освобождает их. Два тумблера повернулись. Запросто.
— Парень, — прошептала Ласи, — разве тебе не требуется ордер или что-нибудь в этом роде?
К этому вопросу я был готов.
— Не обязательно. Ордер требуется только в том случае, если ты собираешься представить суду найденное доказательство. Однако я не намерен никого вести в суд. — Еще один тумблер повернулся. — Это не уголовное расследование.
— Выходит, ты можешь вломиться в квартиру любого человека?
— Я не вламываюсь. Просто хочу осмотреть ее.
— Однако!
— Послушай, Ласи, может, это и не совсем законно. Но если бы люди из моей службы время от времени не обходили кое-какие углы, в этом городе все уже заразились бы, согласна?
Она промолчала, однако в моих словах звенела правда. Я видел имитационные модели того, что случится, если паразит начнет распространяться беспрепятственно, и, поверьте, это не слишком приятное зрелище. Апокалипсис зомби, так мы это называем.
В конце концов она бросила на меня хмурый взгляд.
— Надеюсь, ты ничего не собираешься красть?
— Нет. — Последние два тумблера поддались, и я открыл дверь. — Можешь остаться здесь, если хочешь. Стукни в дверь, если Макс выйдет из лифта.
— Даже не мечтай. Я хочу убедиться, что ты не сделаешь ничего из ряда вон. Кроме того, он уже четыре месяца не отдает мой миксер.
Она протиснулась мимо меня и рванула на кухню. Я вздохнул, убрал отмычку и закрыл дверь. Квартира точная копия хором Ласи, разве что обстановка лучше. Гостиная отрезвила мою память. В конце концов, вот оно, место, где паразит проник в меня, сделал носителем и навсегда изменил жизнь.
Здесь было гораздо чище, чем у Ласи, что могло обернуться проблемой. Прожив здесь семь месяцев, одержимый чистотой обитатель мог вымести множество доказательств.
Я подошел к окну и плотно задернул занавески, стараясь не обращать внимания на доносившееся с кухни громыхание кастрюль и сковородок.
— Знаешь, — окликнул я ее, — это ведь тебе придется объяснять Максу, как ты снова заполучила свой миксер.
— Скажу, что умею выходить в астрал. Чокнутый.
— А?
— Он, не ты. Все лето продержал у себя мой миксер. Самый сезон «Маргариты». «Маргарита» — популярный коктейль.


— Вот беда-то!
Я покачал головой — инфекция, каннибализм, присвоение миксера. Проклятие-704 продолжало действовать. Достав еще одну «игрушку», которую заполучил утром, — ультрафиолетовый фонарик, — включил ее. Глаза демона на моей футболке таинственно замерцали. Я провел фонариком вдоль такой же стены, на какой в квартире Ласи проступили слова.
— Парень! Это круто! — воскликнула Ласи, входя в гостиную.
Она улыбнулась, и ее зубы засверкали, словно радиоактивный пляж в свете луны.
— Круто?
— Ну да, зубы у тебя светятся, словно в танцевальном клубе.
Я пожал плечами.
— Не слишком часто бываю в клубах с тех пор, как… занялся этой работой.
— Надо полагать. Там можно подцепить какое угодно половое заболевание.
— Что? Я ничего не имею против… Она улыбнулась.
— Просто шутка, парень. Расслабься.
— А-а…
В ультрафиолете на стене ничего не замерцало. Я поднес фонарик ближе; он отбрасывал причудливые тени по штукатурке, но я не заметил даже следов торопливой работы валика. Отколупнул ногтем в нескольких местах наугад, и снова ничего.
Остальные стены оказались также чисты.
— Эта штука заставляет кровь проступать? — спросила Ласи.
— Кровь и другие телесные жидкости.
— Телесные жидкости? Ну ты прямо ученый. Она сказала это таким тоном, словно я академик; я расплылся в довольной улыбке.
— Давай попробуем в спальне, — предложила она.
— Хорошая идея.
Мы вошли в комнату, и мое deja vu сразу же догнало и обогнало меня, перескочив на другой уровень. Именно здесь я потерял девственность и стал монстром, все за одну ночь. Как и в гостиной, в спальне было непорочно чисто. Ласи уселась на постель, а я принялся сканировать фонариком стены.
— Эта гадость, которую ты ищешь, она все еще… активна, да?
— Активна? А-а, ты имеешь в виду инфекцию. — Я покачал головой. — У паразитов есть особенность — они очень успешно выживают внутри других организмов, однако не так сильны, попав во внешний мир.
— Паразиты?
— Ох, давай прикинемся, что ты этого не слышала. Как бы то ни было, по прошествии семи месяцев тебе ничто не угрожает. — Я откашлялся. — Как и мне.
— А к чему тебе этот мерцающий «карандашик»?
— Я пытаюсь выяснить, не произошло ли здесь того же, что и в твоей квартире.
— В смысле, фестиваль слабоумных, пишущих на стенах? Такое часто случается?
— Вообще-то нет.
— Наверное, и правда нет. Я всю жизнь прожила в Нью-Йорке и никогда ничего подобного в новостях не видела.
Я бросил на нее взгляд. Слова «в новостях» насторожили меня — может, в ней пробудились журналистские инстинкты? Что было бы совсем некстати.
— Так о каком заболевании идет речь? — спросила она.
— Я нем, как рыба.
— Пожалуйста!
Я помахал фонариком, и на одеяле под ней появились несколько светящихся полосок.
— Что это?
— Телесные жидкости.
— Парень! — Она вскочила.
— Это пустяки по сравнению с кожными клещами.
Ласи потерла друг о друга ладони.
— Это еще что?
— Микроскопические насекомые, обитающие в постели и питающиеся отмирающими клетками кожи.
— Пойду-ка я помою миксер. — Она резво выскочила из спальни.
Усмехаясь про себя, я проверил фонариком другие стены, пол и внутренность шкафа:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82