Дуэйн и Грэйс были искренне озадачены. Они не имели ни
малейшего представления о том, что их ожидает. А произошло вот
что: шериф вручил каждому по экземпляру судебной повестки и
сказал: - Мой печальный долг сообщить вам, что ваша дочь, Вэн
да Джун, обвиняет вас в том, что вы разрушили всю ее жизнь,
когда она была ребенком.
Дуэйн и Грэйс сидели, словно пораженные громом. Они зна
ли, что Вёнде Джун сейчас двадцать один год, но они, разумеет
ся, и думать не думали, что она это сделает. Сейчас она жила в
Нью-Йорке, и поздравляя ее по телефону с днем рождения, Грэйс
даже сказала: - Знаешь, птичка ты наша ощипанная, ты теперь
можешь подать на нас в суд, если захочешь. - Грэйс была нас
только уверена, что они с Дуэйном были хорошими родителями,
что даже со смехом добавила: - И если захочешь, то сможешь
засадить своих предков в тюрягу.
Вэнда Джун была у них, между прочим, единственным ребен
ком. У нее вот-вот могли появиться братья и сестры, но Грэйс
сделала несколько абортов и заимела вместо детей три настоль
ных лампы и весы для ванной.
- Что же мы ей такого сделали? - спросила Грэйс шерифа.
- В каждую повестку вложен отдельный лист с пунктами об
винения, - сказал тот. Он больше не смог смотреть в глаза сво
им старым несчастным друзьям, и вместо этого посмотрел на
экран телевизора. Ученый объяснял, почему целью полета была
выбрана именно Андромеда. Оказывается, между Землей и Андроме
дой расположено не менее восьмидесяти семи хроносинкластичес
ких инфандибул, то есть деформаций времени. Если "Артур Ч.
Кларк" пройдет хотя бы сквозь одну из них, то вместо одного
корабля с грузом их появится целый миллиард, да еще разбросан
ный во времени и пространстве.
- И если где-либо вл Вселенной найдется яйцеклетка, - по
обещал ученый, - то наше семя отыщет ее и расцветет.
Пока что наиболее удручающим моментов космической прог
раммы оказалась, конечно, демонстрация того факта, что
яйцеклетка находится чертовски далеко, если вообще существует.
Туповатых лбдей вроде Дуэйна и Грэйс, и даже довольно сообра
зительных, вроде шерифа, приглашали поверить в то, что ракету
встретят по-дружески, и что Земля - лишь комок дерьма, исполь
зованный как стартовая платформа.
Теперь Земля действительно была комком дерьма, и даже до
самых тупых стало доходить, что она может стать единственной
необитаемой планетой, которую когда-либо обнаружат люди.
Грэйс расплакалась из-за того, что дочь подала на нее в
суд, и список исковых претензий, который она читала, начал из
за выступтвших слез расплываться у нее перед глазами. - Боже
мой, боже мой, боже мой, - сказала она, - она перечисляет та
кое, о чем я уже давно позабыла, но она не забыла ничего. Ведь
все эти события происходили, когда ей было всего четыре года.
Дуэйн читал собственные исковые претензии, поэтому он не
спросил Грэйс, что же такое ужасное она совершила, когда Вэнде
Джун было всего четыре года. А дело было так: бедная маленькая
Вэнда Джун взяла цветные мелки и изрисовала красивыми картин
ками все новые обои в комнате, чтобы порадовать мамочку. Вмес
то умиления мамочка разъярилас и отшлепала ее. С того самого
дня, заявила Вэнда Джун, пр одном взгляде на предмет, имеющий
отношение к живописи, она начинает дрожать, как осиновый лист,
и вдобавок ее прошибает холодный пот. "Тем самым я была лише
на, - записал адвокат со слов Вэнды Джун, - блестящей и доход
ной карьеры художницы".
Дуэйн тем временем узнал, что лишил дочери шансов на то,
что адвокат назвал "выгодным браком и проистекающие из него
комфорт и любовь". Дуэйн сделал это, предположительно, будучи
не совсем одет, когда истица позвонила в дверь. К тому же в
дальнейшем, открывая дверь, он зачастую оказывался раздет до
пояса, но не снимал при этом ремнь с револьвером и патронта
шем. Она даже назвала имя возлюбленного, которого потеряла из
за отца: Джон А. Ньюкомб, который позднее женился на ком-то
другом. Сейчас у него очень хорошая работа. Он служит в отряде
секретных сил в арсенале штата Южная Дакота, где сложены шта
белями контейнеры с холерой и бубонной чумой.
У шерифа были в запасе и другие плохие новости, и он
знал, что скоро у него появится возможность их выложить. Нес
частные Дуэйн и Грэйс скоро спросят его: "Что же заставило ее
т а к поступить с нами?" Ответом на вопрос станет еще одна
плохая новость - Вэнда Джун сейчас арестована полицией за то,
что возглавляла шайку магазинных воров. Единственный для нее
способ избежать тюрьмы - доказать, что во всем, кем она стала
и что натворила, виноваты родители.
Тем временем на экране появился Флем Сноупс - сенатор от
штата Миссиссиппи, председатель сенатского Космического коми
тета. Он был очень счастлив из-за Большого Космического Траха
ния и заявил, что к этой цели Американская Космическая Прог
рамма стремилась все прошедшие годы. Я горд тем, сказал
сенатор, что Соединенные Штаты сочли подходящим разместить
крупнейшую фабрику по замораживанию джиззума в его "маненьком
родном городочке" под названием Мэйхью.
Кстати, у слова "джиззум" довольно интересная история.
Оно столь же старо, как "......", "дерьмо" и другие подобные
слова, но его продолжали выбрасывать из словарей еще долгое
время после вклчения всех прочих. Делалось это по той причине,
что мноим людям хотелось сохранить хотя бы одно действительно
непечатное магическое слово - единственное оставшееся.
И когда Соединенные Штаты объявили, что собираются совер
шить действительно нечто магическое - завалить высушенной
спермой галактику Андромеда, простой народ поправил свое пра
вительство.
1 2 3