Женщина медлила в нерешительности.
– Пожалуйста, миссис Хокинс, – взмолился Джедидая. – Прислушайтесь к своей совести.
– Это единственный способ навсегда покончить с этой историей, – добавил Нейт.
На лице Абигайль отразилась борьба чувств.
Мужчины ждали ее решения, почти физически ощущая тиканье часов, которые с каждой минутой приближали момент, когда Сюзанну увезут в Денвер.
– Пора ехать, мисс Калхоун, – сказал шериф Макелрой, отпирая камеру Сюзанны.
– Уже час дня?
– Скорее двенадцать тридцать, но сенатор готов к отъезду, – сказал шериф.
– Но еще рано! – Сюзанна уперлась каблуками в пол, сопротивляясь изо всех сил.
Однако шерифу удалось вытащить ее из камеры и препроводить в свою контору.
– Вам нужно ехать в Денвер, – напомнил он Сюзанне.
– Без Джедидаи я никуда не поеду! – Она вцепилась обеими руками в стул Макелроя, но он потащил Сюзанну к двери, увлекая ее за собой вместе со стулом.
– Шериф, в чем дело? – осведомился сенатор, появившись в дверях. – Вы задерживаете нас. – Он щелкнул крышкой золотых карманных часов, демонстративно сверяя время.
– Все в порядке. Мы почти готовы, – ответил шериф, вежливо улыбаясь, несмотря на трудности, которые ему доставляла Сюзанна, не желавшая покидать тюрьму.
– Я никуда не поеду без Джедидаи! – заявила Сюзанна, отпустив стул. Она проделала это так резко, что шериф покачнулся и ослабил хватку. Вырвавшись из его рук, она схватила ключи, висевшие у него на поясе, и кинулась назад, в камеру. По пути она прихватила запасную связку ключей, висевшую на стене, заскочила в камеру и заперла за собой дверь.
– Мисс Калхоун! – крикнул шериф, устремившись за ней. – Что вы делаете?
Засунув ключи под подушку, Сюзанна уселась на свою койку и сложила руки на груди.
– Жду Джедидаю. Он сейчас придет.
– Мисс Калхоун, – сказал сенатор, последовавший за Макелроем в помещение, где размещались камеры, – подобными выходками вы только позорите себя. У вас есть достоинство?
– Ни капельки, – отрезала Сюзанна. Сенатор резко повернулся к шерифу.
– Вытащите ее оттуда! – потребовал он.
– Не могу. Она забрала ключи.
– Тогда найдите другой способ извлечь ее оттуда. Мне плевать, как вы это сделаете!
Макелрой сердито уставился на него. Губы его приоткрылись, словно он собирался что-то сказать, но затем передумал и, повернувшись, вышел из тюрьмы.
Сенатор Колдуэлл посмотрел на Сюзанну. В его глазах горела ненависть, но Сюзанна ответила ему не менее яростным взглядом.
– Вы доставляете слишком много хлопот, мисс Калхоун, – сказал сенатор вкрадчивым тоном, от которого у нее по спине пробежали мурашки. – Когда все это закончится, вы пожалеете, что встретились на моем пути.
– Я уже сожалею об этом, сенатор. Своими лживыми обвинениями и властными замашками вы перевернули всю мою жизнь.
– Посмотрим, что станет с вашими высокомерными замашками, когда вас обвинят в убийстве, – прошипел Колдуэлл. – Я намерен употребить всю свою власть, чтобы добиться обвинительного приговора.
При виде злобной гримасы, исказившей его черты, Сюзанна сжалась от страха.
Тем временем вернулся Макелрой.
– Я послал за кузнецом, – сказал он. – Придется снять дверь с петель, чтобы выпустить мисс Калхоун и вашего племянника.
– Отлично. – Сенатор снова сверился со своими часами. – Возможно, мы все-таки доберемся до Денвера вовремя.
– Боюсь, вам придется отложить отъезд, сенатор, – сказал Джедидая с порога. – Не думаю, что вы куда-нибудь поедете сегодня.
Сюзанна вскочила на ноги и схватилась за прутья решетки. Бросив на нее быстрый успокаивающий взгляд, Джедидая снова сосредоточил свое внимание на сенаторе Колдуэлле.
– Что за чушь? – воскликнул тот, высокомерно выгнув свои седые брови. – Явились на выручку мисс Калхоун, маршал? Уверяю вас, она более не является вашей заботой.
– Я пришел, чтобы заключить вас под стражу, сенатор, – невозмутимо отозвался Джедидая.
Сенатор рассмеялся:
– Если это попытка помешать мне сообщить куда следует о ваших действиях, маршал Браун, то довольно жалкая.
– Нет, сенатор, это никак не связано с моей персоной. Сомневаюсь, что кто-нибудь станет вас слушать, когда правда выйдет наружу. – Джедидая поднял руку, демонстрируя пачку писем, перевязанную потертой красной ленточкой. – Полагаю, вы узнаете эти письма, сенатор. Учитывая, что они написаны вашей рукой.
Сенатор побледнел, но сохранил надменный вид.
– Не понимаю, о чем вы толкуете, маршал.
Джедидая шагнул вперед.
– Сенатор Моррис Колдуэлл, я арестую вас как пособника в убийстве вашего племянника, Брика Колдуэлла.
– Это возмутительно!
– Эти письма являются свидетельством того, что ваш племянник шантажировал вас. Он знал о вашей связи с одной молодой особой – очень молодой, должен заметить, – которая родила от вас ребенка. Если бы эти сведения стали достоянием гласности, ваша карьера не стоила бы ломаного гроша. – Джедидая постучал пальцем по письмам. – Здесь также утверждается, что вы принудили эту девушку, принадлежащую к состоятельной вашингтонской семье, вступить с вами в связь, угрожая погубить репутацию ее отца и его политическую карьеру.
– Гнусная ложь! – выкрикнул сенатор. – Я сенатор Соединенных Штатов. Всегда найдутся охотницы обвинить великих мира сего в подобных вещах.
– Как я уже сказал, на данный момент это не более чем утверждение. Однако у нас имеются письма, адресованные вашему племяннику, – заявил Джедидая спокойным тоном, хотя его глаза сверкали. – Письма, написанные вашей рукой, где вы угрожаете своему племяннику физической расправой, если он попытается шантажировать вас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69