Из-за деревьев, собс
твенно, девочки и подружились в детстве Ц они ходили смотреть, как расту
т их кулямбы, каждой весной, и неизбежное их общение переросло в дружбу.
Также Лея поведала и о том, что примерно на тысячу женских, с белыми цветоч
ками, кулямб приходится одна мужская, оплодотворяющая при помощи ветра и
маленьких пронырливых кулямбовых мошек многие тысячи деревьев на сотн
и километров вокруг. Это как в лотерее Ц никто не знает, которая из кулямб
в этом году окажется розовой. Тот, чья кулямба оказывалась мужской и отто
го не плодоносила, испокон века не бедствовал Ц ему приносили часть уро
жая все окрестные жители.
Оттого-то розовая кулямба во дворе издревле считалась знаком особого ра
сположения небес. Еще бы, семья была уверена, что не лишится пропитания до
следующего лета, и при этом у них было нечего воровать Ц дерево-то их не и
мело плодов; также не надо было следить, чтобы сорвавшиеся с ветвей фиоле
товые мясистые шары не сожрали скримлики и прочие местные создания, набе
гающие целыми стаями на грохот падения увесистых фруктов.
Лея сказала Владимиру, что каждый год надеялась, что именно в этот раз кул
ямба распустится розовым. Их род был не слишком древним Ц Лея могла прос
ледить свою родословную лишь на четыреста лет в глубину, Ц и на ее памяти
их кулямба никогда не покрывалась цветами, приносящими счастье. Разумее
тся, всякое древо имело свой личный документ с подробным описанием его м
естонахождения и нынешнего хозяина, у которого, собственно, бумага эта и
хранилась. Роды Леи и Тидлы обменялись кулямбами 275 лет назад Ц Лея с благ
оговением показала Владимиру свиток, которым удостоверялся факт обмен
а. Мода на подобные мены миновала вот уже как двести лет, и то, что твоя куля
мба находится во дворе потомков иной древней династии, лучше всяких бума
г свидетельствовало о тебе, что ты действительно потомственный аристок
рат Ц потому-то Лею и водили во двор Тидлы торжественно, как на праздник.
Лея была сиротой. Пять лет назад ее родители, тоже военные, погибли при под
авлении восстания на одной из далеких колоний. Тогда-то юная девушка и вс
тупила в офицерский корпус. К слову, если Лея будет числиться без вести пр
опавшей еще семь лет, то ее дом перейдет каким-то дальним, неизвестным ей
родственникам, о которых она и слышала-то не больше, чем то, что они есть.
Утром следующего дня Лея разбудила Владимира на рассвете. Зеленые лучи у
же коснулись черной земли и остатков снегов, в небе радостно, словно гига
нтские летучие мыши, порхали пушистые скримлики. Справа от дорожки, веду
щей к обнажившейся из-под снега космолетной площадке, Лея присела на кор
точки на известном ей с детства месте и принялась ждать. Владимир присое
динился к ней, присев рядом. Ему отчего-то неуклонно лез в голову носатый
Пиноккио, зарывший золотые монеты на так называемом Поле Чудес. “Неужели
, Ц думал Володя, Ц возможно, чтобы сейчас оттуда что-то показалось, возм
ожно ли, чтобы Лея вычислила этот момент с такой филигранной точностью?”
Однако возбуждение от ожидания чуда передалось и Владимиру. Он вглядыва
лся в комочки почвы перед Леей до боли в глазах, пока солнце не сделалось ж
елтоватым. “А ведь здешние жители ждут этого мига целый год, Ц подумалос
ь Володе. Ц И сколько семей сейчас вот так сидит на своих обширных Ц ина
че никак Ц угодьях в ожидании рождения чудесного ростка”. Владимиру пок
азалось, что маленький комочек земли, так, крупинка, чуть сдвинулся в стор
ону. Или это глаза, не выдержав напряжения, родили иллюзию движения?
Однако Володя сказал об этом Лее, и та, деловито кивнув, стала пуще прежнег
о всматриваться туда, куда Владимир указал пальцем. И вот тут земля уже за
метно раздалась в стороны на глазах, и из нее к солнцу, лишь только поднявш
емуся над горизонтом, потянулся наклонный сочный росток, толщиной в указ
ательный палец да и напоминающий его своей формой Ц он был будто увенча
н на вершине плоским ноготочкой. Лея тут же бросилась перед ним на колени
и поцеловала землю у его основания. Владимир, разумеется, не присоединил
ся к подобному язычеству и лишь тяжело вздохнул, глядя на то, как его жена
исполняет первобытный обряд. Как он и опасался, на этом действо не законч
илось. Лея, крикнув Владимиру, чтобы тот охранял росток и не вздумал оскве
рнить его своим касанием, так и сказала Ц осквернить, стремительно вбеж
ала в дом и вернулась через считанные секунды с наполовину заполненной с
клянкой в руках. В ней была кровь. Лея обагрила росток, успевший за это вре
мя подрасти более чем на пять сантиметров, густой липкой жидкостью, тот ж
е как ни в чем не бывало продолжал свой рост. Владимир спросил у Леи, с холо
дом в сердце и предполагая самое худшее:
Ц Что это, милая?
Ц Кровь, Ц отозвалась Лея, переведя дыхание. Ц Я вылила полбутылочки н
а производящее место, пока ты спал, а теперь закончила ритуал. Теперь все х
орошо.
“Да уж”, Ц подумалось Володе. А вслух он спросил:
Ц Киска, ты уж прости, но что ты имела в виду под производящим местом?
Лея покраснела и, поджав губы, молча указала на землю возле ствола кулямб
ы.
“И то хлеб”, Ц с некоторым облегчением подумалось Владимиру, у которого
уже был готов следующий вопрос:
Ц И чья же это кровь?
Ц Как чья? Ц удивилась даже Лея. Ц Здесь смешана кровь пленных, заколот
ых в День осеннего снегопада, когда сверху падают тысячи тонн воды. В прош
лом году было принесено в жертву сто восемь человек, как обычно. Мне, как а
ристократке и офицеру, полагается целая бутылочка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157