Первые проблески рассвета застали их на краю огромного болота.
Александр испугался, что они забрели не туда, однако и это соответствовало
плану Олеля - Еремей несколько лет разбойничал в здешних местах и это
болото знал, как свои пять пальцев. Теперь беглецов вел он. Они шли из
последних сил, где по колено, а где и по пояс в воде, непрерывно петляли
между кочками, но к конце концов вышли на поросший лесом островок,
забрались в густые кусты и заснули мертвым сном.

11
Александра разбудил характерный свист. Он резко открыл глаза и
огляделся. Так и есть - еще далеко, но прямо на островок летел воздушный
корабль. Остальные тоже проснулись и тут же стали забираться поглубже в
заросли.
Кусты выручили - корабль пролетел, не заметив беглецов.
- Задали мы им работки, - задорно улыбнулся лежащий рядом с
Александром Олель.
- А ищут-то они, скорее, не вас, а меня, - тихо, чтобы никто больше
не услышал, произнес Александр.
Олель посмотрел на него с изумлением, отвел в сторону и внимательно
выслушал всю историю.
- Да, пожалуй, ты прав, - согласился он. - Интересно, чего же они от
тебя хотят? Тебе очень повезло, что ты попал к нам. От колдунов ничего
хорошего ждать не стоит. Спят и видят, как бы покрепче вцепиться людям в
глотку, а заодно и друг другу.
- Точно, - подтвердил Александр. - А я оказался козырем в их игре.
- Ладно. Вижу, мужик ты неплохой, но остальным лучше ничего не
рассказывай. мало ли что... Нельзя, чтобы ты снова попал к ним в руки.
На том и порешили. Отдохнувших беглецов стал мучить голод. Никита и
Олель смогли сделать плохонькие луки и после долгих неудач подстрелили
трех уток. На пятнадцать человек совсем немного, но все были рады и этому.
Развели костер, поели и стали думать, как быть дальше.
О движении через болото днем не могло быть и речи: корабль еще дважды
показывался в отдалении, делая круги над поросшими кустарником и редкими
чахлыми деревцами болотными островками. Посреди трясины они окажутся как
на ладони, и потому решили дожидаться ночи, а пока спать и набираться сил.
Вышли, едва начало смеркаться. Настроение Александра нельзя было
назвать радужным. Шагать с пустым желудком в темноте, поминутно
проваливаясь в вонючую болотную жижу... Мокрые джинсы противно липли к
телу, хотелось курить, но приходилось терпеть - ночью огонек виден очень
далеко.
Из болота они выбрались лишь под утро, но продолжали идти из
последних сил, стремясь оказаться как можно дальше. Вскоре добрались до
реки и остановились на отдых. Отдышавшись, Александр стянул с себя джинсы
и носки, прополоскал их в реке и повесил сушиться на солнышке, и лишь
тогда позволил себе закурить.
К счастью, трубка оказалась в кармане, в другом нашлась едва початая
пачка табака, и он смог не тратить оставшиеся сигареты. У остальных табак
почти кончился, и Александр поделился своим запасом с Брагиным, Олелем и
еще четырьмя.
- Долго еще идти до твоего Поля? - после ночной прогулки хотелось
спать, но еще больше хотелось есть. Несколько беглецов, сняв рубахи,
отправились к реке за рыбой.
- Не очень. Дня два-три пути, - отозвался Олель. - Только прямиком
туда не подойти. Там и в обычное время полно патрулей, а тут еще мы...
Борис не дурак, понимает, что больше податься нам некуда. Придется нам
топать к Заколдованному Болоту, а там как-нибудь по краю...
- А нельзя напрямую через Болото?
- Тогда уж лучше сразу к Борису. Болота для незнающего - верная
смерть, а я ведь в тех краях никогда не бывал.
На подобный аргумент возразить было нечего, и Александр стал
раскуривать погасшую трубку. От голода и крепкого табака кружилась голова,
но заняться было нечем. Все вымотались так, что не было сил даже
разговаривать, но спать пока было нельзя - могут заметить и поймать всех
разом. Приходилось дожидаться тех, кто отправился ловить рыбу.
Ожидали они не напрасно. Улов оказался на удивление хорошим, рыбу
зажарили на костре, наелись до отвала, и лишь тогда заснули, оставив двоих
часовых.
После полудня вновь двинулись в путь. Местность была лесистая, и
опасаться кораблей особенно не приходилось, и потому шли довольно быстро.
Два-три раза натыкались на деревни и осторожно обходили их стороной - мало
ли как их там встретят?
Да и что это были за деревни! Забор, за ним пять-шесть бараков для
жилья, да рядом барак получше для сельского тиуна - старосты - и
стражников. Общими были и поля, и скот - все, кроме одежды, немногих
личных пожитков да жен...
Это произошло вечером. Беглецы пересекали довольно широкое поле между
двумя лесами, и тут навстречу выехали пятеро конных стражников,
пригляделись к ним и тут же бросились в атаку. Отступать было поздно,
пришлось принимать бой.
Мечи были только у шестерых беглецов, у остальных только дубины.
Пятерка всадников ударила с налета. Двоих беглецов сразу пронзили копьями,
но Никита умудрился сбросить одного из стражников с коня и вскочил в седло
сам. Неудачливого стражника тут же прикончили дубинами, но остальные
развернулись и атаковали вновь. Конный Никита сцепился с одним из
противников, остальные всадники завертелись среди пеших.
Александр попробовал огреть дубиной ближайшего всадника, но тот
подставил щит и тут же взмахнул мечом. Дубина переломилась пополам. Карпов
не удержался на ногах и упал. Это спасло ему жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41