Убить - и дело с концом. Мертвые не приносят
вреда.
- Но и пользы тоже. Раз он может быть полезен им, то вдруг и нам
пригодится. К тому же он единственный, кто может добыть... сама знаешь,
что.
- Об этом я не подумала.
- Должна была подумать. Ты уже достаточно взрослая. Убить его мы
всегда успеем. Пока же мы должны вмешаться в ворожбу старухи. Ты мне
сможешь помочь? В одиночку будет трудновато.
- Смогу.
- Тогда - за дело.

Совсем в другом, тщательно укрытом от посторонних глаз месте стояло
еще одно зеркало, и его обладатель тоже следил - на этот раз за двумя
последними.
Вглядываясь в туманную глубину, он едва заметно кивал, словно
показывая, что все идет, как надо. В руке у него был огромный серебряный
кубок, который он время от времени подносил к губам.
Кубок опустел как раз к концу подслушанного разговора. Некоторое
время сидящий еще смотрел на зеркало, потом отвел глаза от его теперь
матовой поверхности, заглянул в пустой кубок и поднялся.
Вход в эту комнату был закрыт для всех, даже для самых доверенных
слуг, и владельцу зеркала пришлось наполнить кубок самому.
Он жадно осушил кубок вновь, снова наполнил и сел на прежнее место,
бормоча:
- Он нам полезен... Можно подумать, будто он не полезен мне.
Выискались тут охотники до чужого! Таким только дай - все к рукам
приберут. Ну, нет! Не выйдет! Еще посмотрим, чья возьмет! Мне-то он
нужнее. Я так сделаю, что вы все еще будете на коленях передо мной
ползать. Этот мир - мой!
И он опять жадно припал к кубку.

Давно клонившееся к горизонту солнце устало достигло желаемой цели,
бросило на землю прощальный луч и скрылось. Небо начало понемногу темнеть.
Замерцала первая, еще робкая звезда, за ней вторая, третья, и вскоре
небосвод покрылся их прекрасными, хотя и не греющими огоньками.
Было новолуние, и ничто не мешало звездному великолепию. Некоторые из
них срывались с неба, чертили огненный след, и те, кто видел их прощальный
полет, торопились загадать желания.
Все дышало покоем. Наступила полночь, и вместе с ней - незримая
борьба.
Три разные силы, причудливо переплетаясь, устремились к одной точке,
незаметно даже для своих обладателей сцепились между собой, потянули в
разные стороны...
В борьбе двух противников побеждает сильнейший. Но когда в схватку
вступает третий, исход ее неизвестен никому. Мгновение застыло,
растянулось и лопнуло натянутой тетивой.
...Но кто, кроме старой ведьмы, знал весь ход Грядущего?


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ТО ГОСТЬ, ТО ПЛЕННИК

1
Костер почти погас. Александр неторопливо поворошил угли, положил на
них несколько толстых сухих сучьев, и когда они вспыхнули, подвесил над
огнем котелок с водой для чая. Уха уже была съедена, по телу расплывалось
приятное ощущение сытости и покоя.
Александр выудил из костра горящий прутик, прикурил и посмотрел на
своих приятелей. Василий уже сидел, привалившись спиной к пеньку и
перебирал струны потертой гитары. Николай, прикрыв ноги одеялом, чтобы не
кусали комары, тоже покуривал, глядя на веселое пламя костра.
Рыбалка на лесном озере удалась на славу. Удочки были смотаны и
дожидались утреннего клева, и теперь наступило то блаженное время, когда
можно расслабиться, поговорить, спеть любимые песни. Ради таких вечеров
Александр и приезжал каждое лето в эту далекую деревушку, где его ждали
повзрослевшие и уже давно женатые друзья и бабушка.
Жаль только, что это лето - последнее. В следующем году ему предстоит
защита диплома, работа, и этот этап его жизни останется позади. Просто
физически чувствуешь, как проходит время, исчезая навсегда в дымке памяти.
Есть жизнь ребенка со своими заботами и проблемами, жизнь школьника,
жизнь старшеклассника. Лишь с годами начинаешь сознавать неповторимость,
уникальность каждой из них. А в памяти остается только хорошее, обиды
кажутся пустяковыми, огорчения - мелкими. К тому же в двадцать семь лет от
прежних иллюзий не осталось и следа, и ничего особенного уже не ждешь...
Школа. Выпускной бал. Несколько месяцев работы - и армия. Потом
институт, развеселые студенческие пирушки... Показалось - не та
специальность. Ушел. Смена работ, новые компании, осознание начинающегося
отупения. Вновь учеба, на этот раз - в гуманитарном. Конечно, возраст,
приходится подрабатывать, и вот сейчас все это подходит к концу.
Ощущение пристального взгляда неожиданно встряхнуло Александра и
отвлекло от грустных мыслей. На секунду перед глазами возникла полутемная
пещера, костер, три силуэта на его фоне, и тут же бесследно пропало.
Александр осторожно огляделся. Наверное, почудилось.
Николай легонько толкнул его в бок и протянул кружку с обжигающе
горячим чаем. Реальность прикосновения прервала смятение мыслей.
Оказывается, прошло немало времени - Николай успел заварить чай. Наверное,
задремал.
Александр стал маленькими глотками прихлебывать чай. Василий негромко
запел знакомую с детства песню. Приятели начали подпевать.
После чая Александру захотелось закурить. Он вытащил пачку и
обнаружил, что она пуста. В палатке был запас сигарет, он бросил пустую
пачку в костер и поднялся.
- Ты куда?
- За сигаретами схожу.
У входа в палатку Александр посмотрел на звезды. Красота. В большом
городе такого не увидишь.
И вдруг непонятная тревога кольнула сердце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41