- А вам-то чего жалеть? Одной заботой станет меньше.
- Заботы бывают и приятные, витязь, - девушка опустила глаза. - Порой
они обещают счастье.
- Но гораздо чаще обманывают, - возразил Александр, но в душе его
невольно встрепенулось предчувствие.
- Не всегда. - Мариана вновь пристально взглянула на него, но
опомнилась. - Пойдемте, витязь. Уже поздно, и даже я не рискну провести
ночь возле Заколдованного Болота.
Александр кивнул. Боль в груди толчками отдавалась при каждом шаге,
но он крепился из последних сил.
- Вы предпочитаете ехать или лететь? - повернулась к нему Мариана и
вдруг испуганно спросила: - Что с тобой?
- Ничего, - пробормотал Карпов, пытаясь остановить внезапно
завертевшийся перед глазами мир. Кто-то из дружинников бросился к нему на
помощь, но не успел. Александр не потерял сознания, но упал лицом вниз,
успев выставить перед собой руки.
- Может, он ранен? - послышался мужской голос. Его тут же
перевернули, задрали подкольчужник.
- Точно, ранен, - услышал Александр и провалился в беспамятство.
Очнулся он уже в постели и сразу узнал свою прежнюю спальню. Рядом
сидел Горполк. Александр слегка удивился - сильно удивляться он был уже
неспособен.
- Как ты себя чувствуешь, герой?
Последнее слово было произнесено без тени насмешки.
- Спасибо. Вполне сносно, - честно ответил Александр и
поинтересовался. - Давно я здесь?
- Тебя привезли ночью. Рана пустяковая, но ты потерял много крови.
Скоро будешь на ногах. Глядишь, к вечеру и на девок потянет, - усмехнулся
Горполк и тут же сменил тон. - А я тебя поначалу, признаться, недооценил.
Не думал я, что чужестранец, да еще из столь непохожего общества... Да что
там говорить! Борис поболее моего ошибся, думал - заполучил тебя, да не
вышло. Скажи честно, - он снова сменил интонацию, - что тебе обещал Борис?
- В общем, ничего. Только удовлетворение от выполненного долга, -
усмехнулся Александр.
- Борис оказался верен себе, - с явным облегчением вздохнул Горполк.
- А в случае отказа - излюбленные кары?
- Вроде того.
- Улавливаешь между нами разницу? Угрожать я тебе не буду. Чувство
долга... чушь собачья. Я тебе предлагаю сделку. Это лучшее из того, что
один человек может предложить другому. Согласен?
- Боюсь, что в сделке с вами я потеряю больше, чем получу.
- Ты же еще всех условий не знаешь, только свою часть, - хитровато
улыбнулся колдун.
- Почему же? Помнится, вы мне уже что-то предлагали, - с иронией
возразил Александр. - Десять тысяч и какие-то Права.
- Про это забудь, - небрежно отмахнулся Горполк. - Тогда я о твоих
возможностях и не подозревал.
- Да? И каковы же новые условия. Вернее, плата за услугу. Или,
скажем, премия.
- Премию ты получишь отдельно. Те самые десять тысяч. Считай, что они
у тебя уже в кармане.
- В каком? - по привычке съязвил Александр. - Я еще не видел своей
одежды.
Горполк поморщился.
- Я ведь серьезно. В общем, ты ее уже заработал.
- За что же?
- За поведение. - Горполк принялся загибать пальцы. - Борису отказал
- раз. Убежал, чтобы вернуться ко мне - два. Столько опасностей преодолел
- три. По-моему, поводов вполне достаточно.
- Ладно. - Александр не стал уточнять, куда именно он бежал. - Премия
премией, а что я получу за... гм, услугу?
- Право Продажи Товара! - торжественно объявил Горполк. - И сто тысяч
на обустройство.
Да, ставки растут! Интересно, это последняя сумма, или нет? Александр
усмехнулся:
- А не маловато будет?
Он ожидал возмущенного возгласа, на худой конец отказа, но Горполк
взглянул на него с откровенным уважением:
- Ты так считаешь? Хорошо, называй свои условия. Надеюсь,
договоримся.
- Миллион гривен, - объявил Александр, не моргнув глазом.
- Губа не дура, - рассмеялся колдун. - Миллион, пожалуй, будет
многовато. Сто пятьдесят тысяч - еще куда ни шло.
- Девятьсот пятьдесят.
Деньги Александра интересовали мало. Его вообще подмывало потребовать
Мариану и полцарства впридачу, и не делал он этого лишь потому, что тогда
колдун рассердится наверняка.
- Двести. Ты что, разорить меня хочешь? Вещица и того не стоит,
только из уважения к тебе.
- Девятьсот. - Карпова стал забавлять этот торг. - Пустяковая вещь,
или нет, но вам-то она нужна. И если я правильно понял, добыть ее кроме
меня некому.
Горполк задумался, потом осторожно произнес:
- Двести пятьдесят тысяч. Это же огромные деньги. За всю жизнь не
потратишь. А если умело пустишь в оборот, то и миллионером сможешь стать.
- Если пущу. Насколько я помню, меня обещали вернуть домой.
- Но не сразу же! - Колдун тут же пожалел о вырвавшихся словах и со
вздохом пояснил: - Никакое колдовство не в силах вернуть тебя раньше, чем
через пять лет.
- Что?
Новость не просто удивила Александра - убила его на месте. Объявиться
через пять лет. Кому докажешь, что ты - это и в самом деле ты? Сказать
правду? Это прямая дорога в сумасшедший дом. Несколько месяцев еще как-то
можно оправдать, но годы... Как объяснить их бюрократам родного
государства?
- И вы похитили меня зная, что путь назад надолго закрыт? - произнес
Александр с таким ужасом, что даже Горполк был вынужден попытаться
оправдаться:
- Не я, витязь. Поверь, не я. Я узнал об этом буквально в последний
момент, и успел лишь сделать так, чтобы ты попал ко мне. Ты сам видишь,
что я, по крайней мере, готов хоть как-то возместить тебе случившееся. Не
вмешайся я - тебе было бы намного хуже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41