Женщина, в отличие от Вар-ка, глазеть по сторонам не стала, а сразу опустилась на колени и стала дуть в угли, которые казались совершенно безнадежными. Тем не менее вскоре запахло дымом, появился огонек.
– Скажи мне… Тай-лю, почему они там? Зачем?
Женщина поднялась с колен, подошла к краю и мельком глянула вниз.
– Все сидят! – буркнула она и добавила что-то длинное и явно неуважительное.
Вар-ка понял только упоминание о гнилых обломках упавших деревьев: «Старые пни, значит!» Между тем картинка внизу была интересной – прямо эпизод из фильма про Дикий Запад, хотя на индейцев эти ребята не похожи. Женщина вернулась к костру, а Вар-ка стал всматриваться.
На поляне расположились три группы воинов человек по восемь-десять в каждой: набедренные повязки, бусы, перья, копья, дубинки, даже, кажется, луки! Кто-то лежит, кто-то сидит, кто-то, явно скучая, ходит туда-сюда, но к соседней группе не приближается. В центре, на перегибе склона, прямо на траве вяло горит маленький костер, возле которого застыли три неподвижных фигуры. На них накидки из шкур, а на головах какие-то сложные сооружения из волос, растений и все тех же перьев. За спиной и чуть сбоку каждого из троих сидит воин. Эти нормальные полуголые и шевелятся, но навешано на них всякого добра явно больше, чем на остальных.
Женщина наладила костер, подошла и дернула Вар-ка за штаны сзади:
– Снимай! Мужчина так не должен!
– Погоди. Расскажи мне про них, расскажи! Мне очень интересно, мне очень важно! Расскажи!
– Зачем тебе?
– Ну… это… Я шпион! Да, я – шпион, расскажи мне про них!
– Ты – Вар-ка. Сам сказал: Вар-ка!
– Да, да, Вар-ка, но я шпион, и мне обязательно нужно знать!
Он прямо взмок на прохладном ветру, пытаясь внушить ей желание говорить: «Черт побери, она что, поддается, только когда хочет сама?!»
Женщина вернулась к костру, потрогала кособокую глиняную плошку с жидкостью и, вероятно, решила, что та еще не согрелась. Подошла:
– Ты странный шпи-он Вар-ка! Зачем? Ладно! Это говорят Хоирмы, Уртаи и Мартиху.
– Как? Как ты сказала?
– Не понимаешь? Ты что?!
– Не понимаю! Покажи, объясни! Ты такая красивая, такая умная, ты можешь хорошо объяснить, все показать!
– Ты врешь! – польщенно фыркнула женщина. – Смотри и слушай, глупый Вар-ка: Хоирмы – это…
Дальше пошла пантомима: хобот и бивни – слон или мамонт; короткие кривые рога, шерсть, копыта – бизон или буйвол; гордо поднятая голова, большие растопыренные рога – это, безусловно, олень или лось.
– Какая ты молодец, Тай-лю! Там разговаривают Слон, Бизон и Олень? Да? И давно они? А о чем?
Женщина, похоже, смирилась с неизбежным, или Вар-ка наконец пробил ее оборону:
– Эти старые пни сидят тут давно. Три дня сидят! Они мирятся. У них разговор. Всегда воевали, всегда убивали друг друга. Теперь говорят, теперь мирятся. Потом опять воевать будут! И детенышей учат, у……. – она произнесла что-то оскорбительно-непристойное.
– Почему ты злишься на них, Тай-лю?
– Я злюсь? Я не злюсь! Ты сказал – я добрая. Да, конечно!
– Они плохие? Они обидели тебя? Ай-я-яй, они обидели тебя!
– Они?! Меня?!
И она заговорила. И не просто заговорила: появился посыл, эмоциональная волна, желание, чтобы слушатель обязательно понял и проникся, – как раз то, что нужно!
– Это – мои мужчины, мои мужья. Я родилась, выросла у оленей. Я стала красивой, вождь взял меня в свой дом. Мне все завидовали. Я родила дочь, потом сына – вон сидит, Малый Олень зовут. Слоны напали на оленей, была битва. Погибло много мужчин, слоны победили. Большой Слон выбирал себе женщин. Он взял меня – я была красивая. Долго жила в доме вождя. Два сына родились. Один умер, другой вон сидит, рядом с отцом – Малый Слон зовут. Потом, зимой, олени договорились с бизонами. Вместе напали на слонов. Убили много. Дома разрушили. Делили добычу. Большой Бизон хотел меня. Вождь оленей не отдал. Большой Бизон обиделся, напал на оленей. Долго дрались, много воинов погибло – все сильные мужчины. Одни мальчишки остались. Никто не победил. Я опять жила в доме Большого Оленя. Долго жила – мальчишки стали воинами, тогда Бизон пошел к слонам. Они вместе напали на оленей. Почти всех мужчин убили. Большой Слон хотел опять меня взять, но Бизон не отдал. Большой Слон обиделся…
– Он договорился с оленями, и они вместе напали на бизонов, да? И кто кого?
– Они не победили бизонов! Большой Бизон очень хитрый вождь, великий воин! Было мало мужчин, но он приготовил много стрел, много копий. Он заманил оленей, слонов в реку. Они плыли, бизоны стреляли, бросали копья. Малый Бизон тоже стрелял. Совсем маленький был – ни в кого не попал!
– Ты и Большому Бизону родила сына?
– Три сына. Один живой. Сильный, хитрый, как отец!
– Это, я так понимаю, вон тот, рядом с папашей?
– Да, ты видишь его.
– А дальше? Потом что было?
– Потом? Потом Большой Бизон помирился со слонами. Дал много украшений, дал много молодых женщин. Меня отдал. Я опять жила в доме Большого Слона.
– И долго жила?
– Долго. Пока у слонов не стало много сильных воинов. Тогда они решили одни, без бизонов напасть на оленей. Большой Бизон узнал, обиделся и пошел мириться с оленями. Большой Олень был рад. Он вместе с бизонами напал на слонов. У слонов погибли почти все воины…
– И кому же ты досталась на этот раз? Оленю или Бизону?
– Я осталась у Большого Слона.
– Это почему же?
– Олени, бизоны победили. Вожди спорили. Потом решили: один возьмет Тай-лю, другой обидится. Пусть не возьмет никто. Я осталась в доме Большого Слона.
– Ну, хорошо, но ты же не скажешь, что на этом все кончилось?
– Ничего не кончилось. Потом Большой Слон стал мириться с оленями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19