Чувствительная дверь заклеймила его потому, что на поверхности его ума
было так много мыслей о действиях, предпринятых против него Советом
Оружейных Магазинов.
Дверь управлялась мыслью, и ни один враг Магазинов, ни один слуга
Империи никогда не будет впущен.
Он закрыл глаза и заставил себя расслабиться, чтобы все напряжение
мысли о последнем часе ушли из него. Немного спустя он снова попытался
открыть дверь.
Она мягко открылась, как цветок, расправляющий свои лепестки, только
побыстрее. Она казалась невесомой под его пальцами, подобно некоей
сверхъестественно утонченной нематериальной конструкции, и когда он
проходил, она двигалась за его пятками, не касаясь их, и беззвучно
замкнулась позади него, как ночь в космосе.
Хедрук энергично прошел через короткую нишу в большую комнату.

5
Внутри было тихо, ни звука не доносилось из деловитого дневного мира,
из которого он пришел. Его глаза быстро привыкли к мягкому свету,
отраженному от стен и потолка. Он быстро огляделся, и первым впечатлением
было, что никого здесь нет. Это обеспокоило его, так как, казалось,
указывало на то, что они не смогли задержать Нилана.
Могло даже быть, что пришло ожидаемое предупреждение, что это была
ловушка. Хедрук вздохнул и расслабился. Если это была ловушка, его шансы
выбраться зависели от того, сколькими людьми они готовы были пожертвовать;
они должны знать, что он будет бороться, чтобы избежать пленения. С другой
стороны, если здесь не было ловушки, тогда нечего было зря беспокоиться.
Он решил не беспокоиться, хотя бы временно, и с удивлением стал
рассматривать выставочные стенды, которые стояли у стены. Хедрук подошел к
одному из них около двери и всмотрелся в четыре ружья, которые были
установлены внутри него. Их вид приятно взволновал его. Он много сделал
для развития этого сложнейшего энергетического оружия. Некоторые виды
оружия все еще носили старые имена. Их называли "револьверами" или
"ружьями", но на этом сходство кончалось. Эти "ружья" не стреляли пулями,
они излучали энергию в различных формах и количествах. Некоторые из них
могли убивать или разрушать на расстоянии в тысячу миль, если было нужно,
и все же они контролировались теми же самыми чувствительными элементами,
что и дверь Оружейного Магазина.
Так же, как дверь отказывалась открыться для него только что, для
полицейских, императорских солдат или людей, недружелюбных к Магазинам,
так и эти "ружья" были сконструированы, чтобы стрелять только при
самозащите и против определенных животных во время разрешенного сезона.
Они также имели другие специальные устройства, в частности, для
ускорения действий и для безопасности.
Хедрук обошел стенд и увидел высокого мужчину, сидящего в кресле,
почти незаметного за другими стендами. Он предположил, что это Нилан, но
прежде, чем он успел подойти и представиться, его прервали.
Открылась задняя дверь комнаты и появился пожилой грузный мужчина. Он
подошел с извиняющейся улыбкой на лице.
- Я прошу вашего прощения, мистер Хедрук, - сказал он. - Я заметил,
что открылась наружная дверь, и догадался, что это вы. Но я производил
механическую операцию, которую нельзя было бросить.
С ним все еще обращались, как с важным лицом в Организации. Хедрук
пристально взглянул на мужчину и решил, что ему еще не сообщили о лишении
Роберта Хедрука всех привилегий Оружейных Магазинов.
Управляющий магазином повысил свой голос:
- Мистер Нилан, это джентльмен, о котором я говорил вам.
Незнакомец встал, когда Хедрук и управляющий подошли к нему.
- Мистер Нилан, я хочу, чтобы вы поговорили с Робертом Хедруком,
должностным лицом Оружейных Магазинов.
Пока они пожимали друг другу руки, Хедрук чувствовал на себе
испытующие взгляды твердых черных глаз.
Лицо Нилана было сильно загоревшим, и Хедрук догадался, что он прибыл
с планеты или астероида, где было мало защиты от прямых солнечных лучей.
Он начал жалеть, что не потратил времени на то, чтобы узнать немного
больше о Дэне Нилане и его пропавшем брате. Это было упущено из виду, и
теперь важнейшей задачей было увести Нилана из магазина куда-нибудь, где
они могли разговаривать в безопасности. Прежде, чем он заговорил,
управляющий сказал:
- Для вашего сведения, мистер Хедрук, мы организовали передачу почты
мистера Нилана с его марсианского почтового адреса. У вас будет достаточно
времени, чтобы поговорить с ним.
Хедрук не стал спорить. Слова прозвучали с роковым лязганьем. Но то,
что произошло, было достаточно естественно. Женщина из Информационного
Центра нашла простое решение проблемы, как задержать Нилана в магазине.
Они предложили передать его почту с Марса с помощью передатчика Оружейных
Магазинов.
Они организовали небольшую задержку и добились своей цели. Возможно,
что Нилана удалось бы выманить из магазина на короткое время. Но губы
Нилана были упрямо поджаты, глаза немного сужены, как у человека,
привыкшего быть настороже. Хедрук знал эту породу людей и считал
неразумным давить на них. Предложение покинуть магазин могло подождать, но
все же нужно было спешить. Он повернулся к управляющему.
- Мы обсудим очень важные вопросы, поэтому я надеюсь, вы не сочтете
меня невежливым, если я немедленно начну разговор с мистером Ниланом?
Пожилой мужчина улыбнулся.
- Я оставлю вас одних, - сказал он и ушел в заднюю комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59