После, по мере строительства других домов, стали отселяться. Строили всегда всем миром как только кто-нибудь захочет жить отдельно, ему ставят дом. Дед расширил старое строение, а отец достроил второй этаж. Вот мы и пришли.
Арс толкнул дверь, и я оказалась в темной комнатушке слабый свет от лампадки в коридоре почти не проникал сюда! Муж начал шарить на полке, искал свечку и что-то неразборчивое бормотал себе под нос.
– У вас двери в комнатах не закрываются? – поинтересовалась я, так как не заметила никаких запоров.
– Нет. Даже дома никто не запирает. Частокол оберегает от внешнего мира. А внутри, за стенами, мы клан – семья.
– Теперь мне все понятно, – кивнула я и прошептала: – Дикари.
Арс, наконец, нашел свечу и, чиркнув огнивом, зажег ее. Комнату осветил слабый желтоватый и одинокий огонек. Четыре на четыре, с одним окном напротив двери, обстановка спартанская – неказистый стол, небольшой шкаф, две табуретки и кровать, из-под которой торчал угол сундука. Именно он почему-то меня заинтересовал в первую очередь.
– А что в сундуке? – тут же спросила я у Арса; может, это и нескромно, но держать в себе любопытство? Никогда! Лопнуть можно.
– Память. – Он вытянул сундук из-под кровати и открыл. – Воспоминания о детстве.
Осторожно вынимая предметы, стал пояснять:
– Вот меч, его дед сделал из кедровой ветки, а это кинжал, я его сам выстругал. – Арс усмехнулся, вспоминая дела минувших дней. – Упер у отца нож и за домом мастерил, влетело мне тогда за это! – И он продолжил экскурсию в прошлое, вытаскивая другие предметы. – Перо кедровки, моя первая добыча. Ожерелье из когтей и зубов рыси. Когда мне было пятнадцать лет, я один пошел в лес, далеко забрел, а там эта зверушка с дерева бросилась на меня, поборолись маленько, оставила она памятку, вся спина в шрамах, долго заживало.
– А шкуру куда дел? – поинтересовалась я.
– Маме подарил. Сделала она себе жилетку и всегда в ней ходила, так, не снимая, и похоронили...
– От чего она умерла?
– Чума, – Арс помрачнел. – Много народу в тот год сгинуло. У меня была девушка... тогда-то я и ушел в город.
Обняв мужа, стала гладить его по голове, как ребенка.
– Все ушло. Мы с тобой вместе, а прошлое уже не изменишь. – Арс свалил обратно в сундук все, что успел достать, и, захлопнув крышку, задвинул его обратно.
– Давай спать, завтра много дел, – пробурчал он.
Задув свечу, мы легли на узенькую кровать, едва помещаясь, и вскоре уже мирно спали. Сказалась усталость.

24
Утром, после завтрака, все разбрелись. Капитан ушел к своим солдатам, Рем отправился переговорить со старейшинами. Я увязалась за Арсом к кузнецу. Сначала зашли на конюшню, взяли из кареты семь килограммов серебра, что составило тысячу четыреста монет, они ждали своего звездного часа в дорожном ящике. За нами плелся Соловей, он почти всегда старался быть рядом, вот и теперь шел по пятам и слушал, как Арс рассказывал мне о людях, здесь живущих, о своем детстве и друзьях.
Кузница оказалась небольшой, насквозь прокопченной избушкой на самом краю селения, вдали от остальных зданий. Арс наклонился, чтоб не удариться о дверной косяк, и произнес в темноту:
– Здравствуй, дед Маркел.
– Будь и ты здоров, внучек. Давненько я тебя, Арс, не видел. – Голос у Маркела низкий, трубный, и сам кузнец невысокий, коренастый старичок на коротеньких ногах, словно пеньки, зато руки длинные и могучие, покрасневшие от огня.
– Заказец тебе принес.
– Знаю уже, давай его сюда, капитал свой. Рем заходил, распорядился. Одобряю. – Дед пятерней откинул густую прядь седых волос. – Сделаю все как надо, чай, не впервой мне.
Шаги на улице я услышала первая и оглянулась. В дверь пролез детина и с трудом выпрямился. Более двух метров ростом, кулаки с мою голову, широкое лицо в веснушках и белобрысая курчавая макушка. Сразу подумалось, а нет ли у него в родне троллей?
– Ты подлая скотина, Арс! – взревел здоровяк. – Приехал и даже не заглянул ко мне.
– Привет, Ким. Джокер, познакомься с моим другом детства, местный силач Ким. – Мы кивнули друг другу. – А этот парнишка – Соловей.
– Силач-то он силач, – проворчал Маркел, шуруя кочергой в горне, – а вот в помощниках ты, Арс, лучше был.
– Ким? Ты помогаешь в кузнице? – удивился Арс.
– Сам-то ты сбежал, а кто в подмастерьях будет? Мехи надувать и молотом махать? Хотя, где тебе, слабоват ты для такого дела, – тут же поддел Ким друга детства.
– Неужели? – по-мальчишески выпятил грудь Арс.
– Докажи, что я не прав, – осклабился здоровяк, показывая белые зубы.
– Бой без правил? – предложил Арс, не раздумывая.
– Годится. Давненько я тебя не лупил. – Ким с каким-то непонятным мне удовольствием потер правый кулак.
– Посмотрим еще, кто кого, – пригрозил Арс.
Мы, то есть я и Соловей, слушали их с нарастающим беспокойством.
– Эх, – вздохнул Маркел и укоризненно покачал головой. – Истинно петухи. Дети вы еще. Да уж ладно, ступайте пока, побалуйтесь, а я печь подготовлю, но после оба ко мне!
– Арс, объясни, что за бой такой без правил? – Не очень-то мне это понравилось.
– Есть одна старая традиция у следопытов – решать некоторые споры в честных драках, без оружия и всякого такого, даже место специальное существует. Пошли, сама увидишь.
Покинули кузницу, Ким и Арс топали плечом к плечу, мирно обмениваясь новостями. Соловей и я молча следовали за ними.
Наверное, живут тут телепаты, не иначе, потому что не успели мы дойти до места, а нас уже окружила толпа любопытных, когда же добрались, и того больше народу собралось.
На площади в самом центре поселка вытоптан круг, как я поняла, это и есть место решения споров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194