– Мы не могли опоздать – у нас еще есть время.
Я поджал губы и тихо сказал:
– Знаю… Что-то тут не так. Еще этот Слон…
– Какой Слон? – насторожился Николай.
– Сегодня утром, когда вы спали, я случайно натолкнулся на того, кто за нами следил на реке – на Белого Слона. Существо, напоминающее пуму, только с рогами.
– И?..
– Что «и»? Убил, конечно. Но меня удивило его поведение – он напал на меня. Такого никогда раньше не было. Выходит, кто-то управлял им, натравил…
Я плюнул.
– Ник, мы с тобой влипли. Боюсь, что нам придется иметь дело по меньшей мере с Турой.
– Черт побери!
– Ну, так переживать не стоит. Тура сильна, но скована в действиях. Это Правила Игры. Мы вдвоем сможем ее завалить.
– А если это не Тура? Если это кто-то рангом повыше?
Я нахмурился.
– Надеюсь, что ты ошибаешься. Иначе нам будет очень и очень несладко.
– А тебе не кажется странным, что Слон появился до начала Прорыва?
Я махнул рукой.
– Обычно две-три Фигуры появляются на Доске накануне вторжения. Их называют Стражами – они охраняют территорию вокруг места Прорыва, при этом не имеют права выходить за определенную область, поэтому ходят по кругу и выслеживают нас, Черных, чтобы по возможности помешать. Это нечто вроде форы для нападающих.
– Две-три… То есть надо ждать очередного нападения, – буркнул Коля.
– Ну, расслабляться нам теперь точно нельзя. Но обычно Стражи – это мелкие Фигуры… О них, в общем-то, не стоит беспокоиться. Меня больше занимает вопрос, кто ими управляет…

Ночью я вновь усыпил Майка, и мы попробовали еще раз определить место Прорыва. Результатом стал такой чудовищный удар Силы, что мы пролежали в отключке минут двадцать. Когда я пришел в себя, настроение мое окончательно испортилось. Судя по всему, Ник оказался прав, и нам противостоит противник куда более серьезный, чем я предполагал.
Весь следующий день мы пробирались по сельве, остановившись только два раза, чтобы поесть. Заросли становились все гуще, нам приходилось фактически отвоевывать каждый метр пути. К концу дня мы разбили лагерь и без сил повалились в гамаки. О том, чтобы проводить очередной Сеанс, не было и речи – мы слишком устали.
Мне не давала покоя мысль о том, кто нам мешал.
Чем бы ни являлось это существо, в силе ему не отказать. Для того чтобы нас достать через костер – а я не сомневался, что удар Силы, вырубивший нас этой ночью, стал делом рук таинственного незнакомца – так вот, чтобы достать нас через костер, нужно обладать такой энергией и внутренними ресурсами, что… Пожалуй, даже для меня это сложно… А учитывая тот факт, что противник манипулировал Силами из своего измерения… На такое способна лишь высшая Фигура – Ферзь или Король. Значит, Белые вновь обратили пристальное внимание на Землю. Значит, может повториться история, случившаяся семь тысяч лет назад…
Впрочем, думал я о предстоящей встрече с Белым недолго – усталость взяла свое, и я уснул, вновь заблокировав сны.
Проснулся я рано. Быстро приведя себя в порядок, покормил Мишу, который, как ни странно, по-прежнему сшивался возле нас, потом сел и проверил «Clock». Пистолет оказался в отличном состоянии – даже не пришлось чистить металлические части. Корпус пистолета «Clock» сделан из пластика.


Я сунул пистолет в кобуру на поясе и тут внезапно почувствовал, что сегодня мы выйдем к месту Прорыва. Это было даже не чувство, а уверенность. Не знаю, откуда она появилась, да это и неважно. У меня часто случаются такие «приступы ясновидения».
Вытащив из чехла мачете (или «факу», как его называют бразильцы), я осмотрел лезвие и остался доволен – лезвие не затупилось, несмотря на то, что вчера пришлось им рубить деревья и лианы целый День.
Все сегодня шло хорошо, и настроение мое улучшилось. Ну да, Белый. Да, колоссальной силы. Ну и что? Справимся, не в первый раз вышибать их с Доски.
Я собрал рюкзак и разбудил Майка и Колю. Вскоре мы уже шли вперед, прорубая себе дорогу сквозь сельву, и чем дальше мы продвигались в лес, тем сложнее становилось идти. Коля изредка ругался, и я видел, что ему действительно тяжело. Весь мокрый, красный, дышит, словно рыба, которую вытащили из воды, часто останавливается и прикладывается к фляге… Кроме того, я заметил, что он умудрился расцарапать левую руку и рана, разъеденная потом, грозила загноиться. Я объявил привал.
Коля, увидев, что я иду к нему с йодом, возмутился:
– На фига? Подумаешь, царапинка какая-то!
– Коля, – ласково сказал я, бесцеремонно выворачивая ему руку и обрабатывая порез, – ты же не хочешь, чтобы рана загноилась, в нее попали личинки мух, а потом мелкие бестии копошились бы у тебя под кожей, правда?
Мой помощник, несмотря да жару, побледнел.
– Ты что, серьезно?..
– Еще как. – Закончив обрабатывать рану, я хлопнул Колю по плечу.
– Может, лучше залепить пластырем? – обеспокоенно спросил Коля.
– С пластырем рана загниет. Оставь, как есть. Йод свое дело сделает. – Я потрогал его рукав и решил, что следует провести маленький ликбез. – Вот еще что. Ты весь мокрый. Возьми у Майка тальк и присыпь все потеющие места. Я не шучу. Здесь заразиться – раз плюнуть, и, если не думать о гигиене, местные инфекции и болезни доконают быстрее, чем какое-нибудь плотоядное животное. – Мельком посмотрев на вырез его расстегнутой рубашки, я добавил: – И, кстати, поменьше пей.
Он как раз потянулся к фляге, но, услышав мои слова, нахмурился.
– То есть как, поменьше пей? Ты что? Я же сдохну!
Я отогнул ему край рубашки и указал на мелкую красную сыпь, появившуюся в районе подмышки.
– Знаешь, что это такое? – спросил я. – Тропическая милиария.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15