Покурив, Александр попытался обдумать свою судьбу, и незаметно для
себя уснул.
Проснулся он от звука грубых мужских голосов, и некоторое время не
мог понять, где он, когда понял - прислушался.
- Сколь повторять можно, Имеющий Много Прав, - этот голос принадлежал
Устину. - Не видел я никаких незнакомцев, почитай, все лето не видел. Пора
горячая, только поворачиваться успевай. А так ко мне никто не заходил.
Спящий Колдун миловал.
- Миловал не миловал, а человек не иголка. Где-то должен быть, -
незнакомец говорил надменно.
- Это дело ваше. Я со своими заботами управляться не успеваю. Какие
тут незнакомцы! Да и мало ли путей из леса? - стоял на своем Устин.
Александр осторожно выглянул, и тут же отпрянул назад. Двор был
заполнен вооруженными дружинниками.
- И никаких всадников без Петуха ты тоже не видел? - продолжал
выспрашивать тот же голос.
- Не видел. Да что я - не донес бы? Я ж не голытьба какая. Право
Имею.
- Смотри. Узнаем, коли врешь - мигом Права своего лишишься, -
предупредил дружинник и скомандовал:
- За мной!
Дружинники выехали со двора, а через некоторое время на чердак
поднялся Устин.
- Слыхал?
- Слышал, - кивнул Александр. - Вы не беспокойтесь - как стемнеет, я
уйду.
- И куда же ты пойдешь, парень? Сколь живу, такого переполоха не
видел. Дружинники так и рыщут. Вмиг скрутят.
- Может, и не схватят.
Уходить Карпову совершено не хотелось, но и накликать беду на хозяина
- тоже.
- Они в этом деле мастера. Да бродить без цели смысла нет. Долго ли
продержишься?
Это был серьезный аргумент. Даже если удастся избежать встречи с
воинами Горполка, куда идти дальше? К Борису? Только зачем?
- А может, и мучиться не стоит? Сдамся воинам. Все равно без колдуна
мне обратно не вернуться.
- Погоди. Не одни Борис с Горполком в этом мире колдуны. Есть еще
Регана, старая колдунья, она и Горполку с Борисом не уступит. В дела
людские вмешивается мало, но многие тайны ведает. Глядишь, и поможет. Вот
только живет она за Заколдованным болотом, не очень-то и доберешься.
- Что за болото? - заинтересовался Александр. Перед ним замаячил
призрак надежды.
- Разное про него люди говорят. Мало кто оттуда воротился, и кто
правду рассказывал, кто приврал - разве поймешь? Заколдовал то болото еще
Волох, а зачем, да почему - никто уже не помнит...
- Как туда добраться?
- Не спеши. Один в тот болоте пропадешь. Надо тебе проводника найти.
Двигай ты лучше в Гуляй-Поле. Народ там живет вольный, отчаянный. Глядишь,
и найдется человек, который тропку через болото знает. До Гуляй-Поля
дорога, правда, тоже не гладкая...
Устин отговорил Александра отправляться в путь сразу. Поиски вряд ли
будут продолжаться долго, дня через два все утихнет, дорога станет
безопасней. А пока лучше отдохнуть и набраться сил.
Отдых получился довольно однообразный - сон да еда. Стояли последние
летние деньки, и Устин с сыновьями пропадали в поле, возвращаясь лишь
поздно вечером. Лишь тогда удавалось с ним поговорить, узнать что-то новое
об этом мире.
Обитаемые земли не ограничивались странами трех колдунов. В этих же
пределах раскинулось обширнейшее Заколдованное болото, а неподалеку от
него и Гуляй-Поле. Оно не было государством в привычном смысле этого
слова. Народ там собрался свободолюбивый, не терпящий над собой никакой
узды, и потому не имеющий никакого правителя. Законов там было немного,
лишь самые необходимые, и сводились они к простой формуле: "Не мешай
другому, тогда и тебе мешать не станут". Но в случае подлинной угрозы
жители Гуляй-Поля могли выставить мощную армию: каждый мужчина был воином.
Армия и была одной из двух причин, из-за которых на Гуляй-Поле не нападали
колдуны. Второй же было существование за Гуляй-Полем обширной зоны
Нечисти, натиски которой гуляевцы постоянно отбивали, и роль этого
своеобразного буфера не могли отрицать ни Горполк, ни Борис.
Воздух Гуляй-Поля делает человека свободным. Любой, оказавшийся там
по своей воле, больше не считался подданным любого из государств. Поэтому
и стояли у границ Гуляй-Поля кордоны, отлавливая беглецов и возвращая их
обратно.
Не любили колдуны Гуляй-Поля, ох, как не любили, но терпели. Впрочем,
друг друга они тоже не жаловали.
Сами колдуны обладали примерно равной силой, и при всем желании не
могли причинить друг другу серьезного вреда.
Что же касается электричества, то тут дело оказалось довольно
простым. Способ его вырабатывать при помощи термопар открыл еще Волох, и с
тех пор его так никто и не усовершенствовал. Все небольшое количество
полученной энергии уходило на освещение Златограда и дворца самого
Горполка. Машин тут почти не знали, если не считать примитивных ткацких
станков, приводимых в действие приводом от водяных колес. Тяжелой
промышленности в Мире Спящего Колдуна не было, да и почти все ткацкие
фабрики находились в стране Петуха, потому что Горполк любил красиво
одеться. Борис не придавал одежде большого значения, Регана же покупала
необходимое у Горполка. Чем она с ним расплачивалась, Устин толком не
знал, ему фабричная ткань все равно была не по карману. Александра этот
вопрос тоже не заинтересовал. В мыслях он уже был на пути в Гуляй-Поле.

6
- Может, еще на денек останешься? Вернее будет.
Устин посмотрел на Александра с грустью.
- Хватит. Четыре дня прятался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41