- Что, правда? Не верю. Немедленно объясни, в чем дело, иначе я выколочу из тебя все! Ты же знаешь, на кулаках я сильнее!
Слейд, смеясь, наклонился вперед и похлопал Дадли по плечу. Его друг мог притворяться задирой, сколько пожелает, но о его добром, мягком нраве слагали едва ли не анекдоты.
- Прежде всего, Дадли, - начал Слейд, - взгляни на свою сигару. Еще чуть-чуть, и пепел засыплет твои колени. Что же касается плана Ханны Лолес… она желает соблазнить меня, понимаешь? У меня появится наследник, понимаешь? Ханна же сможет получить деньги своей прабабки, поквитаться со своим кровожадным дядюшкой, а затем отбыть домой на первом же поезде. Вот такой план.
Дадли снова забыл о сигаре, разглядывая Слейда. Лицо у него приняло такое удивленное выражение, что оно граничило с глупым.
- Как я люблю, когда ты так выглядишь! - похвалил Слейд. - Сразу понятно, на каком уровне развития остановился собеседник.
Пепел, который Дадли так и не стряхнул, упал ему на брюки, но он этого даже не заметил.
- Слушай, приятель, тебе следует отряхнуться, - воззвал к нему Слейд, начиная беспокоиться.
- Ничего себе заварушка! - вдруг вымолвил Дадли. Неожиданно он вскочил с кресла, отбросил недокуренную сигару и начал пританцовывать на месте, стуча кулаками по собственной груди. На него снова оборачивались, но Дадли не обращал внимания. Сдвинув с места неловким движением кресло (оно завалилось на бок), опрокинув бокал с виски на ковер и издав какой-то жуткий звук «Э-эх!» в конце, здоровяк остановился. - Экий я неловкий.
Он принялся отряхивать брюки, Слейд с усмешкой следил за ним. Давно ему не приходилось видеть друга в таком взволнованном состоянии. Справившись наконец с собой, Дадли подхватил Гаррета под локоть, и они вместе вывалились из клуба на улицу.
Вот тут Слейд не выдержал и расхохотался. Мальчишка-газетчик шарахнулся в сторону. На брюках взъерошенного Дадли, чуть выше колена, зияла дыра - все-таки он ухитрился прожечь ее угольком сигары. Красное лицо его имело очень озабоченный вид.
- Боже, ты только взгляни на себя! - продолжал хохотать Слейд. - Сегодня мы поставили рекорд, дружище. Просидели в клубе менее часа, а успели набедокурить.
- Вот угораздило! - Лицо Дадли просветлело. - Послушай, у меня идея. Давай безобразничать! Когда еще будет настрой? Отправимся в клуб моего отца за городом, наведем там порядок. - Он торопливо запахнул пальто и покачал головой при виде дыры на брюках. - Слушай, ведь я мог поджечь себе что-нибудь подороже брюк! К примеру, свое главное оружие. Вот была бы утрата!
- Ты осчастливил бы свою мать, оставшись бесплодным, и не завел бы наследников. Она же всегда считала, что такому болвану, как ты, не стоит иметь детей, - все еще смеясь, заметил Слейд. Он сделал знак извозчику, чтобы тот следовал за ними. - Могу понять твою мать. Она резка с тобой, потому что не чувствует твоей любви. Тебе следует почаще ее навещать.
- Ты видел ее на днях?
- Не совсем так. Она заезжала к Изабель и Ханне, когда я отсутствовал. Я столкнулся с ней на пороге.
- Бедные твои домашние! Наверняка мамаша заставила всех построиться шеренгами и отвечать на вопросы без запинки и с должным уважением.
- О, она даже собаку приструнила. Эсмеральда с уважением принесла ей дохлую мышь, пойманную накануне. Положила на колени, представляешь?
На губах Дадли мелькнула неуверенная улыбка.
- Ты шутишь?! Что, в самом деле? - Он согнулся от смеха. - Я все больше обожаю вашу собаку! Рад, что мы привезли ее из старой доброй Англии. - Помолчав, он вернулся к предыдущему разговору: - Значит, Ханна желает выйти замуж, подарить тебе наследника и уехать домой?
Слейд кивнул, становясь серьезным:
- Версия для публики.
- Для публики? Интересно. На все задуманное потребуется около года, если я еще не разучился считать. Сначала зачатие. - Дадли начал загибать пальцы. - Потом Ханна будет носить ребенка, родит, станет кормить малыша. Не меньше года. При условии, если… вам с Ханной удастся зачать малыша в очень короткие сроки. Но если юная леди так рвется домой, зачем ей ввязываться в столь длительное… - Дадли жестом обрисовал живот, изображая беременность. - Итак, убить своего дядюшку Ханна не может, чтобы не попасть в тюрьму. Значит, она додумалась лишить его желанных денег и тем самым уничтожить? Ага, ага. Вот только я не понимаю, что будет дальше? Ваш ребенок унаследует состояние Ардис, и Ханна заберет его в свои дурацкие прерии? Не верю, что ты позволишь ей уехать, Слейд! И также не способен поверить, что будущая мать сможет бросить младенца в Бостоне и без сожалений вернуться домой.
Слейд похлопал друга по спине.
- В том-то и дело, Дадли. Если бы ты так же тщательно разбирался в собственных делах, как в моих интригах, твои родители могли бы тобой гордиться. Смею заверить тебя, Ханна останется в городе.
Дадли охнул и беспомощно всплеснул руками.
- Как ты собираешься ее удержать? Не силком же?
- Почему силком? Я сделаю так, чтобы отбить у нее охоту к возвращению домой. Мы поженимся в рекордно короткие сроки, затем на свет появится мой наследник, а Ханна останется в Бостоне.
Дадли прищурил глаза.
- Так, так, продолжай. Ханна знает, что у тебя на уме?
- Сомневаюсь. Я готовлю сюрприз дражайшей жене. - Слейд довольно улыбнулся своим мыслям. - Слушай, Дадли, у меня появилась идея на сегодняшний вечер.
Дадли истово перекрестился и уставился на друга с подозрением.
- Господи упаси нас от твоих идей!
- Что, не желаешь немного поразвлечься? Ты же сам горел желанием продолжить веселье.
- Так то я! - назидательно подчеркнул Дадли. - А от твоих идей у нас всегда случаются неприятности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106