– Извините моих подчиненных, они посчитали вас шпионами.
– Весьма признателен, – буркнул я, но Марика еще раз одарила меня предупреждающим взглядом и торжественно произнесла:
– Мы – король темных гномов Мирн Первый и королева темных гномов Марика.
– Знаю, – сказал старик, – прочитал это у вас в голове. Тысячу извинений за такое зондирование, но у нас тяжелые времена и мы пытаемся выжить в схватке с проклятым Орродирном. Я вождь свободных эльфов Серовин. Мне известна ваша история. Опять же из вашей, королева, головы. – Старик откинулся на троне и на этот раз посмотрел на нас участливо. – И я могу вам помочь, так как наши цели, я так понимаю, совпадают.
– Рада это слышать, – произнесла Марика. – И что вы намерены предпринять?
– Во-первых, я должен сообщить вам новость, которая наверняка будет для вас, мягко говоря, неприятной.
– Что за новость? – не удержался я.
– Ининдра остался в этом мире. Как и Вендер.
– Но как такое может быть?! – воскликнул я, чувствуя, как земля уходит у меня из-под ног.
– Он бог, – наставительно проговорил Серовин. – Его нельзя уничтожить, да и изгнать очень непросто. Сейчас он взял себе облик Верретера, помощника Орродирна.
– Вот это новость, – заметила обескураженно Марика. – Выходит, Мирн, все наши старания были напрасны?
– Ничего не бывает напрасным, королева, – произнес Серовин.
– Но камень… – вырвалось у меня, я закрыл рот рукой, но поздно.
– Я знаю о нем, – сказал эльф, – и вы правильно беспокоитесь. Он не оставит вас и его в покое. Сейчас у Ининдры куда меньше силы, чем раньше. Но, к сожалению, в его распоряжении весь Орден Раала. И сейчас он набирает армию. Так что грядут тяжелые времена. В общем, у меня к вам предложение. Надо изгнать Темного бога, пока он не нашел камень.
– Всего-то? – насмешливо хмыкнул я. – Интересно, а план у вас есть?
– Есть, – ответил вождь. – Я хочу предложить вам остаться у нас на несколько дней. Поверьте, у меня есть что вам предложить. Судьба занесла вас к нам, вы не пожалеете об этом. Мы можем быть полезны друг другу. Тем более что пока мы не можем отправить вас в Гнолл. Ининдра заблокировал всю транспортную магию в лесах Крона.
– Мы не против, – кивнул я, переглянувшись с Марикой, – только надо предупредить наших в Гнолле.
– Это не проблема. Связаться мы сможем.
– Что ж, – сказала Марика, – тогда мы принимаем предложение.
Глава 6
ДИКИЕ ЭЛЬФЫ
Кавен выжил отчасти благодаря магическому таланту Вендера. Мало того, маг сумел внушить королю, что вероломные гости Мирн и Марика чуть не отправили властителя Кавентона на тот свет. Король уже был готов поверить во что угодно. Вендер в который раз поразился силе Темного мастерства.
Орродирн в облике Мерроу куда-то исчез, не удосужившись поставить своего партнера в известность. Вендер остался один. Но он уже освоился во дворце. Местные царедворцы боялись нового фаворита короля. Особенно после того как этот самый фаворит очень быстро и изощренно избавился от своих самых непримиримых соперников.
Прошло несколько дней. Вендер получил от короля полную свободу действий в отношении предстоящей войны. Да-да, именно войны. А во время разговора с военным министром, невзрачным человечком с бегающими глазами, Вендер еле сдерживался, чтобы не возмутиться открыто поведением этого с позволения сказать генерала. Бросалось в глаза, что ни в одном бою тот не участвовал, несмотря на множество орденов на парадном мундире. Мало того, этот фанфарон еще и упирался, несмотря на личный указ короля. Видите ли, разговаривать с Кавеном он хочет!
– Послушайте, генерал Моклав, – Вендер призвал сам себя к терпению, – во-первых, я вам повторяю, мы не собираемся открывать широкомасштабные военные действия. Я прекрасно понимаю, что Гнолл далеко и полноценный поход туда наших войск невозможен. Я же вам говорю, мне нужно несколько рот, составленных из ваших отборных солдат. С магами я уже договорился. В чем проблема?
– Можно мне поговорить с королем?
– Тьфу ты, сказано же, король болен. – Вендер взял со стола пергамент и сунул его под нос генералу. – Подпись видите? Чья подпись?
– Короля.
– Так что же вам еще надо?
– Но вы понимаете, это же начало военных действий. Король должен лично отдать мне приказ. Таков порядок. – Генерал говорил уже виноватым тоном, но не сдавался.
– Ладно, – вздохнул Вендер. – Хочешь поговорить с королем? – Он уставился на генерала тяжелым взглядом. – Что ж, пеняй на себя!
Вендер взмахнул рукой, стена, около которой стоял Моклав, стала прозрачной, и он увидел стоявшую за ней кровать и сидящего на кровати короля. Маг даже немного посочувствовал военному министру, вид у Кавена был, как говорится, «краше только в гроб кладут».
– Что еще? – проворчал король.
– Ваше величество, – подрагивающим голосом проговорил генерал, – мне нужен ваш приказ по поводу войны. Уважаемый Вендер…
– Тебе передали письменное приказание? – перебил его король.
– Да…
– Так чего тебе еще нужно? Выполняй все, что скажет тебе уважаемый Вендер, и не беспокой меня по пустякам, если не хочешь отправиться служить полковником на границу!
В следующий миг стена вновь стала непрозрачной.
– Еще что-то надо, чтобы вы поверили? – ехидно осведомился маг.
– Нет, – вскочил со стула генерал, – я лично отберу две роты самых лучших солдат. А также командиров. Когда они вам нужны?
– Через два дня.
– С вашего позволения, – поклонился генерал.
– Идите, – отпустил его Вендер.
Едва генерал вышел, маг почувствовал, что его вызывают. Он прошептал заклинание и увидел перед собой призрачную фигуру Орродирна. На этот раз эльф был в собственном обличье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106