Хорошо пони
мая ее состояние, он ухаживал за ней заботливо, ненавязчиво. И вдруг взял д
а и разрушил все одним махом, с места в карьер огорошил известием. Ну так з
абудь эту тихую идиллию, семейные обеды, прогулки на лошадях, игры с детьм
и Ц и вообрази вместо этого отели, аэропорты, Париж, Лондон, Новый Орлеан!
Чего же удивляться, что это так напугало ее?
И все-таки он знал, что говорил. Может быть, стал чересчур самонадеян и, по п
равде говоря, еще не был готов к жизни, в которой не будет ничего, кроме сви
даний в автомобильном кино и возни с лошадьми на конюшне. Да, ему нравилос
ь быть борцом и спортсменом, успех всегда кружил голову. Но после эмоций, и
спытанных на футбольном поле, последующая жизнь вышла все-таки немного
скучной и однообразной. Казалась такой, поправил он себя, лишь до тех пор,
пока не встретил Мэриан.
Если предстоит сделать выбор, то он его сделает. Нет, он не собирается поте
рять Мэриан Ц ведь это обесценило бы все остальное. Но что, если уже слишк
ом поздно для примирения? Ведь ее доверие к нему после того, как она перест
ала доверять всем мужчинам, было еще таким хрупким. Не разбилось ли оно пр
ошедшей ночью на мелкие кусочки? Сможет ли Мэриан еще раз поверить ему?
Ну а если он все-таки уступит? Сможет ли через пару лет смотреть Олимпийск
ие игры по телевизору и не испытывать при этом горького чувства?..
Джон громко выругался, и уши лошади испуганно дрогнули. Он прикрикнул на
кобылу ободряюще, и ее галоп стал более длинным и плавным. На какое-то вре
мя он выбросил все из головы и отдался ритму скачки, ощущая сдержанную си
лу прекрасного животного, во всем послушного его воле.
Наконец он расседлал лошадь и принялся выгуливать на темном пастбище, сп
отыкаясь о кочки, поросшие грубой травой. Когда дыхание кобылы стало бол
ее спокойным и ровным, Джон повернул к конюшне, где ждал Исайя. Массивная т
емная фигура негра маячила в освещенном проеме дверей.
Ц Все в порядке?
Джон кивнул. Небрежным движением привязав лошадь, он снял с крючка на сте
не ведро со щетками и скребками и начал чистить гнедую.
Исайя встал рядом, положив руку на крестец лошади.
Ц Удачная была поездка?
Ц Компания хочет, чтобы я делал еще кое-какие репортажи. Бейсбол, баскет
бол, еще что-то. Предлагают чертовски выгодный контракт.
Ц Так почему же ты мрачнее тучи?
Ц Мэриан.
Ц Не хочет, чтобы ты мотался?
Ц Она считает, что это значит бросить детей.
Исайя довольно долго молчал, а затем задал вопрос, над которым Джон не зад
умывался:
Ц А сам-то ты хочешь так много мотаться?
Мак-Рей методично орудовал щеткой.
Ц Не знаю. Мне хотелось бы поработать на Олимпиаде, на Суперкубке… Ц Он
пожал плечами. Ц Остальное я могу взять на себя или не взять. Честно гово
ря, я уже становлюсь больным от самолетов и отелей, и мне бы не хотелось ос
таваться без Эммы подолгу. Ц Он помолчал. Ц Возможно, все-таки придется
отклонить это предложение.
Исайя взял щетку и начал чистить лошадь с другой стороны. Они еще некотор
ое время работали молча, пока Джон не бросил щетку в ведро и не развязал по
водья, чтобы вести кобылу в стойло. Исайя повесил ведро и последовал за ни
м. Минуту спустя они покинули темный полумрак конюшни.
Луна на небе была полной, но ее то и дело затягивало облаками, которые гнал
прохладный ветер.
Исайя хлопнул друга по спине:
Ц Есть разные варианты. Подумай. Ты ведь умел в критические моменты на по
ле соображать.
Джон рассмеялся, в свою очередь хлопнув великана по плечу. Попрощавшись
с Исайей, Мак-Рей не сразу вошел в дом, а постоял еще минут пять на крыльце,
устремив взор на проглядывающую за облаками луну, всей грудью вдыхая про
хладный ночной воздух. Да, надо найти выход из этой ситуации, ведь он ответ
ствен за всех и вся Ц и за Мэриан, и за ранчо, и за свою работу, и за детей. За
них-то как раз в первую очередь.

* * *

Лежа в постели, Мэриан слышала голоса двух мужчин, но не могла разобрать с
лов. Она чувствовала, что не скоро уснет. Хотелось, чтобы кто-то из детей пр
оснулся и приполз поспать с мамочкой. Джесси особенно любил это делать, и
сейчас его маленькое теплое тельце было бы заслоном против мук и страдан
ий. Сын бы напомнил ей о том, что важнее всего Ц дети. Их интересы следует с
тавить выше всего! В особенности потому, что с самого рождения они не досч
итались одного из родителей.
Уставившись сухими глазами в темноту, Мэриан вспомнила, как счастлива бы
ла еще только вчера. Права ли она, ставя Джона перед выбором: все или ничег
о? Справедливо ли требовать столько же, сколько сама намерена дать? Почем
у он хотел только жену, а не семью?
Но имело ли это значение сейчас? Она слишком упряма, чтобы уступить. Хорош
о еще, что в Марке заговорила совесть и есть теперь на что жить. Ведь так ил
и иначе, а придется покинуть Джона и Эмму, хотя это будет и тяжело. Но остат
ься теперь тоже немыслимо. Да и нуждается ли этот ребенок в ней так сильно
, как она внушила себе? Последнее время девочка нередко сердилась на близ
нецов. Возможно, бездетная экономка, которая смогла бы уделить Эмме все с
вое внимание, была бы лучше.
Зарываясь лицом в подушку, Мэриан пыталась отогнать мысли, которые не да
вали уснуть, но ничего не выходило. Ночные часы текли очень медленно, и она
то погружалась в короткий кошмарный сон, то просыпалась и мучилась бесс
онницей. Под утро сонный Джесси забрался к матери в постель, прикорнул ря
дом, и, успокоенная этим, Мэриан уснула.
Всю неделю она избегала Джона как только могла, а поскольку это легко уда
валось, возникало подозрение, что Мак-Рей делает то же самое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46