Кот в подвале тоже был черный, но то же самое относится к миллиону котов в мире.
Внезапно он замер, глядя прямо на меня. Его глаза вспыхнули, отражая свет уличных фонарей. Я замедлил шаг, а потом и вовсе остановился.
— Что такое? — спросила Ласи в нескольких ярдах впереди.
Услышав звук ее голоса, кот мигнул и растворился во мраке.
— Кэл? Что случилось?
— М-м-м… Я просто вспомнил, что забыл еще кое о чем рассказать тебе. О другом переносчике этого заболевания.
— Только этого мне и не хватало. Еще один повод для беспокойства.
— Ну, это маловероятно, но будь поосторожнее с кошками в этой округе.
— С кошками? — Ее взгляд вслед за моим устремился во тьму. — Они тоже могут разносить это?
— Может быть. Я пока не уверен.
— Хорошо. — Она поплотнее запахнула куртку. — Парни, которые живут наверху, говорили, что у Морганы был кот. Громогласный такой.
Меня пробрала дрожь — еще одно воспоминание о той роковой ночи. В квартире Морганы был кот. Он встречал нас, когда мы возникли на пороге, и утром смотрел, как я одеваюсь перед уходом. Но был ли это тот самый, что в подвале?
Или тот, который сейчас наблюдал за нами из темноты?
— Это еще кое-что напомнило мне, Ласи. У тебя нет аллергии на котов?
— Нет.
— Хорошо. Корнелиус тебе понравится.
— У тебя есть кот? Несмотря на то, что они разносят это заболевание?
— Только не мой. Крысы боятся его. Ну, пошли.
Корнелиус ждал нас, завывая с того самого мгновения, как ключи зазвенели в замке. Он требовал еды и внимания. Едва дверь открылась, он выскользнул в коридор, описал восьмерку вокруг моих ног и метнулся обратно. Мы вошли следом.
— Привет, малыш. — Я поднял Корнелиуса и погладил его.
«Спасите меня от этого зверя!» — завизжала из сумки ВНШ.
Выпустив когти, Корнелиус вскарабкался по моей куртке наверх, сполз по спине, соскочил на пол, потрогал сумку лапой и взвыл.
— Кэл? Тут не может появиться новый переносчик заболевания?
— Что? Ох!
Я схватил сумку и бросился к чулану. Отодвинул в сторону груду грязного белья, положил узилище ВНШ на пол и плотно закрыл дверь.
— По-твоему, этого достаточно? — спросила Ласи. — Всего лишь чулан?
— Как я уже говорил, паразит распространяется через укусы, — объяснил я. — Это тебе не грипп, он не передается по воздуху.
— Мя-я-я-у-у-у! — пожаловался Корнелиус. В ответ из чулана послышались звуки, свидетельствующие о панике, охватившей крысу.
— Мы что, будем слушать этот концерт всю ночь?
— Нет. Смотри. — Я достал банку кошачьей еды и порылся в ящике со столовыми приборами в поисках открывалки. — Время ням-ням!
Едва открывашка надрезала банку, кота как хищника выдуло запахом тунца из сознания Корнелиуса во мгновение ока. Он побежал на кухню и уселся на задние лапы, устремив на меня восторженный взгляд.
— Видишь? У Корнелиуса есть свои приоритеты, — сказал я, накладывая тунца в миску.
— Время ням-ням? — спросила Ласи.
Я сглотнул, осознав, что даже в ее присутствии остался верен нашей с котом лексике. До сих пор в этой квартире до нее гостей не было. Охота на инфернов и учебники по паразитологии оставляли мало времени для общения. В особенности с женщинами.
Вся эта ситуация заставила меня снова занервничать. Однако я напомнил себе, что ни за что больше не потеряю контроль над собой, как это едва не произошло на балконе. Тогда момент страха и возбуждения застал меня в ограниченном пространстве.
Тем не менее я задумался, не стоит ли повязать на запястье еще одну резиновую ленту.
— Ну, просто мы так с Корнелиусом объясняемся. — Я поставил миску на пол.
Ласи не отвечала. Она обходила квартиру, состоящую всего из одной комнаты, от маленькой кухоньки до скатанного футона в углу. Вполне обычного размера квартирка, но я внезапно почувствовал неловкость. Попав после своей роскошной квартиры в трущобы, Ласи, возможно, утратит весь свой энтузиазм.
Она между тем принялась изучать стопку моих CD.
— Эшли Симпсон?
— Ох нет. Это страсть моей бывшей подружки.
На самом деле в последнее время это стало ее проклятием. Когда я отследил Марлу — невезучую девушку, с которой обнимался на новогодней вечеринке, — до заброшенной станции подземки под 18-й стрит, то в порядке самозащиты прихватил с собой стерео с записями Эшли.
— Я предпочитаю Kill Fee.
— Kill Fee? Они, типа, металлический рок?
— Извини, но они альтернативный рок. Она округлила глаза.
— Все равно. Интересно, ты понимаешь, что, если твоя подружка вдарена в Эшли Симпсона, это не намного лучше, чем увлекаться им самому?
— Бывшая подружка. — Я пошел по комнате, убирая книги из библиотеки Ночного Дозора. — Да и не настоящая подружка… так, краткое знакомство.
— И все же ты хранишь ее любимые записи? Очень мило.
Я застонал.
— Послушай, можешь оставаться здесь, но не надо ничего вынюхивать.
Ласи бросила взгляд на футболку на полу.
— Да, ну… по крайней мере, я не прихватила с собой ультрафиолетовый фонарик.
— Эй, это было нужно для работы. Обычно я не разыскиваю телесные жидкости. — Я подошел к футону и раскатал его. — Кстати, я постелю сюда чистое белье. Можешь спать здесь.
— Послушай, я вовсе не хочу выгонять тебя из постели. — Она перевела взгляд на ветхую кушетку. — Вот это меня вполне устроит. Вряд ли я когда-нибудь снова буду спать близко к полу. В особенности с зараженной крысой всего в десяти футах.
Я посмотрел на чулан, но на этот раз у ВНШ комментариев не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82