и ведь силу эту можно называть по-разному, суть остается прежней. Барин приедет, барин нас рассудит… Так что дело вовсе не в дефинициях. Можно, конечно, всех поубивать, даже не особенно злобствуя; можно обзавестись комплектом рабов для поддержания собственного высокого уровня кайфоловства; можно отращивать изящные усики и роскошную шевелюру, как этот местный тиранчик, самовлюбленный лживый герой-кавалерист, который обожает фотографироваться и резать безоружных: его здесь все прямо обожают, потому что все это тут позволяется и иногда поощряется: чтоб не скучно было…
– Ты что-то уж больно разговорился, – перебил двойника бармен, глядя исподлобья. – Мели всякую чушь, понимаешь, а генералов наших и героев не трогай… Не нравится тебе тут, так и катись отсюда…
– И покачусь, – легко согласился двойник. – Еще увидимся…
– Подожди, – остановил его Иван. – Слушай, ты не видал здесь этого, ну помнишь.., лысого, с бородой? А?
Двойник, прищурившись, посмотрел на Ивана.
– Профессора твоего, что ли? – спросил он насмешливо. – Как же, как же… Он тут известная личность. Правда, сейчас, насколько я слышал, из города он куда-то умотал.
– На Запад, – утвердительно сказал Иван.
Двойник противно усмехнулся и произнес:
– Ладно, прощевайте…
Порывшись в кармане, он выудил оттуда несколько монеток, положил их на стойку, помахал бармену рукой, подмигнул Ивану и вышел из салуна. Иван посмотрел ему вслед. Странное дело: как вышел двойник из дверей, так словно сквозь землю провалился: нигде его не было видно. Иван оглядел площадь повнимательнее и вздрогнул: рядом с давешним негром, на соседнем суку, в петле висел двойник. Висел спокойно, не раскачиваясь на ветру и вытянув руки по швам. Вдруг он открыл глаза, достал из кармана сигару и не спеша закурил. Иван вздохнул, повернулся к бармену и спросил:
– Он что, так призывает бросить курить?
Бармен посмотрел в окно и снисходительно сказал:
– Это он часто так развлекается. Он вообще-то хороший парень, только малость того…
Бармен выразительно покрутил пальцем у виска.
– Это я заметил, – пробормотал Иван.
– Да здесь полно таких, – сказал бармен. – Давеча вот тоже парень один похож на него, как две капли воды…
– Что?.. – спросил Иван.
– На него, говорю, похожий, точно брат-близнец… Так вот он ни с того ни с сего такую стрельбу на улице здесь учинил! Человек пятнадцать угрохал. Приехал сюда на какой-то непонятной лошади, увидал, понимаешь, что наши, негра вешать собираются, взял свой винчестер и давай стрелять… Кто на площади был – всех наповал. Потом развернул конягу – и поминай как звали.
– И кто же это был?..
Бармен пожал плечами.
– А черт его знает. Но не Черный Джек, это точно.
– Да, – сказал Иван, помолчав немного, – Ты был прав: у вас здесь не соскучишься, Но я все равно пойду, пожалуй.
– Да подожди: куда тебе спешить? Я тебе и не все рассказал про житье-бытье здешнее…
– В другой раз.
– Ну, выпей хоть стаканчик.
– Иван подумал.
– Нет, пожалуй, хватит, – сказал он решительно. – Поеду.
– Ну, как знаешь, – сказал бармен. Он был явно расстроен.
Иван порылся в кармане, выудил купюру, подал ее бармену и сказал:
– Сдачу себе оставь. Я, может быть, заеду еще.
– Все вы так говорите, – вздохнул бармен. – А мне и поболтать не с кем…
– Не расстраивайся, – сказал Иван. – На твой век собеседников хватит.
Он повернулся и вышел из салуна. Было жарко. Легкий ветерок не охлаждал, а лишь заботливыми мягкими мазками укладывал сухой зной на моментально вспотевшую кожу; Иван снял шляпу и вытер лоб. Потом он огляделся. Площадь была пустынна. Высохшее черное дерево раскорячилось на виду у подслеповатых окон салуна; на толстом суку болталась веревочная петля. Ни негра, ни двойника Ивана вместе со второй петлей не было. Иван посмотрел вверх и вздрогнул: в небе появилось солнце! Это было бы хорошо, может быть, даже прекрасно, если бы не одна закавыка: светило оказалось глухого черного цвета. Впрочем, могло статься, что это было вовсе и не солнце. На самом деле вокруг было светло, и все предметы хорошо различались.., правда, ни один из них не отбрасывал тени…
Ну и что ж, решил Иван, вскакивая в седло верного коня, приветственно оскалившего жуткие зубы, – раз нету здесь профессора, так надо катиться на поиски Артура, пока не поздно, пока не прошли двенадцать ночей, а стало быть – поехали!..
Он совсем было собрался пришпорить жеребца, как неожиданно кто-то громко произнес:
– Эй, мистер, далеко ли собрался?
Иван обернулся, выругавшись про себя: да что же это делается, опять кто-то из-за спины выскакивает!..
Он увидел, как к нему приближалась группа всадников, человек десять. Все они были вооружены и смотрели мрачно. Непонятно было, откуда они здесь взялись, на только что пустовавшей площади. Вот уж действительно: чистое поле, и вдруг из-за угла…
– Тебя, кажется, о чем-то спросили, мистер, – напомнил один из всадников.
Иван посмотрел на него и с удивлением узнал своего двойника.
– А в чем дело? Мы ведь с тобой уже попрощались, – произнес Иван и осторожно потянул винчестер из чехла.
Двойник мрачно ухмыльнулся. В правой руке он уже Держал свою винтовку, опустив ствол вниз.
Его, других всадников и Ивана разделяло не более двух десятков шагов, когда лошади остановились..
– Ты забыл мне кое-что отдать, – проговорил двойник. – В салуне было неудобно разговаривать, но сейчас…
– Что-то я не заметил, чтобы ты стеснялся в этом салуне, – заметил Иван – И что же это такое у меня есть, интересующее тебя?
– Сумка, – произнес двойник, скупо улыбаясь. – Моя сумка… Отдай ее мне.
– Какая сумка?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94