Раздались звуки органа, приветствовавшие слепцов и подхваченные залом.
Медленно раздвинулась тяжелая завеса на бронзовом пруте, соединявшем д
ве колонны в глубине золоченого свода. Слепцы шествовали в роскошных гол
убых тогах, ниспадавших прямыми складками, и в желтых далматиках с метал
лическими украшениями. Уборы из искусно подобранных павлиньих перьев п
ереливались на их головах. Широкие коралловые ожерелья окаймляли шеи, а
в руках они держали глобусы и серебряные ларцы. Ларцы в виде храмов казал
ись чудом ювелирного искусства Ц создание безвестных художников резц
а и молотка.
Ц Евстахия! Ц приветствовали девушку, шествовавшую между двух слуг, об
лаченных в печально зеленые старческие одеяния. Розовая, с полными нежны
ми щеками, с темными ресницами, еще более потемневшими от прикосновения
сурьмы, одетая в ткани фиолетовые, пурпурные и голубые, в красных туфлях с
причудливыми серебряными аистами на носках, спокойно заняла она, пока ра
ссаживались на изогнутых тронах слепцы, седалище слоновой кости, вперив
в собравшихся взгляд хрустальных глаз. Девственная юность ее двенадцат
и лет, сияющие одежды, очарование ее головы в простом уборе волос, подобно
диадеме венчавших ее лоб, в повязке, сверкавшей рубинами и топазами Ц вс
е это как бы овевало ее лучистым ореолом, осеняющим на иконах святые лики.
Слуга подал ей жезл в виде красной лилии, эмалированный, из драгоценного
металла. И опустив металлический стебель на колени, она склонила распуст
ившуюся чашечку цветка на плечо и сидела, медленно обводя всех глазами.
Орган прогремел Славословящую Осанну, повторенную внимательным собран
ием.
Из слепцов поднялся Аргирий, сделал знак, и, погладив изжелта седую бород
у, устремил на Зеленых свои пустые глазницы.
Ц О, Зеленые! Зеленые!
Смолк орган и Аргирий возвестил свое решение, потрясая глобусом в одной
руке и ларцом в другой:
Ц О, Теос! О, Приснодева, Матерь Иисуса! Вот уже сорок лет, как повелел выко
лоть мне глаза, похитил у меня сияние светоносного солнца коварный, през
ренный изверг Филиппик за то, что я, Аргирий, хотел освободить Византию от
его господства. Разве не достоин я быть возведенным на престол во время б
егов Ипподрома, я, Аргирий, в котором течет кровь древнего Феодосия, еще до
сих пор хранимого памятью всего народа. Другой Самодержец, сын нечестив
ого Льва Исаврийского, угнетает сейчас племена Империи, сокрушает право
славие, хочет изгнать поклонение иконам, славу Святого Креста! Я поднялс
я, чтобы просить вас, о Зеленые, напасть на мерзостного Константина V и мен
я, Аргирия, провозгласить Самодержцем Востока.
Произнеся такую речь, он сел. Выступил Никомах. Объявил, что не откажется р
ади Аргирия от притязаний своих на престол. Разве сможет столь преклонны
й возрастом Аргирий сохранить державу и ларец Ц величавые знаки могуще
ства и силы? Пусть минуют четырех остальных и отдадут престол ему, Никома
ху, и он воцарится прославленным Базилевсом Самодержцем! Бешено потряса
л он голубым глобусом и чеканным, серебряным ларцом, со вставленными в не
го сияющими красными каплями рубинов и с куполом величиною не больше кул
ака.
Невольно поднялись остальные слепцы, а Аргирий кусал себе от ярости губы
. Они надрывно заговорили все сразу, прельщенные призраком власти, пленя
вшим их погасший сорок лет тому назад взор. Они взывали к Зеленым, вождей к
оторых подкупали, чтобы иметь в своем распоряжении в нужное время боеспо
собные войска. Вражда честолюбивых братьев была очень велика, они опьяня
лись охватившим их безумством, хотя обстоятельства требовали благораз
умного согласия.
Более других кричали Критолай и Иоанникий. Они не хотели ждать. Спорили с
остальными. Их распри передались публике в зале, распавшейся на спорящие
группы. Зеленые, не придя к единодушному решению, обрекали себя на бездея
тельность. Выбившись из сил, слепцы сели все разом. Евстахия поводила гла
зами. Часто присутствовала она на подобных собраниях, всегда кончавшихс
я взаимными пререканиями, обессиливавшими Зеленых, жаждавших действов
ать, биться на Ипподроме за провозглашенного ими избранника Базилевса.

Ц О, Зеленые! Зеленые! Зеленые!
Это зазвенел голос Сепеоса. Одной рукой он опирался на рукоять меча, друг
ой сжимал свой круглый шлем без забрала. Нервная с тонкими очертаниями в
ыделялась голова его в рамке черных волос, подрезанных у шеи. Слепцы устр
емили на него глазницы, пристально смотрела Евстахия, и Солибас подмигив
ал ему весьма откровенно, как бы поощряя говорить.
Ц Я поведаю вам нечто бесспорное, нечто чудесное. Вы не знаете на, кого во
зложить венец, а Византия укрывает правнука Базилевса, не менее славного
, чем Феодосии, происходящего из племени, через которое возродится Импер
ия. К чему тратите вы силы ваши на старцев, терзаемых ревнивыми раздорами,
а не боретесь вместе с отроком зрящим, полным мужества и силы. Православн
ые приветствуют его. Святая Пречистая стремится, чтобы он стал Самодержц
ем. Товарищи ваши, Зеленые Ц его сторонники! Спафарии, подобные мне воины
, отважатся восстать за него. Я сказал! Да, сказал! О Зеленые! Будьте мудры. В
лице непорочной Евстахии сочетайте кровь Феодосия с кровью этого правн
ука славного Базилевса, и я обещаю вам решительную, быструю победу над Ко
нстантином V, которого мы свергнем с престола в тот день, когда вы захотите
!
Евстахия выронила свой жезл в виде лилии, пораженная неожиданным брачны
м предложением. Она знала, что лишь в ней одной течет кровь слепцов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20