Ламар и Вуазне занялись подходами к свалке в поисках следов шин. Мордан и Данглар разделили ангар пополам. Жюстен занялся чуланом, в котором заперли Ретанкур. Адамберг присоединился к ним в тот момент, когда они приступили к обеду под приблизительным апрельским солнцем, вынув загодя приготовленные Фруасси сандвичи, фрукты, банки с пивом и термосы. В ангаре стульев не нашлось, и вся команда расселась на шинах, образовав в чистом поле нечто вроде импровизированного светского салона круглой формы. Что касается кота, то поняв, что ему не светит поехать на неотложке вместе с Ретанкур, он свернулся калачиком у ног Данглара.
– Машина въехала на поле с этой стороны, – объяснял Вуазне с полным ртом, водя пальцем по карте. – Припарковалась у боковых ворот, в конце ангара, сдав назад, чтобы багажник открывался в нужную сторону. Тут везде все заросло, ни клочка голой земли, так что следов нет. Но судя по тому, как примята трава, это был пикап объемом, скорее всего, девять кубометров. Не думаю, что у нашей старухи есть такой автомобиль. Она наверняка взяла его напрокат. Возможно, нам удастся выйти на нее через соответствующие агентства. Пожилая дама, берущая напрокат пикап, – не частое •явление.
Адамберг сел, скрестив ноги, прямо в теплую траву, и Фруасси поставила рядом с ним тарелку с обильным угощением.
– Весьма организованная перевозка тела, – продолжал Мордан. Сидя на шине, он очень напоминал аиста на гнезде. – Медсестра захватила с собой тачку либо тоже взяла ее напрокат. Судя по следам, из пикапа спускались наклонные мостки. Так что ей оставалось только скатить тело прямо в тачку. Потом она отвезла его в чулан.
– Вы обнаружили следы колес?
– Да, они идут по всему холлу. Там она обезвредила собак, кинув им мяса, начиненного новаксоном. Потом следы заворачивают и тянутся вдоль коридора. Они частично закрыты обратными следами.
– А следы обуви?
– Вот это вам должно понравиться, – сказал Ламар с улыбкой ребенка, который спрятал подарок, чтобы продлить удовольствие. – Завернуть за угол коридора было непросто, и ей пришлось надавить на тачку, чтобы вписаться, – тут ее следы более заметны. Понимаете, как она шла?
– Да.
– А пол шершавый.
– Да.
– И тут остались следы.
– Синего воска, – сказал Адамберг.
– Его самого.
– Она отрывается от почвы своих злодеяний, – медленно проговорил комиссар, – но оставляет за собой шлейф. Нельзя быть тенью на все сто. Мы ее поймаем по синему следу.
– Четких отпечатков нет нигде, так что в размере обуви мы не можем быть уверены. Но скорее всего, следы оставлены грубыми женскими туфлями на плоском каблуке.
– Остается чулан, – сказал Жюстен. – Там она ввела Ретанкур новаксон и закрыла за собой дверь на крючок.
– В чулане ничего не нашли?
Жюстен внезапно замолчал.
– Нашли, – ответил он наконец. – Шприц.
– Что за шутки, лейтенант. Не бросила же она свой шприц?
– Бросила, представьте себе. На полу. Но отпечатки стерты, само собой.
– Теперь она оставляет свою подпись? – спросил Адамберг, вставая с ощущением, что медсестра впрямую бросает ему вызов.
– У нас тоже возникла такая мысль.
Комиссар сделал несколько шагов по полю, скрестив руки за спиной.
– Ну и хорошо, – сказал он. – Она перешла черту. Она считает себя непобедимой и открыто заявляет об этом.
– Это логично, – сказал Керноркян, – учитывая, что она собирается глотнуть бессмертия.
– Ей еще надо добраться до третьей девственницы, – сказал Адамберг.
Эсталер обошел полицейских, разливая кофе в протянутые ему пластиковые стаканчики. Непритязательность их бивуака и отсутствие молока не позволили ему провести кофейную церемонию по всем правилам.
– Она найдет ее раньше нас, – сказал Мордан.
– Не факт, – отозвался Адамберг.
Он вернулся и сел по-турецки в центре круга.
– «Живая сила дев» – это не просто волосы покойниц.
– Ну, Ромен же разгадал загадку, – сказал Мордан. – Эта психопатка на самом деле срезала прядки волос.
– Чтобы расчистить себе дорогу.
– К чему?
– К настоящим волосам смерти. К волосам, которые выросли после смерти.
– Ну конечно, – с досадой воскликнул Данглар. – «Живая сила». То, что продолжает расти и приумножаться даже после смерти.
– Поэтому, – продолжал Адамберг, – медсестре было необходимо раскапывать свои жертвы несколько месяцев спустя. Живая сила должна была успеть вырасти в могиле. Она срезает по два-три сантиметра волос у корня. «Живая сила» – не просто символ вечной жизни. Это средоточие жизненной стойкости, то, что не поддается даже смерти.
– Меня тошнит, – заявил Ноэль, выразив таким образом общее состояние.
Фруасси убрала еду – аппетит разом пропал у всех.
– Как это может нам помочь в поисках третьей девственницы? – спросила она.
– Теперь нам надо выстроить логическую цепочку: «растолчешь с крестом, в вечном древе живущим, прилегающим в том же количестве».
– Ну, с этим мы тоже разобрались, – вступил Мордан. – Речь идет о дереве Святого Креста.
– А вот и нет, – возразил Адамберг. – Как и все остальное, эти строки должны толковаться буквально. Крест Христа не живет в кресте Христа, это абсурд.
Данглар, сидя поперек своей шины, прикрыл глаза, весь внимание.
– В рецепте говорится, – продолжал Адамберг, – о «живущем кресте».
– Тогда в этом нет никакого смысла, – сказал Мордан.
– Крест, живущий в теле, являющем собой вечность, – проговорил Адамберг, выделяя каждое слово. – Тело с древом.
– В средние века, – прошептал Данглар, – символом вечности считался олень.
Адамберг, который до этой минуты не был слишком уверен в себе, улыбнулся ему:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100