– У нашего Рогана несносный характер, – сказал Колин. – Об этом всем известно.
– Заткнись и убирайся, пока цел, – сказал Роган с угрозой в голосе, не сводя глаз с Кэролайн.
– Мне нравится это предложение.
Колин поднялся и направился к двери. Кэролайн сжалась, когда он проходил мимо нее.
– Желаю вам счастья, сестра. Мы еще встретимся.
– Вам нужен доктор? – спросила она, и он от неожиданности остановился.
– Нет, спасибо. Роган и я прошли большую школу жизни. Я уже привык к этому.
Он улыбнулся и махнул брату рукой, а затем исчез из виду. Кэролайн повернулась к Рогану. На ее лице читалось волнение.
– Я не понимаю. Почему вы дрались?
Он пожал плечами. Ему было неловко обсуждать эту тему.
– Мы всегда дрались.
– Но он твой брат.
– Тем более. – Роган вздохнул. – Послушай, Колин и отец шли на что угодно, потакая своим желаниям. Они растратили все, что было нажито. Теперь, когда отец умер, Колин унаследовал оставшееся и пришел просить денег.
– До меня дошло много слухов. Даже будучи в заточении, ты получаешь новости.
– Я не хотел, чтобы ты знакомилась с ним таким образом. Я вообще не планировал вас знакомить.
– То, что он сказал, – правда?
Он неуверенно улыбнулся ей и спросил:
– Что именно?
– То, что ты известен своим ужасным нравом.
– Да. – Он встретил ее взгляд. Лучше быть честным с самого начала. – Я могу контролировать себя, однако при определенных обстоятельствах… Ты сама видела, чем это могло закончиться.
– Да. – Она обвела взглядом разгромленную комнату. – Как часто это будет повторяться?
– Надеюсь, что больше никогда. Мой брат пробуждает во мне худшие чувства.
– Я это поняла.
Она продолжала изучать кабинет, пол которого был покрыт осколками. Ее глаза хранили торжественное выражение, и рот был напряженно сжат. Она заломила пальцы, что было норным признаком охватившего ее волнения.
– Кэролайн…
Он с трудом выдерживал взгляд ее прекрасных темных глаз, когда она была так серьезна, а тем более когда в них читалось разочарование.
– Я знаю, что все это… черт побери, прошу тебя, скажи мне, что ты простила меня. Я не выдержу, если ты откажешь мне. После всего, через что нам удалось пройти…
Она снова взглянула на следы разрухи, царившей в комнате после драки.
– Я боялась, что ты убьешь его, – прошептала она.
– Я тоже.
Потрясенный страхом, написанным на ее лице, он протянул к ней руку.
– О, Кэролайн, я не хочу, чтобы ты боялась меня.
Она помедлила.
– Я тоже этого не хочу, – наконец сказала она с печальной улыбкой. – Доброй ночи, Роган.
Повернувшись, она вышла из комнаты. Он наблюдал за тем, как она уходила, зная, что в этот вечер чудовищу удалось одержать над ним победу.
Глава 7
Кэролайн отпустила свою горничную и легла в кровать, все еще обескураженная тем, что ей довелось увидеть своего мужа при столь пугающих обстоятельствах.
Конечно, она уже до этого слышала рассказы о его нраве, например о той ночи, когда он едва не убил сына лорда Эффингема. Три человека не могли удержать его, и им стоило больших усилий вывести его из таверны, где разыгралась драма. Вскоре после этого он отправился на войну, но когда вернулся, люди тут же вспомнили о его былых безрассудствах. Они говорили: «Каков отец, таков и сын». И хотя он полностью посвятил себя работе, на него все еще смотрели искоса и, бывало, переходили на другую сторону улицы, едва завидев его.
Не было ничего удивительного в том, что он плохо ладил с людьми.
Она присела на кровати и подтянула колени к груди. С тех пор как Роган вернулся с войны, он проводил все время в поместье. Он стремился вернуть былое благородство их имени. Он не появлялся в местных клубах, не стремился любой ценой попасть на светские мероприятия. Если не считать его редких выездов верхом ночью, он вел жизнь настоящего отшельника.
Она знала, каково это – жить такой жизнью.
Кэролайн вздохнула, убирая с лица свои длинные волосы, а затем снова позволяя им струиться по плечам. Она совсем не так представляла себе свою брачную ночь. Будучи еще совсем молоденькой девушкой, она жила сказочными представлениями о том, как молодой муж увозит ее в замок и осыпает там знаками внимания. Обычная романтическая история. После того как ей довелось пережить похищение, мысль о браке приводила ее в ужас. Как она могла теперь заставить себя довериться мужчине?
А потом она встретила Рогана. Рогана, который, казалось, интуитивно понимал, когда ему можно коснуться ее, а когда надо оставить в одиночестве. Она бы не смогла назвать другого мужчины, который с таким пониманием отнесся бы к ее уходу сегодня вечером. Большинство женихов ломились бы к двери, требуя исполнения супружеского долга. Но не Роган.
О, он хотел ее! Она видела неоспоримые доказательства его желания. Если бы она дала ему свое согласие, он бы принял ее предложение и сделал бы ее женщиной. На мгновение она испытала истому при мысли о вкусе его поцелуев. Она позволила фантазиям увлечь ее, представляя, как он присоединяется к ней в постели, как он раздевает ее, оказывается над ней… И вдруг ужас пронзил ее. Она прогнала свои страхи, но послевкусие пережитого ощущения осталось с ней.
Нет, она еще не готова к тому, чтобы вступить в интимные отношения. Но при этом она не хотела, чтобы ее брачная ночь прошла столь бесславно. Она представляла, что все будет куда романтичнее. Нежные прикосновения, сладкие поцелуи… Искра желания в глазах Рогана, чувство спокойствия, которое она обретала в его объятиях. Осознание того, что он понимает деликатность ее ситуации и будет уважать установленные границы.
Вместо этого ей довелось стать свидетельницей безобразной драки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85