Крики толпы сливались в один общий вопль, полный возмущения и обиды. Люди, которым ничего не обещали, не получив ничего, чувствовали, что их бессовестно провели.Мужчины и подростки принялись раскачивать лимузин Константа.Шофер включил скорость, заставляя машину ползти сквозь бушующие волны живой плоти.Какой-то лысый тип, готовый убить Константа, ударил по стеклу булочкой с запеченной котлетой внутри, раздавил булочку, расплющил котлету — на стекле осталось тусклое, тошнотворное пятно от горчицы и соуса, похожее на солнышко с лучами.— Ай-яй-яй! — вопила хорошенькая молодая женщина, показывая Константу то, что, наверно, не показывала ни одному мужчине. Она показала ему, что передние резцы у нее вставные. Она так надрывалась, что протез выпал. Она завывала, как ведьма.Мальчишка влез на капот, заслоняя ветровое стекло. Он выдрал дворники, швырнул их в толпу. Машина выбиралась из толпы сорок пять минут. Там, поближе к краю, уже не было психов, люди вели себя почти нормально.И только тогда их крики стали членораздельными.— Скажите же нам! — прокричал человек, попросту разобиженный, но не потерявший человеческий облик.— Мы имеем право! — крикнула женщина. Она показывала Константу двух славных детишек.Другая женщина объяснила Константу, на что они имеют право.— Мы имеем право знать, что происходит! — крикнула она.Значит, весь этот тарарам-всего лишь научно-теологическое упражнение: живые люди хотят узнать хоть что-нибудь о цели и назначении жизни.Шофер наконец увидел перед собой открытую дорогу и выжал акселератор до отказа. Машина с ревом рванулась вперед.Мимо пронеслось огромное объявление: ВОЗЬМЕМ С СОБОЙ ПРИЯТЕЛЯ В НАШУ ЦЕРКОВЬ, В ВОСКРЕСЕНЬЕ! Глава вторая.ЗАВЫВАНИЯ В КОСМОСЕ "Порой мне кажется, что создаватьдумающую и чувствующую материю былобольшой ошибкой. Она вечно жалуется.Тем не менее я готов признать, чтовалуны, горы и луны можно упрекнуть внекоторой бесчувственности".— Уинстон Найлс РумфордЛимузин с ревом вырвался из Ньюпорта, свернул на проселочную дорогу, вовремя поспел к вертолету, ожидавшему на лугу.Малаки Констант задумал эту пересадку из машины на вертолет, чтобы никто не смог за ним угнаться, не смог разузнать, кто такой этот посетитель поместья Румфордов, замаскированный темными очками и фальшивой бородой.Никто не знал, где находится Констант.Шофер и пилот тоже не знали, кого везут. Оба они считали, что Констант — мистер Иона К. Раули.— Мист-Раули, cap? — сказал шофер, когда Констант вылез из машины.— Что? — сказал Констант.— Вы не испугались, cap? — спросил шофер.— Испугался? — повторил Констант, чистосердечно озадаченный вопросом. — А чего мне пугаться?— Чего? — переспросил шофер, словно не веря своим ушам. — Да всех этих психов, которые нас линчевать хотели!Констант улыбнулся и покачал головой. В какую бы передрягу он ни попадал, ему ни разу в голову не приходило, что он может пострадать.— Паника еще никому не помогала, знаете ли, — сказал он. И почувствовал, что говорит, подражая не только словам Румфорда, но и певучим аристократическим переливам его голоса.— Вот это да! У вас, наверное, есть какой-то ангел-хранительоттого-то вы и глазом не моргнули в такой заварухе! — восхищенно сказал шофер.Это замечание показалось Константу интересным — шофер точно описал его поведение среди озверевшей толпы. Поначалу он воспринял его слова, как некое поэтическое описание своего настроения. Человек, у которого есть свой личный ангелхранитель, чувствовал бы себя точь-в-точь, как Констант…— Да, cap! — сказал шофер. — Кто-то вас оберегает, это уж точно!И тогда Константа осенило: А _ведь_так_оно_и_есть_.До этого момента озарения Констант воспринимал свое ньюпортское приключение, как очередное видение наркомана — как привычное сборище потребителей пейотля — яркое, непривычное, увлекательное — но абсолютно ни к чему не обязывающее.Эта низенькая дверца — словно во сне… нереальный фонтан… громадный портрет девочки-недотроги в белом, с белой, как снег, лошадкой… похожая на трубу комнатка под винтовой лестницей… фотография трех сирен Титана… пророчества Румфорда… и Беатриса Румфорд, растерянная, на верхней ступеньке лестницы…Малаки Константа прошиб холодный пот. Колени у него грозили подломиться, а веки задергались. До него наконец дошло, что все это было на самом деле! Он ничуть не волновался в водовороте взбешенной толпы, потому что знал, что ему не суждено умереть на Земле.Его и вправду кто-то оберегал.И кто бы это ни был, он берег его шкуру для -Констант только постанывал, считая на пальцах главные пункты назначения в одиссее, которую ему предрек Румфорд.Марс.Потом Меркурий.Потом снова Земля.Потом — Титан.Если маршрут кончался на Титане, то, наверное, там Малаки Константа и ждет смерть. Его там ждет _смерть_!Чему это Румфорд так радовался? *** Констант дотащился до вертолета, ввалился внутрь, заставив голенастую, неустойчивую птицу закачаться.— Вы Раули? — спросил пилот.— Точно, — сказал Констант.— Имя у вас чудное, мистер Раули, — сказал пилот.— Простите? — неприязненно бросил Констант.Он смотрел через пластиковый купол, прикрывавший кабину, смотрел на вечернее небо. Он думал: неужели оттуда, сверху, и вправду чьи-то глаза следят за каждым его шагом? И если там наверху есть такие глаза и они хотят, чтобы он совершал какие-то поступки, посещал какие-то места — то как они его заставят?Боже ты мой, как там наверху холодно, как пусто!— Я говорю, имя у вас чудное, — повторил пилот.— Какое еще имя? — спросил Констант. Он начисто забыл дурацкое имя, которое придумал ради маскировки.— Иона, — сказал пилот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13