Рядом с ним стояла Мариана, что-то оживленно доказывая отцу.
При появлении Карпова она смолкла и вопросительно взглянула на Горполка.
- Нет. Сделаем по моему, - твердо ответил Горполк и кивнул
Александру. - Садись.
Александр сел на прежнее свое место за тем же столом, на котором
теперь стояли лишь кувшин с вином и два вместительных кубка. Мариана
наклонилась к отцу, что-то шепнула ему на ухо и вышла.
Горполк налил в кубки вино и пододвинул один из них Александру.
- Расскажи-ка мне, витязь, куда это ты решил от меня при случае
сбежать?
- Разве я убегал?
Александр не испытывал страха и смотрел на колдуна совершенно
спокойно.
- А разве твой поступок можно назвать иначе? - Губы Горполка сжались.
- Тебе ведь велели скакать к Озерному дворцу.
- Это нужно было объяснить моему коню.
- Так ты хочешь сказать, что... - Горполк удивился и через мгновение
оглушительно захохотал. - Умора...
- В моем мире подобное средство передвижения устарело задолго до
моего рождения.
Горполк отсмеялся, и его лицо вновь приняло суровое выражение. Он
отпил из кубка и спросил:
- Почему же ты потом не пришел? Прятался?
- И это тоже. мне не очень-то хотелось встречаться в лесу с
вооруженными воинами.
- Допустим, - кивнул Горполк. - Но на хуторе?..
- Я не ваш подданный, и не обязан отчитываться в своих поступках.
Александру надоел этот явный допрос. Он выпрямился и с вызовом
посмотрел на Горполка. Он не ждал от колдуна ничего хорошего, но в тот
момент жизнь не показалась ему чем-то достаточно ценным.
- Что? - Глаза Горполка вспыхнули гневом. - Забыл, кто здесь хозяин?
- Не забыл. Но если вам нужен раб, поищите кого-нибудь другого.
Горполк хотел что-то добавить, но понял, что прямыми угрозами ничего
не добиться, и сменил тон.
- Извини. Погорячился. Со всяким бывает. Давай лучше выпьем.
Он коснулся своим кубком кубка Александра, но тот и не собирался
прикасаться к вину.
- Я не собираюсь оставаться в вашем мире и требую, чтобы меня
отправили обратно.
- Ишь, сразу требовать. Услуга за услугу. Ты поможешь мне, а я -
тебе, - деловито сказал Горполк.
- Интересно, чем это я могу помочь могущественному колдуну?
Не спрашивая разрешения, он вытащил сигарету и закурил.
- Мне нужна одна вещь. Достань ее - и я тебя отблагодарю.
- Неужели вам это не по силам самому? Если недостаточно колдовства,
то уж воинов вполне хватает.
- Воинов мне хватает, но тут нужен ты. - Горполк стал набивать
трубку. - Вещь эта принадлежала Волоху, а он был колдун с причудами, и
колдовство его несокрушимо. Он спрятал ее так, что найти ее может только
один человек. И такого человека я ждал почти двести лет.
- И этот человек - я?
Александр ожидал чего-то подобного, но так и не смог справиться с
изумлением.
- Так написано в книге судеб, - развел руками колдун. - Хотел ты
этого, или нет, но ты должен был появиться в нашем мире и свершить
назначенное судьбой.
- И что же это за вещь?
- Пока неважно. Гораздо важнее твое согласие. Сделай это - и если
захочешь, я открою тебе дорогу домой. А не захочешь, оставайся здесь.
Получишь выбор - или стать гриднем, или тебе будет дано Право Перепродажи
Сделанного и некоторая сумма на первое время.
- А если я откажусь?
- Тогда тебе придется остаться здесь против своей воли, - с
притворным сожалением вздохнул Горполк. - Так по рукам?
- Нет.
- Как это - нет?
Судя по выражению его лица, колдун был совершенно уверен, что его
предложение будет принято.
- Руки у вас в крови.
- Что за чушь? В какой крови? - не понял колдун и даже взглянул на
свои ладони.
- Спросите у своего полковника, если он еще не доложил о выполнении
приказа.
- А, ты об этом. - Горполк облегченно вздохнул. - Ребята просто
погорячились. Ты им тоже всыпал, вот они и... Я их оштрафовал, так что они
наказаны. Да и Мариана тебя, кажется, неплохо подлечила. Хочешь, они перед
тобой извинятся?
- Меня то подлечила, а остальных? Хозяина хутора вместе с семьей
убили лишь за то, что он приютил меня на вечер. Или это, по-вашему,
пустяк? Я никогда не стану помогать убийце того, кто меня бескорыстно
приютил. Можете сами добывать свою вещь.
- Я тут ни при чем. Хуторянин первый напал на воинов. Они лишь
защищались.
- Да, напал. - Карпов загасил сигарету прямо о стол. - Но лишь после
того, как по вашему приказу его лишили Прав, пустили по миру, а дочь
решили прихватить с собой, чтобы потешиться по дороге. Впрочем, верю, что
насчет дочери распоряжений не было.
Горполк испытывающе посмотрел на Карпова, затянулся трубкой и изрек:
- Говоришь, лишили Прав? Можешь мне верить, можешь не верить, но
такого приказа я не давал. Эй, кто-нибудь!
Слуга отворил дверь.
- Полковника Игора ко мне! Немедленно!
Карпов закурил новую сигарету и стал ждать продолжения. Приказы
Горполка исполнялись быстро - он не успел выкурить половину сигареты, как
полковник, на этот раз без кольчуги и оружия, чеканя шаг вошел в кабинет.
- По вашему приказанию...
- Ты что же, сукин сын, себе позволяешь? - Горполк вскочил и оказался
лицом к лицу с полковником. - Моим именем действуешь?
- Никак нет. Витязь начал первым, я же, наоборот, солдат остановил...
- на лице полковника появилась обида.
- А хозяина хутора Прав лишать тебе кто дозволил? - вкрадчиво
произнес колдун.
- Вы же сами...
- Молчать! - оборвал его Горполк. - Мало того, что ты прикрывался мои
именем, так теперь еще и в глаза лжешь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41