Аврелиан с раздражением посмотрел на стражника. Тот поспешил пояснить:
– Можбыть, там он? Палач-то?.. А?
Второй стражник хмыкнул:
– Ага в пивной… Палач. Хе-хе. В пивной. Хе-хе… Ага.
– А чего? – обиженно переспросил Тонел.
– Кто ж ему нальёт-то, палачу?
Тем не менее Аврелиан ухватился за эту мысль как за последний лучик надежды.
– А вдруг и в самом деле, – сказал он. – Пройдись по трактирам, Тонел. Может, и впрямь он там…
Пройтись по трактирам? Без возражений солдат Тонел поднимается на ноги и идёт к воротам. Отчего бы и не пройтись? К тому же и душа просит…
Хрольв закончил свои дела и очень удивился, не обнаружив второго солдата на месте.
– А где?..
Ему объяснили. Теперь оставалось только ждать.
Брат Аврелиан подобрал рясу и уселся па телегу. Хрольв и Дигл затеяли игру в кости. Предложили присоединиться и Аврелиану, но тот благочестиво отказался. Во-первых, играть в кости он не умел и справедливо подозревал, что его быстро обведут вокруг пальца, а во-вторых, полагал, что надо блюсти хоть какую-то субординацию.
Эльга сидела у стены. Она не смотрела ни на тех, кто сторожил её, ни на прочих, пересекавших тюремный двор по своим надобностям. Азартные выкрики солдат проталкивались к ней словно сквозь вату. Слезы давно иссякли, на смену истерике пришло тупое оцепенение. Она до сих пор не могла поверить, что все это происходит именно с ней, а не с какой-нибудь другой девушкой.
Тонел вернулся через два часа. Шёл он медленно, с некоторым усилием, но, впрочем, на ногах держался ещё твёрдо.
– О! – радостно сказал он, заходя во двор. – Сидим.
Хрольв поднялся, с наслаждением размял руки и влепил подчинённому хорошую затрещину. Во-первых, за то, что ушёл, не спросившись у старшего. Во-вторых, за то, что пил… опять-таки без старшего.
Тонел зашатался, замахал руками, пытаясь удержать равновесие, но Хрольв пнул его ещё раз, и подвыпивший стражник, ругаясь на чем свет стоит, упал на землю.
Аврелиан успокаивающе похлопал сержанта по плечу. Затем, нагнувшись, осведомился у лежачего:
– Нашёл палача?
– Так… точно, ваше… ик… преосвященство.
– Не святотатствуй, – строго сказал Аврелиан. – Где он?
Сморщившись, Тонел уселся на землю.
– В канаве… етить его разэтак.
– Значит, в пивной ему все-таки налили… – отвращением произнёс монах.
– А то!.. Умный человек всегда место найдёт.
Монах беспомощно посмотрел на Хрольва.
– И что же теперь делать?
Хрольв сплюнул и ничего не сказал.
Скрипнула дверь. Во двор, в сопровождении слуги и посыльного, вышел сам Марк ан Керонт. Слуга побежал за лошадьми – господин фогт собирался домой. Хозяйским взором оглядев напоследок тюремный двор и узрев тощую фигурку у стены, Марк ан Керонт нахмурился и поманил к себе Хрольва и Аврелиана.
– Почему до сих пор не казнили? – спросил он с неудовольствием.
Хрольв огорчённо развёл руками.
– Палач того…
– Что «того»?
– Ну того… Пьян, значит.
– И что?
– Так может быть… обратно её в яму? До завтрашнего дня?
– Ну уж нет, – отрезал фогт. – Справьтесь как-нибудь сами.
Хрольв поскрёб бороду. Марк ан Керонт обратился к Аврелиану:
– Она уже исповедалась?
– Ммм… В общем, да, хотя…
– Великолепно. – Ан Керонт натянул перчатки. – Отдаю эту троицу в ваше распоряжение, Аврелиан. Потрудитесь проследить за тем, чтобы они не разбежались по кабакам до того, как выполнят свои обязанности. Тело пусть закопают на старом кладбище.
Аврелиан уныло кивнул. Подозрение в том, что на него сваливают чужую работу, переросло в уверенность.
Старое языческое кладбище, расположенное за чертой города, существовало ещё до того, как в этих краях утвердился культ Единого. Долгое время оно не использовалось, постепенно обрастая разнообразными зловещими легендами. Сравнительно недавно, по приказанию одного из предшественников нынешнего Эллиунского епископа, стены старого храма были обрушены, а само место превращено в свалку. Сейчас туда свозили тела преступников, которые по каким-либо причинам не могли быть захоронены на освящённой земле.
Слуга подвёл лошадей. Марк ан Керонт и его личный посыльный взлетели в седла и направились к воротам. Слуга припустил следом.
Аврелиан повернулся к своим «подчинённым». Никакого внимания солдаты на него не обращали. Дигл повторно извлёк кости, спрятанные при появлении фогта, а Тонел, потирая ушибленные места, уже усаживался на землю рядом с ним.
Впрочем, партию пришлось отложить – грозный рык сержанта, казалось, был способен поднять из могилы даже мёртвого. Ворча «нам за это не платят», солдаты встали на ноги и вместе с сержантом подошли к гильотине. Последовало оживлённое обсуждение.
– Нужна верёвка…
– Держать ведьму как будем?..
– Я ентому палачу завтра всю его поганую харю разукрашу…
– Нужна верёвка, – настойчиво гнул Дигл. Следующие полчаса прошли в поисках верёвки. Потихоньку темнело. Когда верёвка нашлась и «инструмент» был приведён в рабочее положение, по пытались подтащить к гильотине Эльгу. Близость смерти вывела её из апатии. Эльга кричала, царапалась, кусалась и умоляла о пощаде. Стражники ругались, проклинали все на свете и наконец после долгих усилий поставили жертву в нужное положение. Поскольку единственная обнаруженная верёвка уже была употреблена в дело и связать Эльгу было нечем, Тонелу пришлось держать ведьму сзади за руки, Диглу – с другой стороны за волосы, в то время как Хрольв методично пилил верёвку. «Дилетанты», – сказал бы городской палач Эллиуна, если бы только мог наблюдать эту уморительную картину. Но наблюдать он её не мог, ибо по-прежнему валялся в канаве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20