она не осознавала, насколько близка была к тому, чтобы превратиться в закуску. И Касси тоже стояла на месте, сложив руки на груди.
Джессике хотелось заорать от бессилия, но в то же время велик был соблазн наплевать на все и поговорить с Бет начистоту. Хватит уже тайн между ними.
Джессика обняла сестру за плечи.
— Ладно. Это и есть то, о чем я не могла тебе рассказать. Главная странность Биксби. Он изменяется в полночь, становится… чем-то ужасным. И мы должны как-то с этим управиться, я и мои друзья.
Глаза Бет горели.
— Это похоже на страшный сон…
— Да, если не считать того, что все происходит на самом деле. — Джессика покачала головой. — Особенно как раз в эти минуты. Ты выбрала неудачную ночь, чтобы шпионить за мной.
— Шпионить за тобой? Я беспокоилась за тебя, Джесси! У тебя вечно какие-то тайны, и ты постоянно мне врешь…
— Извини! — воскликнула Джессика. — Мне очень жаль! Мне действительно жаль. Но разве ты теперь не видишь сама, почему я это делала? Ты бы мне все равно не поверила.
Бет огляделась по сторонам, окинув взглядом залитый лиловым светом мир, затихший, без дождя и ветра, и кивнула.
— Да. Это точно.
— Я не хотела обманывать тебя, Бет. Но я просто не смогла бы тебе все объяснить. А теперь мы должны поспешить. Пойдем со мной, я тебе все расскажу. Обещаю, я никогда больше тебе не совру. Поверь мне, пожалуйста!
Некоторое время Бет молча смотрела на нее, и Джессика мучительно гадала, слушала ли ее сестра, или подозрительность заставляла Бетти выискивать в словах подвох, насмешку, обман. Может быть, их отношения уже безнадежно испорчены?
Но Бет, выдержав паузу, медленно кивнула.
— Ладно. Я тебе верю.
Джессика улыбнулась; ее охватило чувство облегчения.
— Но только вся правда — немного позже. Или ты хочешь услышать все прямо сейчас? Пусть даже все это будет очень страшно?
— Нет, лучше потом. А как мы отсюда выберемся? Тут как-то уж очень нехорошо пахнет.
— Никаких проблем.
Джессика пошла впереди девочек к выходу из пещеры, держа в одной руке Наихрабрейший, а в другой — шипящий фальшфейер. Когда они пересекли поляну, Джессика стала взглядом искать тропу, ведущую к железнодорожной насыпи.
— Эй, а можно вопрос? — спросила Касси.
Джессика обернулась.
— А это обязательно?
— Вроде того. — Касси показала пальцем вверх. — Что это там?
Джессика резко вскинула голову, луч Наихрабрейшего метнулся в небо и выхватил из темноты летящих над лесом Джонатана и Рекса, ребята тут же закрыли глаза ладонями. Джессика поспешно выключила фонарь.
Рекс приземлился неуклюже и остановился на месте, но Джонатан сразу бросился к ним, преодолев остаток расстояния одним длинным прыжком. Приготовившись к приземлению еще в полете, он погасил инерцию и подхватил Джессику на руки. Его полуночная невесомость влилась в нее с такой стремительной силой, что ей захотелось заплакать от радости.
Он прижал ее к себе и заглянул в глаза:
— Ты как тут?
— Нормально.
Джонатан обернулся.
— Привет, Бет. Как делишки?
— Ух ты… Джонатан! — пропищала Бет.
Джессика взяла его за руки.
— С ними вроде все нормально, но тут сегодня болталась какая-то невиданная чертовщина.
— Догадываюсь. Но… Джесси, нам с тобой надо поспешить. Мы должны вернуться в город.
— Зачем? Мелисса еще не начала даже первый раунд.
Рекс наконец доковылял до них, морщась при каждом шаге.
— Мы можем остановить все полностью, Джессика, — задыхаясь, сказал он. — Прямо сейчас, и спасти всех до единого.
— Что?! Но как?
— Там, над городом, полночь захватила молнию. Она ударила в ту рекламу с пегасом над старым зданием компании «Мобил». Ты должна добраться туда раньше разрыва.
— И что сделать?
— Сунуть руку в молнию.
— Чего-чего?!
Рекс вскинул руки.
— Слушай, я не могу объяснить, откуда я это знаю. Я получил это от темняков, вместе с какой-то частью древнего знания. Но ты можешь заставить разрыв закрыться снова, я в этом уверен. Именно поэтому темняки так тебя боялись. Именно это они стремились предотвратить вплоть до сегодняшней ночи.
Джессика моргнула.
— Но что будет с моей сестрой и Касси?
— Я останусь с ними. Только дай мне это, — Он взял из ее руки фальшфейер. — Это нужно Мелиссе. Керосинка, которую ты оставила ей, разбилась.
— Но здесь кругом темняки!
— Я знаю. — Голос Рекса надломился. — Они ее уже окружают.
Джессика схватила Джонатана за руку.
— Мы можем полететь туда…
Следопыт нетерпеливым жестом заставил ее замолчать.
— Ты должна немедленно мчаться в город. Нельзя терять ни минуты.
Она потрясенно уставилась на Рекса. Насколько она могла видеть, он и шагу ступить не мог, не то что сражаться с темняками. Но умоляющее выражение его лица говорило о многом.
— Скорее, Джесси!
И в следующую секунду Джессика осознала, что все опять по-прежнему: она совершенно не понимает, что ей делать, и вынуждена подчиняться. С того самого дня, как она приехала в Биксби, правила здешней реальности, казалось, менялись каждую неделю, как будто синее время было некоей огромной шуткой, которую вселенная решила сыграть с Джессикой Дэй. И как обычно, не было ни времени на подробные объяснения, ни времени толком подумать.
Ей оставалось лишь поверить в то, что Рекс, несмотря на все преображения, все еще в достаточной мере человек, чтобы не желать людям зла. Придется поверить, что, хотя тысячи лет подряд полуночники обманывали горожан и вертели ими как хотели, новое поколение полуночников, выросшее без наставников, совсем другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101