию стинграми. Володя с тоской отметил, что при эт
их словах диктор испытал не ужас, не страх за Лею, но даже какое-то мстител
ьное злорадство в адрес своей жены. “Что, доигралась!” Ц подумалось Воло
де, который до такой боли сжал челюсти, услышав о решении Императора, что ч
уть не обломил передний зуб. Володя осмыслил лишь теперь, что относится к
своей Лее как к уже умершей Ц ведь какая живым разница, по существу, что д
уша умершего где-то там жива, что она куда-то там летит, где-то там его ждет?
Когда любимого нельзя будет обнять руками, прижать к себе, смешать с ним д
ыхания уже НИКОГДА, то это называется, что он умер. Вот и Лея, подумалось Вл
адимиру, воспринималась им как уже умершая. Ведь это не Силлур с неохраня
емой почти Лайной Ц спасти ту, что томилась в самом сердце внутренних тю
рем Анданора, было вовсе невозможным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157