Вот и все.
- Вы не могли бы прямо сказать, что вы имеете в виду?- со своей обычной медлительностью спросила мисс Кросспатрик.- Или, может быть, мне озвучить вашу реплику? Вы хотите сказать, что убийца, если он здесь, окажется среди тех, кто голосует против?
- Хорошо, что вы именно так восприняли мои слова. Это здравая мысль, не так ли?
- Здравая? Должна сказать, что даже малая толика сообразительности позволит убийце проголосовать за расследование, чтобы снять подозрения на свой счет.
Лицо мистера Брэя помрачнело:
- Если вы хотите бросить тень на нашу партию...
- Именно это вы и делаете по отношению к нашей партии, не так ли?любезно осведомилась мисс Кросспатрик.- А если так, то мы вполне можем считать ваши действия подозрительными.
- Так вы пытаетесь внушить...- Мистер Брэй так разъярился, что лишился дара речи.
- О нет, я ничего не пытаюсь внушить.
- Стелла не из тех, кто думает, что вы сделали это, к вашему сведению,добавила Юнити с жестокой прямотой молодости.
Роджер, с тревогой наблюдая за происходящим, испугался, как бы Брэй не бросился на Юнити, которая сидела рядом с ним, но Энид, сидящая с другой стороны, положила свою руку на его ладонь. Брэй пришел в себя.
- Я не знал, что кто-то так думает,- пробормотал он.
- Думает, уверяю вас,- со злостью сказала Юнити.- А есть и такие, кто думает, что это сделала миссис Фэйри. Так что имейте это в виду.
- Юнити!- вскричала Кристл, призывая ее к порядку.
Энид побледнела, но усилием воли сдержалась.
- Думаю, что мы хватили через край,- сказала она.
- Самое время прямо сказать о том, о чем все шепчутся за спинами друг у друга,- в сердцах сказала Юнити.
Подозревать Энид!- эта мысль не приходила в голову Роджеру, но как только она была высказана, Роджер тут же понял, откуда дует ветер. Взглянув на Твифорда, он уловил на его обычно равнодушном лице выражение боязни и опасений, не оставляющих сомнений на этот счет.
Подчиняясь внезапному импульсу, Роджер резко постучал по столу:
- Миссис Фэйри права,- сказал он резко.- Мы хватили через край. Еще немного - и мы начнем требовать друг у друга алиби и доказательств невиновности. Мне жаль, что дела приняли такой оборот. А ведь до этого у нас все шло неплохо. Но нам предстоит пробыть здесь еще столько же, и, думаю, мне лучше осветить свою позицию. Дело вот в чем. Похоже, что большинство из нас уверены, что в ту злополучную ночь имело место убийство. Однако эта уверенность основана на нездоровых домыслах и досужих разговорах. Я могу высказать свое мнение по этому поводу. Вот оно. Я склоняюсь к тому, что никакого убийства не было. Нет ни одной улики, свидетельствующей о том, что это убийство. Смятение в умах возникло, потому что на скале с мистером Пиджином кто-то был, когда он сорвался и упал. Но это не убийство. Я твердо уверен, что мистер Пиджин оступился по чистой случайности, а свидетель хранит молчание, боясь, что ему не поверят. Хоть это и прискорбно, но по-человечески вполне понятно. Я глубоко в этом убежден, и потому вне зависимости от результата голосования не собираюсь участвовать в дальнейшем расследовании. Я думаю, что при наших обстоятельствах оно не только крайне нежелательно, но и попросту не нужно. Вот и все. Я предлагаю миссис Фэйри прямо сейчас поставить этот вопрос на голосование - если вы действительно считаете, что в этом есть необходимость. И на том прекратить дискуссию.
- Отлично, Роджер,- шепнула Кристл.
Слова Роджера, без сомнения, возымели сильный эффект. Здравый смысл взял верх, и атмосфера нездоровой взвинченности, нагнетавшаяся последние полчаса, разрядилась. Все явно вздохнули с облегчением.
Энид Фэйри встала.
- Я надеюсь, о, как я надеюсь, что мистер Шерингэм прав. Я верю в это. Но для некоторых из нас невыносимы даже малейшие сомнения в таких вещах. Для них простой надежды мало. Им нужно знать, и знать твердо. Поэтому я думаю, что для блага этих последних следует поставить вопрос на голосование. Мистер Шерингэм поймет это, я уверена, как и те, кто согласен с ним. Итак, кто "за"?
Результаты голосования похоронили надежду на продолжение расследования. Шесть человек был "за" и восемь - "против". Леди Дарракот и сэр Джон Бирч проголосовали "против".
- Вот все и решено, не так ли?- сказала Энид с бодрой, несколько натянутой улыбкой.- Переходим в другую палатку?
Неожиданно мистер Комбе вскочил на ноги с безумным видом:
- Но мы не можем это так оставить. Это нелепо. Невозможно. Не можем, говорю вам!
Все уставились на мистера Комбе. Его голос дребезжал, забавно прерываясь на высоких нотах.
- Какая муха укусила этого парня?- просипел сэр Джон.
- Убийца!- воскликнул мистер Комбе, делая руками странные беспорядочные движения.- Нас всех тут прикончат, вы, ослы, олухи, подумайте о себе! Прикончат! Среди нас убийца! Он здесь, говорю вам. Да-да! Это вы, или вы, или вы!- Он указал пальцем на сэра Джона, Кристл и Брэя.
- Как же теперь мы выведем его на чистую воду? Я знаю, Шерингэм пытается представить, будто ничего не было, но ведь это ложь. Он сам знает, что это убийство, говорю вам - знает и не хочет и пальцем пошевелить. Бог мой, кто же из нас следующий? Для меня это нестерпимо, нестерпимо!- И мистер Комбе ударился в слезы и упал на свой стул, обхватив голову руками. Его трясло.
- О небо, вот вам и истерика,- в мертвой тишине пробормотала Кристл.
Роджер толкнул ее в бок, обошел стол и, подойдя, сильно шлепнул мистера Комбе по щеке.
- Прекратите, Комбе!- резко произнес он.
Миссис Брэй, сидящая рядом с Комбе, неожиданно дала Роджеру пощечину, когда тот наклонился над столом.
- Не тронь его, забияка!
- Это же истерика, миссис Брэй!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91