Войска стратеги
ческого контингента предназначались главным образом для того, чтобы на
поминать кому следовало о мощи человеческого оружия и нашей доминирующ
ей роли. Напоминанию следовало быть внушительным и не без благородства.
Оставалось только диву даваться, где довелось побывать «стратегически
м».
Ц Они сидят на девяти Террах и думают, что видели космос! Ц скорее изумл
енно, чем презрительно говорил Скотт. Ц Бен, вот как, по-твоему, сколько лю
дей живут вне Земли?
Ксенолог задумчиво поводил в воздухе полной ручкой.
Ц Миллионов десять… двенадцать.
Ц Больше двадцати!
Ц Больше сорока, Ц поправил вдруг дядя Гена.
Изумился даже Скотт.
Ц А это-то где?
Ц Десять миллионов Ц на Террах. Еще пять Ц на номерных под Советом. Еще
двадцать Ц на номерных вне реестра, Ц обстоятельно перечислял полковн
ик. Ц Еще семь или восемь, тут уж не сосчитаешь Ц в вольных зонах. Глубока
я разведка, ареалы цаосц и лаэкно, пираты. А, вот еще! Дикий Порт. Скажешь, та
м меньше пол-лимона наших?
Ц Да больше! Ц вмешался Морган. Ц Каких пол-лимона?! Там миллионов пять.

Ц Точно, Ц поддержал Акмал. Ц Мамой клянусь, город больше, чем на Земле-
2, и здорово…
Мы сидели в столовой, и Дима терзал мой заглючивший наручный комп. Я смотр
ела на строчки кода через его плечо, но слушала беседу «стратегических».

Они могли просто подшучивать над Джамином Янгом. Но не исключено, что дел
а действительно обстоят так. У всякого достает собственных проблем, чтоб
ы размышлять на тему устройства Галактики. Девять десятых человечества
уверены, что Ррит Кадара уничтожена. А я вот была уверена, что наш Ареал ог
раничивается реестром освоенных планет…
Впрочем, сорок миллионов Ц это немного. Население одного мегаполиса Дре
вней Земли.

Однажды я проснулась с жуткой головной болью. Помню, меня это удивило. Нес
мотря на все сотрясения и ушибы, которые я получала в действии, само по себ
е у меня практически ничего не болело. У Центра лучшие врачи. Лучшая техни
ка, лучшие методы и лекарства. Только бесплатной косметологии у них для м
еня не предусматривалось, а все, что касалось профессиональной эффектив
ности, очень их заботило. Я умылась холодной водой, подумала, с чего бы это,
и у кого бы попросить таблетку. И вдруг поняла, что на самом деле голова у м
еня не болит.
Это на нижней палубе беззвучно плакала Шайя.
Она не хотела нас беспокоить и молчала. Камеры показывали, что она лежит н
еподвижно, свернувшись в кольцо вокруг яиц. Но она плакала, и я не могла не
чувствовать этого. Ее эмоции заполняли корабль целиком.
Эндрис оставался совершенно спокоен. Я терялась. Он ведь тоже это слышал.
Конечно, у Шайи истерика. Может, он считает, что не нужно ее трогать? С одной
самкой я общалась довольно тесно. Но эта совсем другая. Это же подросток, н
есчастный, замученный. Ей плохо.
В конце концов, я не выдержала и пошла на нижнюю палубу.
Шайя только пошевелила кончиком хвоста, даже голову не подняла. Но ее мыс
ли рванулись ко мне с такой надеждой, что мне захотелось обнять и потиска
ть эту глянцево-черную зубастую махину, как зареванную девчонку.
Если бы Шайя была человеком; если бы Эльса родилась нуктой… как же они пох
ожи.
Она сказала, что все ужасно неправильно. Она совсем не готова. За ней должн
ы были ухаживать мужья. Драться между собой, чтобы выяснить, кто из них сам
ый сильный и ловкий. Приносить ей всякие вкусности или огромную, опасную
добычу. Рассказывать истории. И однажды она бы сделала выбор, Ц пожелала
и сделала.
Ц Шайя, Ц проговорила я, Ц не плачь. А то дети будут болеть.
Зачем я это сказала…
Она так взволновалась, что развернула хвост и приподнялась на передних л
апах.
Большой холодный шприц вместо красивого молодого мужчины Ц и вот у нее
дети, которых она совсем не хотела, и к которым ничего не чувствует, хотя д
олжна их любить! Она понимала, что не хочет высиживать яйца, и это приводил
о ее в ужас. Она думала, что сама по себе ненормальная. И дети у нее вылупятс
я ненормальные.
Из-за всего этого она и плакала. А тут еще я. Она даже не знает, как выглядит
отец ее выводка! Что бы я сделала на ее месте?!
«Разбила яйца», Ц невольно подумала я. Нуктихе избавиться от них куда ле
гче и проще, чем женщине сделать аборт.
Шайя застыла изваянием. Блестящий черный металл, шипы, ножи, даже в покое с
тремительные изгибы бронированного тела.
Я поначалу не поняла, что с ней.
Сознание Шайи превратилось в один сплошной вопрос. И это не был вопрос «к
ак?» Она не задумывалась о крепости скорлупы своих нежеланных яиц. Она сп
рашивала меня, делают ли это двуногие женщины.
Я сглотнула. Да простится мне…
Ц Вот видишь, Ц ответила я, Ц ты услышала такое и не захотела, чтобы тво
и дети… исчезли. Значит, ты любишь их. Ты просто испугалась, и оттого тебе к
ажется, что не любишь. Если бы ты в самом деле не любила их, тебе было бы все
равно, что их может не стать. Значит, они родятся нормальными, любимыми дет
ьми. Ты только не плачь больше.
Ее облегчение затопило меня, как большая теплая волна. Шайя поверила. Дву
ногие очень умные, это она всегда знала, они не добрые, но очень, очень умны
е. Янина сделала злое, чтобы потом получилось хорошее. Теперь она понимае
т, она не хочет, чтобы ее дети исчезали.
Сумела я вывернуться… Шайя теперь излучала сдержанный благоговейный с
трах. Очень, очень умная мягкокожая женщина. Маленькая. Слабая. Страшная.

Как самец-воин не может отказаться от своей обязанности защищать самку,
так самка не может отказаться от материнства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115