Рядом, потеснив Александра, сели два
воина, третий уселся впереди справа, рядом с пилотом.
Тот поглубже натянул на голову кожаный шлем, опустил на глаза
защитные очки и положил руку на среднюю из трех находившихся перед ним
рукояток, металлических и с круглыми прозрачными шарами на концах. На
боковых рукоятках шары были зеленого цвета, на средней - красного.
Через несколько секунд шар под ладонью пилота замерцал изнутри и
вскоре осветился ровным, довольно ярким светом. Пилот плавно передвинул
рукоятку вперед, и тут же вспыхнули шары на боковых рукоятках, а корабль
быстро пошел вертикально вверх.
Отпустив средний рычаг, пилот ухватился за боковые и тоже двинул их
вперед. С боков послышался негромкий гул вырывающегося из труб воздуха,
быстро превратившийся в свист, когда пилот прибавил тяги. В лицо
Александру ударил ветер. Регулируя тягу с каждого из бортов, пилот
развернул корабль и вывел его на курс.
Александр бросил взгляд вниз. В дальнем конце дворца занялось пламя,
осветившее контуры еще двух стоящих на крыше кораблей, к которым бежали
маленькие человеческие фигурки. Тут корабль снова развернулся, и теперь
Александр видел лишь темное, затянутое облаками небо.
Ночь, скорее всего, уже близилась к концу, но тьма стояла почти
беспросветная. Из низких туч время от времени моросил холодный дождь,
внезапные порывы ветра раскачивали корабль и бросали его в воздушные ямы.
- Может, хоть теперь объясните, куда мы летим? - крикнул Александр
ближайшему воину, перекрывая свист двигателей.
- Прилетим - увидишь, - буркнул тот.
Карпов вздохнул. Кем бы ни были похитители, он уже понял, что
расспросами от них многого не добьешься. С одной стороны неплохо, что его
увозят от Горполка, да как бы не попасть из огня, да в полымя? Ни к одному
из местных правителей-колдунов он симпатии не испытывал, а в Гуляй-Поле
таких кораблей наверняка не было. Да и вряд ли вольные люди стали бы
организовывать его похищение. Скорее всего, за ним стоит или Борис, или
Регана. Цель его тоже сомнений не вызывает - добыть с помощью Карпова ту
самую вещь, столь желанную для Горполка.
Выходит, решил Карпов, задача моя остается прежней - бежать при
первой же возможности. А спрятанное спящим колдуном сокровище пусть ищет
тот, кому оно нужнее.
Один из сидевших рядом с ним воинов часто оглядывался назад. Минут
через двадцать, когда между ними и дворцом Горполка осталось уже немало
километров, воин, обернувшись в очередной раз, радостно воскликнул и
похлопал пилота по плечу. Тот тоже посмотрел назад, кивнул и немного
сбавил скорость.
Обернувшись, Александр заметил позади два мигающих и теперь довольно
быстро приближающихся огонька. Вскоре два вылетевших позднее корабля
поравнялись с ними. Воины в них радостно помахали им руками. Пилот снова
передвинул вперед боковые рукоятки, двигатели засвистели громче, все
корабли набрали скорость.
Через полчаса стало быстро светлеть. Дождь давно перестал, в облаках
появились просветы, но утренняя прохлада давала о себе знать, и Александра
трясло от озноба. Легкая курточка почти не защищала от холода, а тут еще
сильный встречный ветер...
Один из воинов что-то вскрикнул и показал рукой в сторону. Александр
машинально взглянул в указанном направлении и увидел в небе пять точек.
Они постепенно увеличивались в размерах, и вскоре стало ясно, что им
наперерез летят корабли - впереди два поменьше, за ними два покрупнее.
По реакции воинов в его корабле он понял, что это враги, хотя не
понял, то ли это погоня Горполка, то ли их преследует кто-то другой.
То ли корабли преследователей были быстроходнее, то ли корабли
похитителей слишком перегружены, но расстояние между ними медленно, но
неумолимо сокращалось. Сидевшие рядом с ним воины встали и сняли
переброшенные через плечо луки.
Преследователи начали набирать высоту, похитители поступили так же.
Все указывало на близость схватки, и Александр ощутил неприятное
посасывание под ложечкой. Ни парашютов, ни приличного оружия, ни защиты...
Ожидание становилось невыносимым. Погоня, несмотря на все маневры
пилотов похитителей, неумолимо приближалась. Два легких корабля были уже
совсем рядом.
Воины в корабле Александра подняли над каждым бортом по два
прямоугольных металлических щита и укрылись за ними, держа луки наготове.
Три корабля похитителей летели треугольником, корабль с Александром
находился на его острие.
Два корабля преследователей попытались обойти их с боков. Задние
корабли осыпали их градом стрел, нападавшие отступили и изменили тактику.
Александр увидел, как через борта каждого из их кораблей перебросили по
длинному тросу с тяжелым металлическим шаром на конце. Корабли тут же
набрали высоту и прибавили скорость, стремясь ударить шарами по бортам
кораблей внизу. Первый заход оказался неудачным - один корабли
преследователей промахнулся, а пилот второго нижнего корабля успел нырнуть
вниз, и шары промчались выше его бортов.
Но и похитители Александра не собирались только обороняться.
Сброшенные вниз веревки с грузами замедлили полет кораблей
преследователей, и они тут же поплатились за риск. Два прикрывавших
Александра корабля мгновенно совершили слаженный и хорошо отработанный
маневр, делавший честь мастерству их пилотов, зависли по бокам и на
несколько метров выше одного из вражеских кораблей и за несколько секунд,
укрывшись за поднятыми щитами, перебили из луков весь экипаж
преследователей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41