Ее что-то тревожит...– Мне она никогда не скажет. Айви говорила, почему вернулась?– Сказала, что передумала разводиться.– Да, я знаю, но... В начале июня она примчалась из Нью-Йорка и торчала здесь до тех пор, пока не вынудила Дика пойти на какое-то соглашение. Он всегда был идеалистом, а она корчила из себя святую. Помнишь ее в подвенечном наряде? – Она никогда не любила его. А когда выяснилось, что жить придется только на его зарплату, их брак стал фикцией.Переодеваясь к обеду, Сью обнаружила пакет с конфетами в ящике комода.Люси вышла к столу.Обедали долго. Несмотря на гостеприимство Кальвина, никто не веселился. Диана восседала во главе стола в изысканном костюме и была вежливо холодна. Люсиа болтала с Кальвином, а когда встречалась взглядом со Сью, отводила глаза. Айви держалась скромно. Сью испытывала некоторую скованность: сказывалось присутствие Айви.До десяти оставалось совсем немного, она встретит Ричарда и хоть что-то прояснится.Обед кончился в половине девятого. Айви отказалась от кофе.– Мне нужно написать несколько писем, – на ходу бросила она. Потом обернулась к Люси. – Слышали новость? Мы с Ричардом решили не разводиться. Разве это не замечательно?– Это ваше с ним личное дело, – Люси пожала плечами.Улыбающиеся губы Айви на мгновение дрогнули.– Постарайтесь полюбить меня, тетя, – вздохнула она.– Кофе подавайте на веранде, – Диана встала и стремительно вышла.Без четверти десять Сью тихо прошмыгнула черным ходом. Слава Богу, ее никто не видит. Диана оставалась на веранде, Кальвин заказал телефонный разговор.Девушка бесшумно шагнула за порог. Ночь была темной и душной, тропинка петляла, ветки били по лицу. Когда она вышла на поляну, в коттедже горел свет. Вспышка далекой молнии высветила домик с островерхой крышей. Шаги на крыльце прозвучали четко и громко. Она ждала, что Ричард выйдет навстречу, но было тихо.Она открыла дверь, вошла в комнату – пусто. Откуда-то проникал сладковатый больничный запах, девушка не могла понять, что это. Кто-то там уже был: свет включен, на столе два стакана и еще что-то, похожее на игрушку – тонкий зеленый шнур с целлулоидным шариком на одном конце и кисточкой на другом.Громыхнуло ближе, раскатисто и долго. В комнате было две двери: одна вела в кухоньку, другая – в спальню. Обе двери были открыты. Сью шагнула в спальню, позвала:– Ричард!И остановилась.В спальне кто-то был. Едва различимая фигура неподвижно высилась посреди комнаты. Было что-то зловещее в ее неподвижности. Яркая вспышка молнии высветила все вокруг.Закутанная в дождевик фигура не стояла – ее держала уходящая к открытым стропилам веревка. Айви Боган была мертва. Ничто живое не могло выглядеть подобным образом.Призрачный свет погас, и обрушился гром. Он прокатился волной и затих вдали. Сью услышала шаги. Глава 7 Она попятилась, упала на стул и закричала.Голос Ричарда произнес:– Сью! Где ты?– Тут, – всхлипнула она.Вновь блеснула молния. Сью разглядела белую рубашку.– Когда ты пришла? – Ричард взял ее за руку.– Только что... вошла и вот... Айви.Над коттеджем громыхало. Ричард почти кричал:– Ты ее видела? Господи... Сью, немедленно, сейчас же возвращайся в дом. Быстро.– Но почему? Она...Грохот стих, и голос Ричарда окреп:– Делай, что я говорю. Сью. Возвращайся по тропе над озером. И никому, слышишь, никому не говори, что здесь была.– Ричард! Я прошу тебя!.. Зачем, зачем она это сделала? Она умерла?– Да, боюсь, что да. Сью. Прошу тебя, уходи. Ты должна идти.Она сделала шаг.– Нет, не туда. Через кухню. Пойдешь вдоль кустов. В дом войдешь через черный вход. Поспеши!Дверь закрылась. Она уже вошла в тень деревьев, когда молния, вновь распоров темноту, залила все мертвенно-бледным светом. Прямо напротив, через поляну – Сью это видела отчетливо и ясно – стоял человек.Гром пророкотал над головой, и большая теплая капля ударила по лицу.Сью двигалась, как автомат. Когда глаза привыкли, она осознала, что идет по тропе. Платье зацепилось за что-то, девушка рванулась, раздался треск материи... Мокрые волосы облепили голову.Наконец-то дверь. Сью наощупь двигалась по коридору.Господи, только бы никого не встретить... Свет... Откуда? Скорее, скорей.Она влетела в свою комнату. Потом нашла свечу и спички, переоделась. Припудрила лицо и вышла в холл. Послышались голоса:– Сью, где ты, Сью! – бледное лицо Дианы казалось маской. – Боже мой, Сью, Айви... она мертва – покончила с собой в коттедже... Это ужасно! Ричард ее нашел. Звонит врачу. Сью, дорогая, что же это? Ох! Надо принести что-нибудь выпить.Ричард здесь, он шел короткой дорогой, – обрадовалась она.В библиотеке звучали голоса. Кальвин говорил по телефону:– Да! Мертва! Только что... Шерифу? Как ему звонить?Ричард подошел к Сью. Мокрые рубашка и пиджак прилипли к телу, темные волосы блестели.– Сью, – прошептал он. – Послушай, я не мог... не сумел ей помочь. Она умерла. Но... но это не самоубийство. Сью, послушай, ты должна солгать. Должна сказать, что не была в коттедже. Ты там ни к чему не прикасалась? Будут искать отпечатки... Подумай как следует, Сью.Девушка покачала головой.– Кто же ее убил? Зачем?– Не знаю... Я нашел ее уже мертвой. Ты ушла и я... Я пытался помочь, но тщетно. Сью, ты не должна говорить, что была там...В дверях появился Кальвин:– Они едут, – он был в пижаме, волосы влажно блестели. – Сказали, ни к чему не прикасаться. Дик, прими душ и переоденься.Появилась Диана с подносом, на котором стояла бутылка бренди. Кальвин поспешил наполнить стаканы.– Гроза уходит, – сказала Диана. – Вот, Ричард, – твердой рукой она подала ему стакан. – Нам всем нужно выпить. Чего ради Айви это сделала? Подумать только!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29