Оба били одеты мирно, и лишь на поясе у каждого висел
меч. С ними Александр и отправился в Златоград.
Собственно, из прогулка ограничилась базаром. Александр медленно
бродил вдоль прилавков, рассматривал товары, приценивался.
Выбор был большой. Обувь, одежда, посуда, драгоценности, оружие...
Были даже механические игрушки, правда, дорогие, но посмотрев на них в
действии, Александр признал, что в его стране в последней четверти
двадцатого века их раскупили бы с радостью.
Время от времени в толпе покупателей Карпов замечал одни и те же лица
и пришел к выводу, что его охрана гораздо многочисленнее двоих провожатых.
Он хотел еще пройтись по городу, но покрытое с утра тучами небо
разродилось дождем. Пришлось возвращаться.
Близился вечер. В комнатах стало темновато. Александр зажег свет. Он
сидел, курил и думал, что Горполк пытается его надуть, сознательно занижая
цену искомой вещи. Десять тысяч явно не были такой уж большой суммой, при
всем притом вещь эта, чем бы она ни была, Горполку явно требовалась
позарез, иначе зачем столько возни и хлопот? Комнаты, прислуга, охрана, а
главное - легкость, с какой Горполк казнил своего полковника, - все
доказывало, что колдун играет по-крупному, и лишь хочет умалить в глазах
Александра значение требуемой услуги.
Ужин опять подала Настя. Она принесла сразу два больших кувшина вина,
но Карпов к ним не притронулся, зато ел с аппетитом, стараясь отдалить
окончание ужина. Ему снова стало стыдно за недавнее хамство, но он не
знал, как загладить свою вину. За едой он почти не разговаривал, и спать
пошел сразу после ужина, пожелав девушке спокойной ночи.
Спать, правда, не особенно хотелось, и Карпов решил выкурить сигарету
прямо в постели. Он лежал в темноте, курил, стряхивая пепел прямо на пол,
слушал, как в горнице позвякивает убираемая посуда. Надо было что-то
решать насчет Горполка. Помогать ему совершенно не хотелось, а это
означало, что отсюда надо бежать. Только как?
Карпов успел убедиться, что наездник из него никудышный. Пешком
далеко не уйти. Горполк опять направит дружинников в погоню. Река?
Александр видел на ней лодки и большие корабли. Но ходить под парусом от
тоже не умел, а на веслах убегать получится еще медленнее, чем пешком.
Разве что поплыть вниз по течению, если оно достаточно быстрое. Потом
высадиться на берег, а лодку пустить дальше, чтобы сбить преследователей с
толку.
А потом? Без припасов, денег и оружия, один в совершенно чужом
мире... И где искать это Гуляй-Поле?
Дверь тихо скрипнула, прервав его мысли. За окном стояла темень, так
же темно было и в комнате. Александр заметил лишь смутные очертания
человеческой фигуры. Сердце его дрогнуло, воскрешая детские страхи о
привидениях и прочих ночных визитерах. Сигарета все еще тлела в пальцах,
но отбросить ее Александр не решился. Он напрягся, готовый вскочить, а
фигура приблизилась к кровати и скользнула под одеяло.
- Так и напугать человека недолго, - перевел дух Александр.
В ответ послышался короткий женский смешок. Карпов затянулся в
последний раз и ловко выбросил окурок в распахнутое окно. Его рука
коснулась обнаженного девичьего бедра.
Настя оказалась умелой и послушной всем его желаниям. Он совершенно
вымотался, но едва Александр смежил веки, из глубины дворца послышался
шум. Отдаленные крики проникли в сознание, в них звучали боль и азарт.
Сонливость тут же пропала.
- Что это?
Настя тоже проснулась и прижалась к Александру, инстинктивно ища у
него защиты.
- Хотел бы я знать, - пробормотал Александр, успокаивающе поглаживая
волосы девушки.
Шум быстро приближался. Он очень походил на шум схватки, Карпов
вскочил и лихорадочно принялся одеваться.
С треском вылетела дверь в его комнаты, по горнице тяжело пробухали
шаги, дверь в спальню распахнулась. Вспыхнул свет.
Александр заморгал. У входа стояли три воина в кольчугах и закрытых
шлемах с обнаженными окровавленными мечами.
- Вы пойдете с нами. Быстрее, - не терпящим возражений тоном объявил
один из воинов.
- А если нет?
- Тогда заставим.
Вид окровавленных мечей оказался достаточно весомым аргументом, да и
похитители, кем бы они ни были, в сущности, помогали ему выбраться из
дворца колдуна.
- Скажите хоть, куда?
Александр шагнул навстречу воинам и напоследок бросил взгляд на
перепуганную Настю.
- Потом. Скорее.
Его подхватили под руки и увлекли вверх по ближайшей лестнице.
Кое-где на ней попадались тела, а на одном из пролетов дорогу им преградил
дружинник, но после мгновенной схватки тоже упал мертвым. Вскоре Александр
оказался на крыше и увидел то, что никак не ожидал увидеть.
Неподалеку от того места, где они вылезли, почти неразличимый во
мраке дождливой ночи, виднелся темный силуэт летательного аппарата.
- Залезай.
Кто-то из воинов подтолкнул его к переброшенной через борт веревочной
лестнице.

9
Корабль в самом деле напоминал короткую плоскодонную лодку,
опирающуюся после посадки на разнесенные салазки. К бортам корпуса
крепились два металлические конусообразные трубы, больше никаких органов
управления снаружи не виднелось.
Повинуясь похитителям, Карпов перебрался через довольно низкий
деревянный борт и сел на заднее сиденье открытого корпуса, укрепленного
внутри тремя поперечными распорками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41