Марина при этом морщилась, но стонать перестала. Стас выдавил всю жидкость из пузырей, обработал ступни раствором марганцовки и обмотал бинтами. Он мог бы дать девушке свои носки, но не стал этого делать. Зато смастерил для нее замену носков из полиэтиленовых пакетиков, оставшихся после потрошения аптечки. Поверх пакетиков он намотал еще один слой бинтов.
— Ну-ка, попробуй надеть свою обувь.
Девушка выполнила просьбу и кое-как напялила мокрые кроссовки.
— Первое время можешь не бояться влаги. Только не наступай в лужи. — Стас повернулся к Игорю. — Давай мне рюкзак. Ты же обгорел.
— Потерплю.
Тогда Стас завернул в бинт побольше ваты и предложил Игорю.
— Спасибо, у меня нет менструальных циклов.
— Подложи под лямку рюкзака, дурак.
Игорь нехотя принял ватную подушечку и сделал, как велел Стас, едва они тронулись дальше. Затем то ли в шутку, то ли серьезно спросил:
— Ты уже начинаешь искупать свою вину? Смотрю, медбратом заделался.
— Просто когда вы повалитесь с прогнившими ногами и окровавленными плечами, мне придется тащить вас на своем горбу. А я этого делать не хочу.
Путь продолжался. Мошки становилось больше и больше, а люди страдали недостатком одежды. Так, на Стасе были одни лишь шорты да армейские ботинки; простреленную куртку Карчера он взять побрезговал. Игорь был одет лучше: в штаны Карчера, летную куртку и ботинки. Иногда он предлагал Стасу свою куртку, и таким образом Стас хоть немного спасался от кусачих насекомых. Марине с одеждой повезло не больше: штаны-комбинезон, подвязанные для удобства веревками, сидели на ней отлично, но руки и плечи были открыты. Немного помогал накинутый поверх майки кусок материи, взятой с бомбардировщика. И с обувью девушке не повезло: ее мокасины после недельного скитания выглядели жалко и совершенно не предохраняли ноги ни от влаги, ни от загрязнения. Вообще, с гигиеной на острове было туго; в самолете не нашлось ни одного куска мыла, никакой зубной пасты. Потому, смекнув, Игорь уже на третий день смастерил зубную щетку из веточки кедра, научил этому и спутников. Вместо зубной пасты и мыла пришлось использовать золу сгоревших в костре деревьев, которая мало помогала содержать зубы в чистоте, но хорошо удаляла грязь с тела.
Стас подумал, что если бы вовремя сообразил и незащищенные участки тела натер золой, вред от кровососущих и кусающих насекомых можно было бы значительно уменьшить, но сейчас, на болоте устраивать длительный привал и разводить костер никто не желал. Все мечтали о том, когда выйдут к склонам гор и поднимутся, уйдут подальше от комаров и заболоченных джунглей.
Деревья стали редеть. Зато почва под ногами захлюпала на каждом шагу. Игорь присел и потрогал землю.
— Торф. Мы на торфяном болоте, черт возьми.
— Дальше идти опасно?
— Не знаю. — Он размял в руке горсть торфяной трухи. — Пока опасности нет, но дальше может случиться всякое. Так что предлагаю всем вооружиться шестами подлиннее и не отдаляться друг от друга дальше чем на два шага. До того как земля начнет подниматься, осталось немного. Если повезет, мы не попадем в настоящее болото.
Игорь знал: поверхность некоторых болот очень обманчива. Часто тонкий, насыщенный влагой поверхностный слой неглубок и покоится на твердом грунте, и наоборот, внешне прочная поверхность легко прорывается под тяжестью человека. Небольшие зеленые участки иногда кажутся надежными, оказываясь на самом деле топкими и вязкими, где человек может внезапно провалиться с головой. Когда заготовка шестов из найденных поблизости осинок окончилась, группа двинулась дальше. Игорь шел впереди, ступая на корневища кустарников и кочки, но движение замедлялось, так как кочек и кустарников становилось меньше вместе с деревьями, а открытых или же затянутых тиной водных пространств — больше. Все сомнительные участки Игорь предварительно ощупывал шестом, тыкал, пока не убеждался в их надежности или ненадежности. Там, где пройти не удавалось, группа сворачивала и обходила. Но низменное торфяное болото становилось все невозможнее для прохождения с каждой минутой движения группы на юго-запад. Наконец, лес расступился вовсе, остались лишь сплошные заросли тростника на вязкой торфянистой поверхности. До гор осталось не больше полукилометра.
— Дальше идти опасно, — предупредил Игорь.
— Предлагаешь обойти?
Игорь посмотрел на небо. Время уже перевалило за полдень, а размер болота был неизвестен. Его обход мог затянуться до вечера.
— Предлагаю рискнуть и двинуться дальше, соблюдая все меры предосторожности.
— Хочешь, чтобы мы тут утопли? — Марина не испытывала ни малейшего желания лезть в самое опасное место болота. — Я за то, чтобы вернуться и поискать обход.
Стас, понимая, что сейчас от его голоса будет зависеть, какой вариант выберет группа, задумался. Ночевать в лесу он не хотел ни при каких обстоятельствах, даже взобравшись на дерево. До гор осталось всего ничего, тем более метров через двести вновь появлялись деревья, следовательно — оканчивалось болото. Всего двести метров трясины, думал Стас. Стоит рискнуть.
— Давайте нарежем веток, — предложил Стас, — с ними будет безопаснее. Сделаем хотя бы по одному мату на каждого, чтобы ненароком не уйти под воду. Я думаю, этого будет вполне достаточно.
— Из чего? Чтобы сделать маты, надо вернуться назад, к молодняку, — хмурился Игорь. — Был бы топор — другое дело, а ножиками много веток не нарубишь.
— Тростник. — Стас обвел взглядом тростниковые заросли. — Он подойдет вполне. Наберите каждый как можно больше тростника и свяжите веревками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137