Мондрагон бессильно выругался.
Неожиданно вдалеке запели трубы. Лианна остановилась.
— Это мелодия моего дяди.
— Будь проклят Жан Бургундский! Он нарушил свое обещание не принимать чью-либо сторону. Французы могут одержать сегодня победу.
Лианна указала на север: к полю битвы приближался рыцарь с группой всадников.
— Это не герцог Бургундский. Это другой дядя, Антуан Брабант.
Воспользовавшись замешательством, Жерве вырвался и побежал к лошади.
Ранд бросился за ним.
— Остановись, Ранд! — раздался отчаянный крик Лианны. С расширенными от ужаса глазами она указывала куда-то трясущимся пальцем. — Помоги ему!
Безоружный Джек Кейд катался по земле, пытаясь увернуться от шпаги противника. Забыв про Мондрагона, Ранд бросился ему на выручку. Он подскочил как раз в тот момент, когда шпага поразила его друга.
Ранд одним ударом отсек голову рыцаря и с бьющимся сердцем повернулся к Джеку.
Он лежал неподвижно, шпага торчала у него в боку. Ранд опустился на колено и осторожно извлек ее из тела.
Джек поморщился от боли и выругался, потом повернул голову в сторону поверженного француза.
— Этот ублюдок… не будет сегодня праздновать победу, милорд.
— Молчи, не трать силы, — Ранд видел, как кровь пропитывает одежду Джека. — Лекаря! — проревел он, дико озираясь по сторонам. Холодея от страха, Ранд сбросил латные рукавицы и обхватил ладонями его голову. — Держись, друг мой…
Лицо Джека посерело; глаза закрылись.
— Черт побери! Думаю, что я уже мертв…
— Нет! — завопил Ранд. — Я не позволю тебе уйти. Как я посмотрю в глаза Бонни, когда она узнает, что ты погиб из-за меня?
На лицо Джека упала длинная тень. Он с трудом приподнял веки, устремив взгляд куда-то за спину Ранда. Оглянувшись, барон увидел в нескольких ярдах от них короля Генриха. Сзади к нему осторожно приближался французский воин в доспехах, но без шлема, в руках он сжимал булаву.
Ранд предостерегающе крикнул, но было уже поздно. Смерть Генриха казалась неизбежной, еще немного и булава опустится на голову молодого короля… В этот момент нападавший замер л рухнул на землю: в шее у него торчала рукоятка кинжала.
Не веря своим глазам, Ранд повернулся к Другу.
Джек слабо улыбался, опираясь на локоть.
— Они отняли мои пальцы, — прохрипел он, — но не мою меткость.
Ранд оглянулся на спасенного Генриха и понял, что тот узнал его. Король приблизился к ним и, холодно взглянув на барона, обратился к Джеку.
— Как тебя зовут?
— Джек… Джек Кейд.
— Ты спас мою жизнь, Джек Кейд. Я хочу вознаградить тебя.
— Победа, — выдохнул Джек. — Вот награда, Ваше Высочество.
Генрих торжественно поднял свою шпагу и плашмя приложил ее к плечу воина.
— Во имя Отца, и Сына, и Святого Георгия. Я посвящаю тебя в рыцари.
Джек беспокойно пошевелился на коленях Ранда.
— Я думал, — слабеющим голосом проговорил он, — я просил… чтобы мне постоянно напоминали, чтобы я никогда… не стал рыцарем. Я не смогу отка…
— Джек, — слезы струились по лицу Ранда. — О Боже, Джек, если бы рыцарство заслуживало…
Он встретился взглядом с Генрихом. Ранд знал, почему король сделал такой жест: простых воинов закапывали в общих могилах, а рыцарей доставляли в Англию, где хоронили на священной земле.
— Итак, ты сражался, Лонгвуд, — ледяным тоном произнес король. — На чьей же стороне?
— Изменник принял сторону Франции, — загремел гневный голос. К ним подошел герцог Йоркский и выхватил из-за пояса Ранда корону. — Лонгвуд стащил это из обоза!
Лицо Генриха побелело от гнева.
— Иисус, Ранд, я все-таки не зря опасался, что ты предашь меня.
— Я не предавал вас, Ваше Высочество. Мон-драгон взял…
— Ваше Высочество! — раздался крик связного. Увидев Джека, он перекрестился. — Ваше Высочество, герцог Брабант прибыл с новыми силами.
Изрыгая проклятия, герцог Йоркский поспешил к пленным.
Генрих посмотрел вдаль, затем — на обоз. Ранд проследил за его взглядом.
— Пресвятая Дева Мария! — воскликнул король. — Пленных больше, чем охранников. Если они взбунтуются и захватят оружие, мы будем окружены.
В это время принесли носилки; Ранд бережно устроил на них Джека.
— Иисус! Я — рыцарь, — пробормотал Кейд, лицо его неожиданно ожило, глаза заблестели.
Ранд хотел сначала сопровождать друга, но внимание рыцаря привлекла суматоха среди пленных: они стали расправляться с охранниками.
— Мы попадем в окружение, — повторил Генрих. Лицо его стало жестким. — Нужно перебить пленных, — заметив ужас Ранда, он, оправдываясь, сказал: — А что мне делать? Мы — в меньшинстве, и приближается Брабант.
Король поспешил к обозу, чтобы отдать леденящий душу приказ.
Сначала его команда вызвала замешательство в рядах английских воинов. Они замерли, не веря своим ушам. Им, конечно, не хотелось упускать такую ценную добычу, но жажда крови оказалась сильнее, и англичане яростно набросились на французов.
Ранд чувствовал отвращение. Ему было не по себе от мысли, что убивают совершенно безоружных людей. Неожиданно он вспомнил о Ли-анне, и ужас охватил его: она ведь была пленницей герцога Йоркского!
Приказ, разумеется, не должен распространяться на женщину, и все же… Кто может знать, насколько далеко зашло это безумие? Ранд бросился к обозу. Он старался йе слушать крики пощады, стоны, предсмертные хрипы, хруст костей. В воздухе пахло кровью, кровь была и под ногами.
Ранд с большим трудом разыскал повозку, на которой оставил Лианну, но жены там не оказалось. Он в ужасе принялся осматривать поверженные тела, останавливать пробегающих мимо него людей. Никто не видел ее. О Господи, неужели Жерве все-таки схватил Лианну?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142