— Павел здравствуй. Почему же не звонишь?
Мгновение ушло на то, чтобы унять удивление — это был голос Ирины.
— Привет. Отсыпался, — не стал ничего выдумывать молодой мужчина. — А как ты догадалась о моем приезде?
— Профессиональная тайна. Хороший журналист обязан знать больше, чем знают остальные обыватели, — шутливым, доброжелательным тоном поведала она. — Кстати, я закончила тот чеченский очерк; коллеги оценили и поздравили. Скоро его напечатают.
— Рад за тебя. Ира, предлагаю встретиться. Ты свободна вечером?
— Конечно, раз позвонила!..
Вечером, дождавшись ее в условленном месте, Белозеров хотел пройтись по городу, а потом устроиться в первом подвернувшемся уютном кафе. Но все обернулось иначе.
— Павел, — взяв его под руку и отчего-то поворачивая совсем в другую сторону, таинственно прошептала Филатова, — я приглашаю тебя на ужин при свечах. Моя машина стоит в квартале отсюда.
— Вот как?.. И куда же мы поедем?
— Не в Солнечный, разумеется. Ко мне поедем. Я ведь теперь живу совсем в другом районе…
Она уверенно вела по городу темно-зеленую «десятку», а он снова терялся в догадках от стремительных виражей ее поведения. Узнав его тогда под раскидистым грабом, одноклассница выглядела растерянной и смущенной, в движеньях и словах царила скованность. В тот день Ирина и впрямь походила на ученицу выпускного класса, безумно нравившуюся Павлу. Однако сейчас рядом сидела другая Филатова — смелая, решительная и отчасти самонадеянная. Самолично разыскавшая его по телефону; первой, не дав ему раскрыть рта, пригласившая к себе домой. Если так пойдет и дальше, то скоро он окажется в ее постели…
Разглядывая между делом дорогие часики, сверкавшие золотом на ее правом запястье, Белозеров незаметно поморщился. Нет, он всегда был не прочь развлечься на широкой кровати с симпатичной девочкой. Окунувшись после затяжных и кровавых командировок в мирную жизнь, Павел частенько придавался подвигам сексуальным — сия психологическая разгрузка была аксиоматически необходима организму, сознанию. Иначе, от внутреннего перенапряжения легко бы помутился рассудок. Однако в эти минуты холодным ветерком почему-то раздувало величественный воздушный замок, возведенный им в честь святой недотроги Ирины Филатовой.
Автомобиль повернул к загородному поселку, сплошь застроенному великолепными коттеджами. Между красно-коричневых черепичных крыш в лучах вечернего заката мелькнула серебристая Волга.
— Вот и приехали, — мимоходом объявила девушка, останавливая «десятку» во дворе двухэтажного дома.
Палермо вышел из машины, оглянулся на охранника, закрывавшего ворота и в молчаливом недоумении пошел за бывшей одноклассницей к открывавшимся высоким дверям.
А в доме его уже поджидали…
* * *
— Ну, здравствуйте, — неожиданно раздался сверху немолодой голос. — Пора нам, я думаю, познакомиться. Не так ли?
Майор поднял взгляд и увидел рослого, суховатого мужчину, спускавшегося по лестнице в просторный холл.
— Знакомься, это мой папа, — вполголоса подсказала Ирина, подталкивая гостя в спину.
— Леонид Робертович, — представился мужчина, протягивая руку Белозерову.
— Павел, — смущенно пожал он узкую, но довольно крепкую ладонь.
— Вы уж не обижайтесь на мою дочь — она наверняка не предупредила вас о моем здесь, так сказать, наличии.
— И не подумала, — кивнула Ирина. — Иначе он ни за какие крендели не поехал бы.
— Верно — не поехал бы, — кивнул майор. — А благодарность за быстрое освобождение из СИЗО в девяносто третьем передал бы через тебя.
Переглянувшись с дочерью, Леонид Робертович улыбнулся и решил не возвращаться к событиям двенадцатилетней давности. Он пригласил всех пройти в просторную гостиную, гостеприимным жестом указал на сервированный стол и, стал разливать по бокалам шампанское…
На вид ему было около шестидесяти. Сухощавый и стройный брюнет с седыми висками, спину держал ровно, точно имел военную выправку; двигался мягко, но уверенно. Лицо было приятным, с сетью морщинок возле серых глаз, с прямым заостренным носом, с тонкими бесцветными губами и глубокой ямкой на подбородке. Негромкий голос звучал убедительно, твердо.
— Павел, нам следует позабыть об одном давнем недоразумении, — поднял он бокал с искрящимся напитком.
— Да я уж позабыл, если вы об ультиматуме.
— О нем. Точнее о невыполненном условии, — Леонид Робертович коснулся левой рукой вилки, загнал ее меж тарелками, вздохнул. — И хотя было бы неплохо, если б тогда вы послушались, ну да бог с ним — с тем условием. Забудем. Согласны?
— Согласен.
Они пригубили шампанское и, слушая пожилого мужчину, старательно прерывавшего неловкие паузы, принялись за ужин.
Ирина периодически отлучалась и приносила из смежного помещения блестящие салатницы, кастрюльки с какими-то соусами, тарелочки. Ухаживая за мужчинами, в разговоре участия почти не принимала.
— …Кое до чего дозрел сам, кое что подсказали в неких министерствах. Потому-то и настала пора нам встретиться и познакомиться, — рассуждал спустя час ее отец, уже называя бывшего одноклассника дочери на «ты». — Видишь ли, Павел, я ведь многое знаю в силу своего высокого положения, особенности работы. Знаю и о твоих успехах, о недавно ушедших в Москву наградных документах на одну из высших наград России. Да и дочь вот поведала интересную историю о вашей встрече на Кавказе…
Он помолчал с минуту — волнуясь, подбирал слова…
— За ее спасение, Павел, отдельная тебе родительская благодарность! Верно говорят: добро всегда возвращается; поэтому никогда не жалел и не пожалею, что когда-то помог тебе выбраться из той передряги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81