»
«Одна. Несколько разновидностей, пород».
Сэр Найджел неслышно перевел дух и встал, чтобы собеседник не так нависа
л над ним. Безуспешно. Ррит был выше ровно вдвое.
«Где ваши самки?»
Сэр Найджел поежился.
«Вот… одна».
Ррит воззрился на Аламухань.
«Это?! Это что, ребенок?»
«Нет. Взрослая женщина. Моя помощница».
Аламухань покоробило от взгляда ррит. С брезгливостью на нее еще никто н
икогда не смотрел.
«Она что, больная?»
«Нет», Ц устало ответил сэр Найджел.
«Сколько у тебя детей?»
Аламухань вздрогнула. Она не поняла сперва, что вопрос адресуется ей.
«У меня нет детей».
«Ты сказал, что она не больная, Ц фыркнул ррит в сторону сэра Найджела. Ц
Маленький, слабый и лживый. Гаже не придумаешь. Тысячу лет назад вас бы уни
чтожили ради вашего же блага».
Посол чийенкее добродушно засмеялся. Посол человечества прикрыл глаза.

«Хорошо! Ц сказал ррит. Ц Мы разрешаем вам существовать».
Он ленивым движением коснулся своей серьги: стало ясно, что в нее вмонтир
овано устройство связи. Аламухань невольно присмотрелась к браслетам н
а мощной руке. То, что казалось большими плоскими камнями, превратилось в
экраны. Мини-камера зафиксировала, а переводчик перевел причудливые узо
ры инкрустации Ц да, это не изящная арабеска, это разметка сенсорной пан
ели…
«Какие права нам будут предоставлены?» Ц ровно спросил сэр Найджел.
«Еще и настырный, Ц уже стоя вполоборота, резюмировал рритский посол. Ц
Какие-нибудь. Радуйся, хТ манк».
Люди смотрели, как он уходит Ц гибко, плавно, беззвучно, словно оцифрован
ная картинка. Словно и не было в ррит почти трех метров роста и, вероятно, ц
ентнеров двух веса…

Я смотрела кино. Решила немного развлечься перед сном. Наугад выбрала од
ну из записей айлэндовой фильмотеки.
Сначала мне хотелось выключить ее. Выключить. И завести самую глупую ком
едию, которую только можно здесь отыскать. Но что-то не давало мне останов
ить фильм. Знаете, так иногда бывает. Словно паралич какой-то. Ни нажать кн
опку, ни отвести глаза.
Вспомнилось, как не столь давно нагнетали неприязнь к инопланетянам, кру
тя древние ленты.
Эта не была такой уж древней. Чуть больше тридцати лет… почти сразу после
Великой победы.
Я ловила себя на том, что в иных сценах до боли сжимаю зубы Ц так обидно ст
ановилось за людей. Фильм, основанный на реальных событиях. Кое-где в нем
даже мелькали, минимально обработанные, настоящие кадры Ц те, что запеч
атлели мини-камеры сэра Найджела, первого в истории человечества межпла
нетного посла и его секретарши, этнической китаянки. Изданные широким ти
ражом мемуары этой Аламухань легли в основу закадрового текста. Если чес
тно, чтица несколько мешала восприятию. Инопланетная коллегия была куда
интереснее личных переживаний секретарши. Тот высоченный даже для свое
й расы ррит Ц вполне реальный и известный персонаж. РТ харта.
Люди почти не встречались с ррит в мирной обстановке. А если встречались,
то только с самыми высокопоставленными и высокомерными. На самом деле мы
ничего не знаем друг о друге.
И не хотим знать.
Качество изображения резко упало: подлинные кадры. Второй ррит не то оск
алился, не то засмеялся в ответ на что-то, сказанное ему РТ хартой. Он был с
тройнее и намного ниже. «Парное лезвие». Рритская женщина заговорила Ц
не узнать, о чем. Она куда меньше напоминала человека, чем мужчины ррит. Ог
ромная, чуть уступающая в росте трехметровому послу, ширококостная, с во
семью сосцами. Ее звали Суриши, и она была матерью одного из его выводков.
Говорят, считалась миниатюрной женщиной.
Вскоре после той встречи РТ харта стал главнокомандующим рритских вое
нных сил. Это он проиграл войну. Нам, людям. Он прекратил свою жизнь, как мно
гие ррит в конце Первой космической Ц отправившись в безнадежный бой.
ХТ манки побеждают.
Вчера, Ц а кажется, что полгода назад, Ц я сказала уличному проповедник
у, что можно знать, не знать и предполагать с определенной степенью вероя
тности. Может, конечно, я и дразнила его при этом, но я была честна. Я действи
тельно не умею верить.
А хотела бы. Потому что это невыносимо тяжело, Ц когда не в состоянии оце
нить степень вероятности. Я бы хотела верить в новую победу.
Но не умею.

Толстосум-экстремал Ланс Айлэнд мог позволить себе все последние техно
логии. «Испел» была не только роскошно отделана. В рубке, оказывается, сто
ял даже визуализатор, превращавший данные о доступной сканерам области
космоса в трехмерную голографическую проекцию. Зачем Айлэнду понадоби
лась эта военная игрушка? Насколько я знаю, визуализаторы нужны тем, кто р
искует ввязаться в драку. Проектировали их уральцы, по заказу корпораций
с Терры-3, для охоты за браконьерами. Потом ими стали оснащать патрульные
корабли, которым нередко приходилось принимать бой с пиратами. Пилотам о
риентироваться куда удобнее по реальной картинке, а не по числовым данны
м.
Зачем визуализатор на гипере, который может просто уйти в мерцание, где е
го никаким способом не достать? Для тех редких моментов, когда корабль на
ходится в обычном пространстве? Или просто, чтоб был? На звезды в ладони лю
боваться?
Я не без злорадства подумала, что, если на каком-нибудь боевом корабле не
окажется устройства, его снимут с «Испел».
Когда яхта вышла из мерцания, пилоты позвали нас в рубку. Посмотреть, как в
ыглядит в голографической проекции семитерранский флот.
Было на что посмотреть.
Вообще-то, если честно, визуализатор я видела только в новостях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115