Дьявольски неприятная работа, но что я мог поделать? Когда я стал работать у Стэнуорта, я ничего о нем не знал. Думал, что он новоявленный богач-негоциант и что я был его единственной жертвой. Вскоре я, конечно, все узнал, но было слишком поздно. Вот и все. Вы удовлетворены?
– Вполне. Извините, что вынужден был вас расспрашивать, но вы сами понимаете. Гм! Черт меня побери, если бы я стал вас обвинять! Я бы сделал то же самое. Ну а теперь мне хотелось бы, чтобы вы сами рассказали всю историю.
– Но я только что это сделал!
– Нет, я имею в виду другую.
– Что значит – другую?
– О, не надо ходить вокруг да около! Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. Но если хотите, я повторю: где вы были в ночь, когда умер Стэнуорт?
Джефферсон опять гневно вспыхнул.
– Послушайте, Шерингэм, это уж слишком! Я рассказал вам то, что никогда и не думал кому-нибудь рассказывать, но я не собираюсь позволить вам и дальше лезть в мои дела.
Роджер поднялся.
– Мне очень жаль, что вы, Джефферсон, так это воспринимаете, – спокойно сказал он. – Вы не оставляете мне выбора.
– Что вы собираетесь делать?
– Поставить в известность полицию.
– Вы с ума сошли, Шерингэм! – в гневе взорвался Джефферсон.
– Нет! Но я считаю, что вы безумны, не доверяя мне, возразил Роджер, рассерженный не меньше. – По-вашему, я хочу пойти в полицию? Разве не вы сами вынуждаете меня Действовать таким образом?
– Почему? Тем, что не говорю, что я делал той ночью?
– Конечно.
Оба молча зло смотрели друг на друга.
– Приходите через четверть часа, – наконец отрывисто сказал Джефферсон. – Я подумаю. Мне нужно прежде с ней посоветоваться.
Роджер кивнул, поспешно вышел.
– Я же говорил тебе, Александр! – возбужденно закричал он, как только вошел в комнату Алека. – Джефферсон готов признаться!
– Не может быть! – недоверчиво воскликнул Алек.
– Готов, готов! – ликовал Роджер. – И не только это! Я заставил его поверить, что знаю намного больше, и он готов рассказать много чего другого. Кое в чем он уже проговорился. В конце концов миссис Плат тоже замешана, уверяю тебя.
– Вздор! – решительно ответил Алек. – И речи быть не может. Я знаю, что это не так.
– Не городи нелепостей, Александр! – раздраженно сказал Роджер. – Откуда ты можешь знать?
– Ну… Как бы там ни было, я уверен, что она ни при чем, – упрямо ответил Алек.
– Старина, ты даже не знаешь, что как раз сейчас наш друг Джефферсон пошел посоветоваться с ней, рассказать ли ему все как было или нет. Понимаешь, я пригрозил полицией, если он не расскажет.
– Ты что, прямо обвинил его в убийстве?
– Нет, Александр, – устало ответил Роджер. – Я даже не упоминал этого слова. Я просто потребовал сказать. что он делал в ночь смерти Стэнуорта.
– И он тебе не сказал? – спросил несколько удивленный Алек.
– Конечно нет. Но он рассказал многое другое. Он действительно был в когтях Стэнуорта. У меня нет времени пересказывать тебе сейчас всю историю, но у него было достаточно оснований, чтобы убить Стэнуорта даже без миссис Плант. О! Все абсолютно ясно… как день! Понять не могу, почему ты так скептически настроен.
– Может быть, я оказался лучшим детективом, чем ты, Роджер! – засмеялся Алек.
– Возможно, – сказал Роджер без особой убежденности в голосе. Затем взглянул на часы. – Мне пора. Интересно, поверишь ли ты или нет, если я покажу тебе признание, написанное собственноручно Джефферсоном?
– Очень сомневаюсь, – улыбнулся Алек.
Когда Роджер вернулся в малую столовую, Джефферсон был уже не один. К величайшему удивлению Роджера, он увидел там и леди Стэнуорт. Она стояла у окна и даже не повернулась, когда он вошел. Роджер тихо закрыл за собой дверь и вопросительно взглянул на Джефферсона.
Этот джентльмен не стал терять времени даром.
– Мы посоветовались, – отрывисто произнес он, – и решили сказать вам то, что вы хотите знать.
Роджер с трудом удержался, чтобы не вскрикнуть от удивления. Почему здесь леди Стэнуорт? Она безусловно замешана, но возможно ли, что Джефферсон доверился ей в отношении миссис Плант? В таком случае, как много ей известно? Предположительно – все! Роджер почувствовал, что ситуация может оказаться довольно неловкой.
– Я рад, – пробормотал он, полуизвиняясь.
Джефферсон держался очень хорошо. Он нисколько не выглядел напуганным, напротив: его манеры были совершенно естественны и полны достоинства, даже некоторой снисходительности.
– Однако, Шерингэм, прежде я хотел бы от имени этой леди и моего собственного имени сказать, что мы считаем…
Леди Стэнуорт повернулась к нему.
– Пожалуйста! – спокойно произнесла она. – Полагаю, что это не нужно. Если мистер Шерингэм не в состоянии понять, в какое положение он пас ставит, вряд ли есть надобность говорить об этом.
– В самом деле… – пробормотал Роджер, чувствуя себя каким-то мелким и пристыженным. Пожалуй, леди Стэнуорт была единственным человеком в мире, способным оказать на него подобный эффект.
– Очень хорошо, – поклонился Джефферсон. – Вы хотели знать, – обратился он к Роджеру, – где я был в ночь самоубийства Стэнуорта.
– В ночь смерти Стэнуорта, – со слабой улыбкой поправил Роджер.
– Пусть будет гак. В ночь смерти Стэнуорта, – нетерпеливо повторил Джефферсон. – Все равно. Как я уже говорил, я не в состоянии понять, каким образом это может касаться вас, но в данных обстоятельствах мы решили вам сказать. В конце концов, скоро это станет всем известно. В ту ночь я был с моей женой.
– С вашей женой? – с трудом веря своим ушам, повторил Роджер.
– Именно так я и сказал, – холодно ответил Джефферсон. – Леди Стэнуорт и я тайно поженились почти шесть месяцев тому назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72