В случае если провалитесь в болото, цепляйтесь за свой «поплавок» и выбирайтесь на твердую поверхность.
— Если она тут есть, твердая поверхность, — с сомнением в голосе сказал Игорь. В наличие безопасного перехода через торфяное болото он не верил, но рискнуть все же собирался.
Люди стали собирать тростник, и уже минут через пятнадцать каждый имел при себе большую охапку, перевязанную в двух местах парашютными стропами. С таким плавсредством переходить болото было куда безопаснее, но все-таки страшновато.
— Пошли, — буркнул Игорь и первым перешагнул условную черту, за которой более или менее надежные островки рыхлой суши превращались черт знает во что, но никак не в сушу.
Медленно они шли вперед, хлюпая по воде. Ботинки предохраняли ноги от промокания только на относительно сухих местах, здесь же моментально пропустили воду. Нечего было говорить о мокасинах Марины.
В лесу позади с громким хлопком, похожим на выстрел, треснула толстая ветка.
Троица в испуге обернулась. Все ожидали увидеть бледного черноглазого мертвеца в компании таких же, как он, монстров, но на людей смотрел… тигр. Уж это животное никто не думал повстречать на болотах острова.
— Мамочка! — прошептала шедшая второй Марина.
— Тихо! — цыкнул Стас, двигавшийся в арьергарде.
Никто не знал, как себя вести при встрече с тигром: замереть, или бросаться наутек в болото. Но на всякий случай Стас достал пистолет. Тигр же просто стоял и смотрел на людей, не выказывая желания полакомиться ими или убить ради развлечения. Наверное, не хочет промокать, хитрец, думал Стас.
— Кажется, амурский, — предположил Игорь. Хотя тут же задал вопрос, что на острове посреди южных океанских морей может делать амурский тигр, ареал обитания которого строго ограничен и явно не пересекается с данной местностью. — Может, он с корабля?
— Да тихо ты! — опять цыкнул Стас. — Иди дальше, пока он не надумал до нас добраться.
Игорь зашлепал вперед, плюнув на тигра, тщательно проверяя надежность растительного покрова и глубину воды во впадинах перед каждым шагом. Хищник постоял какое-то время, почти с безразличием поглядывая на людей, затем развернулся и, не спеша, скрылся в ближайших кустах.
Глубина болота повышалась. Примерно на середине пути до растущих впереди деревьев люди шли погруженные в воду до уровня груди. Все вещи в рюкзаке промокли, промокло оружие, но сейчас главным было добраться до безопасной суши. Хорошо помогали поплавки из тростника и шесты, так что никто так и не провалился в омут. Когда трудный путь завершился, на сухом месте троица устроила привал. Почти без стеснения люди разделись догола, выжали одежду, но ждать, пока она просохнет, не стали.
— Не пойму, откуда тут тигр и почему мы не видели его раньше, — говорил Игорь. — Хотя хорошо, что не видели. Тигры не менее опасны, чем те бешеные зомби.
— Может, он тоже бешеный?
— Может и бешеный, кто его знает. Я вот что думаю: если тигр был в джунглях позади нас, то другой тигр может встретиться и впереди, в горах. А у нас нет ни одного ствола.
— Патроны в пистолете Карчера водонепроницаемые, так что один ствол у нас имеется.
— Ты уверен, что они не намокли?
Стас достал пистолет, который был теперь в его распоряжении, и приготовился пальнуть для проверки.
— Эй, ты чего творишь, приятель! — возопил Игорь. — Побереги их!
— Как же мы будем до конца уверены в том, что патроны пригодны?
— Найдем какого-нибудь дронта, завалишь его — проверим.
— А если прежде мы найдем тигра?
— Или мертвецов, — добавила Марина.
— Ну, тогда нам хана, — рассудил Игорь. — А стрелять тут не надо, чего гляди, привлечешь ненужное внимание шатунов с черными глазками. Собирайте шмотки, пойдем дальше. Часа через три наступит темнота, к этому времени надо найти укрытие.
— Может, на деревьях заночуем? — предложила Марина. Ей казалось, что оставшееся позади болото как бы ограждает от обитающих по ту сторону топей зомби. Девушка надеялась: мертвецы не полезут в болото, значит, не смогут преследовать беглецов.
Но всегда ведь есть путь обхода, черт возьми…
— Лучше уж в какой-нибудь пещере. С бомбардировщика я отчетливо видел множество скал, в которых должно найтись подходящее укрытие. Так что пошевеливайтесь, ребятки, времени у нас в обрез.
Но едва Игорь сделал первый шаг, дабы продолжить путь, как взгляд его остановился на странном объекте.
— Оба-на! — выпалил он. — Полюбуйтесь, что я нашел.
Стас подошел ближе и также заметил вещь, которую никак не думал тут обнаружить.
— Что это? — спросила Марина. — ЧЬЁ это?
— Это плот, старый плот, сгнивший уже. — Игорь внимательно осмотрел находку. Плот, по всей видимости, был когда-то сооружен из охапок хвороста, связанных вместе в подобие матраса, через который перекинуты толстые жерди. Хворост связывали, по всей видимости, пенькой, остатки которой Игорь смог найти. — Кто-то задолго до нас перебирался через болото на этом плоту.
— Кто же это мог быть?
— Это американские летчики, — уверен был Стас. — Непонятно только, почему плот так долго сохранился. Он должен был превратиться в труху.
— Он и так превратился в труху. — Игорь поворошил то, что некогда было весьма надежным плотом примерно полтора на полтора метра размерами. — Зато теперь мы знаем, что не только нам в голову пришла мысль направиться в горы. Американцы посчитали так же.
— Вот только почему они не предпочли остаться на берегу? У них ведь не было проблемы в виде нескольких десятков зомби…
— А может, была у них эта проблема, — сказал Игорь то, что никто слышать не хотел. — И тогда мы поступили разумно, что последовали по их пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137