- Впервые вижу столь совершенное превращение человека в фонарный столб.
Даже физиономия сияет.
- Иди ты... - Олег хотел разозлиться, но почувствовал, что не может.
- Да что с тобой? - удивился Эдик. - Проснуться забыл?
- Наверное.
Эдик захохотал. Смех неприятно ворвался в настроение Олега, словно
фальшивая нота в звучащую мелодию, и он попытался оправдаться:
- Зашел к Вовке, а его бабка говорит, что он ушел то ли пять минут,
то ли полчаса назад. Как раз думал, стоит ли догонять.
- Если думал, то не стоит. - Эдику понравилась собственная шутка, и
Олег счел нужным улыбнуться в ответ.
- Пошли, что ли. - Олег заработал еще один хлопок по спине. Пока ты
тут размышляешь, наши все уже там.
Уходить почему-то не хотелось, но оставаться тоже было глупо, и Олег
кивнул.
- Пошли.

На холме, с которого открывался чудесный вид на плавно текущую реку,
на свободной от столпившихся вокруг деревьев полянке полдюжины ребят и
девушек, встав в кружок, играли в волейбол, и туго надутый мяч летал от
одного к другому, чтобы тут же, чуть коснувшись рук, взмыть в воздух,
словно надеясь долететь до прозрачно-синего неба...
- Эх, ты!
То ли удар был слишком силен, то ли Олег все еще находился во власти
чар, но мяч пролетел мимо него и поскакал вниз по склону. Какое-то время
казалось, что быть ему в реке, но почти у самой воды непреодолимой
преградой встали кусты, мяч врезался в них и застыл. Наблюдавшая за ним
компания облегченно вздохнула.
- И кто пойдет? - кокетливо спросила одна из девушек, имевшая
репутацию первой леди класса.
- Как кто? Олег. Сам пропустил - сам пускай и лезет, - мгновенно
отозвался разгоряченный игрой Эдик.
- Тогда уж - кто бил, - попробовал возразить Олег, но его голос
потонул в шуме протестующих возгласов.
- Ничего, в следующий раз будешь внимательнее, - перекрыл всех голос
Эдика.
Лезть за мячом, откровенно говоря, не хотелось, но выбора не было, и
Олег, махнув рукой, осторожно полез вниз.
- Когда тебя ждать? - полетел вдогонку насмешливый вопрос.
- Как и положено - через три года, - огрызнулся Олег, стараясь не
соскользнуть по склону.
Его фигура медленно удалялась, и оставшиеся с интересом следили за
ним, как перед этим за полетом мяча. Но, в отличие от мяча, Олегу ничего
не угрожало, и зрелище оказалось не таким уж интересным.
- Эдак он действительно через три года вернется, - первая леди класса
недовольно надула губки.
- Поднялся он, обросший бородой, а мы давным-давно переженились, -
продекламировал Вовка, бывший в компании главным поэтом.
Все засмеялись, и тут Эдика осенило:
- А давайте спрячемся! Он придет - а на поляне пусто. Пусть побегает.
Я тут такое местечко знаю - вовек ему не найти.
Предложение привело всех в восторг, и не успел еще Олег добраться до
мяча, как компании и след простыл. Впрочем, Олег не оборачивался и потому
ничего не заметил, и лишь когда дезертировавший мяч оказался в руках, он
посмотрел наверх. "Загорают они, что ли?" - мельком подумал он, но тут же
перестал об этом волноваться. Все его мысли сегодня как-то незаметно
угасали, и лишь какие-то обрывки полумечтаний-полувоспоминаний вяло
ползали в голове, делая внешний мир иллюзорным и зыбким...
Так, не особенно задумываясь, он проделал обратный путь и лишь на
холме недоуменно застыл.
Пусто.
Олег постоял немного с закрытыми глазами, не зная, сон это, или явь
(ну и денек сегодня!), потом медленно открыл их и осмотрелся.
Так и есть: ничего и никого.
Сбежали или спрятались?
Он бросил мяч в траву, и, медленно поворачиваясь, огляделся, но
никого не увидел. Нет, в то, что они сбежали, Олег не поверил, какой с
этого интерес. Выходит, спрятались, и сейчас ждут, что же он станет
делать.
Интересно, где они? Наверняка рядом, чтобы за ним наблюдать. Олег
усмехнулся: тут неподалеку есть очень подходящие кусты, они с Эдиком так
когда-то в детстве прятались, когда играли. Пойти, что ли, туда? Да ну
их... Надоест - сами придут. Куда денутся?
Олег демонстративно уселся рядом с мячом и расстегнул на рубашке еще
одну пуговицу. Краем глаза он изредка поглядывал в нужную сторону, но
никакого движения в кустарнике не заметил.
Сзади чуть хрустнула ветка, и Олег с торжествующей улыбкой медленно
обернулся. И...
Там, среди кустов, в каком-то странном белом полупрозрачном одеянии
стояла его Незнакомка. Взгляды встретились, и Олег оцепенел, внезапно
перестав понимать ни где он, ни что с ним.
Секунда, минута, час... Со временем опять что-то случилось, и с
сердцем тоже...
Позвала? Или... показалось.
Олег с трудом заставил себя подняться на внезапно одеревеневшие ноги,
и странной и неестественной походкой зашагал к Незнакомке.
Сзади нее, между деревьев, четырехугольником зажглись четыре красных
огонька, словно обозначив дверь в пустоте. Девушка шагнула к ним и...
исчезла.
- Сплю я, что ли? - пробормотал в полубреду Олег, подходя к тому
месту, где только что стояло видение.
Никого. Только огоньки, указывающие невидимую дверь. Куда? А не все
ли равно? Ведь она сквозь нее прошла. Неужели опять упущу? Ну, нет...
Олег зажмурился и шагнул в прямоугольник...
...И в тот же миг неведомая сила подхватила его, рванула вперед, и он
все быстрее начал падать в бешено крутящийся водоворот радужных сполохов.

2. ВПЕРЕД!
Олег медленно открыл глаза и сел. Его немного мутило, но он быстро
пришел в себя и осторожно, готовый отреагировать на любую неожиданность,
огляделся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24