Заходите как-нибудь — поближе познакомимся, а теперь до свидания… пора к докладу. Скоро едете?
— Завтра.
— Смотрите, принцесса не пустит! — пошутил опять Прокофьев.
— Работать пора, и так уж довольно бью баклуши… надо за дело.
— По части писания? Насчет курицы в супе?
— Да! — почти резко ответил Вязников, задетый за живое тоном своего нового знакомого.
— Бог вам в помочь!
«Это еще что за сфинкс ?» — несколько раздраженно повторил Николай, поглядывая вслед Прокофьеву и чувствуя невольное уважение к «сфинксу». Какой-то спокойной силой веяло от этой мощной высокой фигуры; энергией и волей дышало его скуластое, мужественное, выразительное лицо. Непременно хотелось узнать поближе этого человека, так ли много даст он, сколько обещает.
— А мы с вами, Николай Иванович, в сад? Будем болтать? — раздался сбоку веселый голос Нины Сергеевны. — Что это вы как будто не в духе? Или господин Прокофьев нагнал на вас хандру?
— Нисколько. Вы беседовали когда-нибудь с Прокофьевым?.. Не правда ли, мужественная фигура?
— А, право, не обращала внимания! — равнодушно проронила Нина. — О чем он будет со мной говорить?
— Что он здесь делает?
— Да я почем знаю? Управляет на заводе, а что он делает — мне-то какое дело? Знаю только, что молчит, и это уже большая рекомендация. Так надоели все эти умные разговоры. Ужасно надоели. Ну, пойдемте… Или вы, быть может, хотите остаться с барышнями?
— Вовсе не хочу! — рассмеялся Николай.
— И даже вовсе! — засмеялась Нина, вбегая в густую аллею. — Это очень мило с вашей стороны. Если бы сестры услышали, то я бы вас не поздравила.
— И вы шутить охотница, как я посмотрю, Нина Сергеевна.
— Что значит: и вы?.. Кто еще шутит?
— Прокофьев.
— Будто? Разве он умеет шутить?
— Еще как ядовито.
— Вот как!
— Вы бы с ним поближе познакомились. Право, очень интересный человек.
— Довольно мне и вас… И вы интересный!
— Я завтра уезжаю.
— Так скоро? Надоело?
— Не то… Пора и честь знать…
Нина на секунду задумалась, потом внезапно усмехнулась и проговорила:
— Вы решили непременно завтра бежать?
— Не бежать, а ехать. Бежать еще рано.
— И не придется… Куда вы торопитесь?
— Дела…
— Дела? — переспросила она, взглянула на Николая и рассмеялась. — Какие у вас дела?
Николай и сам рассмеялся.
— Останьтесь! — проговорила она вдруг повелительным тоном, улыбаясь в то же время так нежно и ласково, что Николай на мгновение притих и изумленно взглянул на Нину.
— Вы хотите? — прошептал он.
— Хочу.
— Так я останусь на один день.
— А на два?
— Пожалуй, и на два! — улыбнулся Николай.
— А на три?
— Вы… вы тешитесь, Нина Сергеевна… видно, вам в самом деле в деревне очень скучно!
— А то как же!
Николай любовался молодой женщиной с нескрываемым восторгом. Он взглядывал на ее пышную грудь, на ее сверкавшие ослепительной белизной плечи и вздрагивал пробуждающейся страстью молодости.
А Нина Сергеевна шла себе спокойно, точно ничего не замечая, шла вперед, в глубь аллеи, медленно обрывая на ходу сорванную ветку.
— Что же вы молчите, Николай Иванович? Останетесь три дня?
— Три дня — слишком много. Пора к старикам.
— Как хотите. Я вас прошу, потому что (она нарочно сделала паузу)… потому что с вами скучать веселей, право. Не то, что с Алексеем Алексеевичем.
— Умных разговоров не веду?
— Во-первых, умных разговоров не ведете, а во-вторых…
— А во-вторых?
— Юный вы еще… Не совсем изломанный… и то редкость!
— Благодарю за честь…
— Не благодарите пока. Поблагодарите после.
Нина произнесла последние слова как-то особенно, подчеркивая их.
— Впрочем, вам это полезно! — произнесла она, как бы отвечая на свои мысли.
— Что полезно?..
— Наблюдать людей! — рассмеялась она.
— Вы все говорите нынче загадками, Нина Сергеевна.
— Такой стих напал.
— От нечего делать?
— Пожалуй, что и так! — промолвила она и лениво зевнула…
— А с Горлицыным пробовали скучать?
Она улыбнулась.
— Пробовала, но только он невыносим, хотя, говорят, и ученый человек. Впрочем, для Нюты Штейн он будет превосходным мужем в немецком вкусе. Она будет молиться на него, вязать ему чулки и дарить ему детей, а он будет, в качестве гениального человека, третировать ее. И оба будут счастливы.
— Вы, как посмотрю, мрачно смотрите на людей.
— Ах, если б вы только знали, как они мне все надоели, эти ваши петербургские развитые люди. Я их довольно насмотрелась. До тошноты надоели, ей-богу. И все говорят, говорят, говорят, — как им не надоест! Скучно слушать. Вы вот хоть не имеете пагубного намерения развивать меня, и за то с вами не так скучно.
— Разве другие пробовали?
— Пробовали, — рассмеялась Нина. — Все, много их там, все пробовали. Горлицын даже химии учил меня.
— Вас — химии?
— Меня и… вообразите… химии! Недели две занимался, а потом рассердился и бросил, увидав, что я хохочу и над ним, и над его химией. Присухин все-таки умнее: он химии меня не учил, но больше говорил о назначении женщины и о прелести быть другом и помощницей такого замечательного человека, как он. Разумеется, не прямо, а больше в своих красноречивых речах. Всего было! — протянула Нина. — Но самая скука в том, что обыкновенный финал всех этих попыток…
— Руку и сердце? — подсказал, смеясь, Николай.
— Вы угадали! Ужасно глупая у них манера ухаживать. Они воображают, что умные разговоры — самая лучшая увертюра к любви. Да они, впрочем, разве умеют любить? Так только, умные слова о любви говорят. Заранее знаешь, чем все это кончится, и только ждешь, скоро ли признание, или нет. Все это ужасно скучно.
Говоря, что все это «ужасно скучно», Нина Сергеевна опустила голову и в раздумье подвигалась вперед по аллее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133