Но развалины молчали. Только шумела река, потерявшая свое привычное русло. Подумав, что Чиха погубили зеленохвостые, Арбузик горько заплакал.
И вдруг Арбузику послышалось, будто кто-то чихнул. Он оглянулся – никого. И тут опять чихнули. Под самой ногой Арбузика. Он раскидал в стороны куски кирпича и штукатурки. Под обломками лежал сейф, крепкий железный шкаф, в котором обычно хранят важные государственные бумаги.
Арбузик постучал по шкафу.
– Чи-их! Чи-их!
В шкафу чихнули. Приложив ухо, Арбузик расслышал слова: „Арбузик! Это я, Чих! Два негодяя хотели погубить меня! Я тут вместе с Начальником стражи!“
Арбузик рассмеялся от радости.
– Подожди, Чих, голубчик, сейчас что-нибудь придумаем!…
В это время мальчики привели Фабрео и Бесуму. Арбузик удивился, узнав предателей. Но они удивились еще больше.
– Как? Разве все дети не погибли под обломками? Разве не захлебнулись в водах реки?
– Нет, – сказал Арбузик, – не погибли и не захлебнулись. Разве может погибнуть правда? Рано или поздно она всегда торжествует и жестоко карает тех, кто служил несправедливости.
Фабрео и Бесума упали на колени.
– Пощадите! Мы больше не будем! Никогда-никогда!
– Это решит народ, пощадить вас или не пощадить, – строго сказал Арбузик.
– Мы не знали! Мы не хотели! Это король Дулярис приказал нам затопить подземелье! Он грозился нас повесить, если мы откажемся выполнить его приказ!
– Дулярис ответит за свои злодеяния, а вы за свои. А сейчас отдайте ключ от железного шкафа, в котором вы закрыли одного из главных слуг короля.
Фабрео и Бесума испуганно переглянулись.
– Мы ничего не знаем о ключе! Мы никого не закрывали!…
Мальчики приподняли железный шкаф. Арбузик выстрелил из пистолета в днище шкафа. Пуля не пробила железного листа, но сделала в нем глубокую вмятину. Арбузик выстрелил еще раз в то же самое место – и железо не выдержало, дало трещину.
– Уф! – сказал Чих возле уха Арбузика.– Спасибо, дружище, за помощь! А вот этим негодяям я немного пощекочу кишочки!
И Чих набросился на Фабрео и Бесуму. Оба шпика покатились по битому кирпичу, содрогаясь от чихания. А потом, жалкие и перепуганные насмерть, они протянули Арбузику ключ от железного шкафа и стали рассказывать, как заманили Чиха в ловушку…

КАК ЧИХ ОКАЗАЛСЯ В ЖЕЛЕЗНОМ ШКАФУ
Получив от короля Дуляриса мину, Фабрео и Бесума спрятали ее в портфель и прибежали к караульному зданию. И тут они увидели, что зеленохвостые смирно сидят у стены. Их оружие свалено в кучу у порога. Зеленохвостые молчат, будто в рот воды набрали, боятся даже пошевелиться.
Догадавшись, что они взяты в плен, Фабрео и Бесума попытались незаметно улизнуть. Но их окликнул кто-то незримый:
– Кто вы такие и что вам здесь нужно?
– Мы друзья Арбузика и Бомбоко, – ответил хитрый Фабрео.– Мы состоим на службе у короля. А на самом деле воюем с негодным королем. Мы помогаем повстанцам.
– Вот как, – сказал невидимка.– А вы знаете Начальника стражи?
– О да, – сказал Фабрео.– Это очень опасный прислужник Дуляриса. Он назначен Первым министром двора.
– Помогите мне выманить этого министра из железной комнаты, – попросил Чих.– Скажите ему, что у вас важное сообщение от короля. Мол, Чих попал в плен, его посадили в бутылку, откуда ему уже ни за что не выбраться.
– А кто такой Чих? – спросил Бесума.
– Это я, – сказал Чих.
Конечно, Фабрео и Бесума тотчас догадались, что это Чих порядком потрепал-таки короля и его приближенных. Но обманщики сделали вид, что ничего не знают. Они ужасно боялись Чиха, но тут, коли уж подвернулся случай, захотели изловить его. Фабрео и Бесума не сомневались, что за Чиха король Дулярис осыплет их самыми дорогими подарками.
Фабрео забарабанил в закрытую железную дверь:
– Господин Начальник стражи, говорят Фабрео и Бесума! Мы только что от короля. Наши одержали блестящую победу! Волшебник Чих посажен в бутылку, и сейчас совет придворных решает, какой казни его подвергнуть. Король Дулярис просит вас пожаловать на совет в качестве Первого министра двора!
– Поклянитесь, что вы говорите правду, – послышался из-за двери радостный голос.
– Клянемся зубами короля, – хором ответили Фабрео и Бесума. Это была самая торжественная клятва в стране Дуляриса.
– Хорошо, – сказал зеленохвостый.– Сосчитайте до десяти и толкните дверь!
Фабрео и Бесума сосчитали до десяти и толкнули дверь в железную комнату. Дверь отворилась, и они вошли, а вместе с ними, разумеется, и Чих.
Опасаясь обмана, Начальник стражи на всякий случай забрался в железный шкаф и осторожно выглядывал оттуда, держа в лапах по пистолету.
Чих, не раздумывая, набросился на зеленохвостого, собираясь выкурить его из железного шкафа.
В этот момент коварный Фабрео захлопнул плотную дверцу и закрыл ее на ключ.
Начальник стражи умолял открыть шкаф, крича, что без воздуха задыхается и умирает, но Фабрео и Бесума даже и ухом не повели. Негодяи были уверены, что король Дулярис похвалит их за хитрость и даже не вспомнит о Начальнике стражи.
Шпики ликовали. Они поставили в железной комнате мину и тотчас удрали, даже не предупредив взятых в плен стражников. Все они погибли при взрыве.
Узнав о проделках Фабрео и Бесумы, Арбузик сказал:
– Вы еще большие негодяи, чем зеленохвостые! Зеленохвостые не люди, а вы по своей воле отреклись от всего человеческого! У вас нет совести. Бессовестным нет места среди честных. Вас надо покрепче связать веревкой!
И ребята крепко связали королевских шпионов.
Негодяи умоляли о пощаде. Чтобы смягчить сердце Арбузика, Фабрео и Бесума стали наперебой выбалтывать тайны королевского двора и секреты короля, которые им были известны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75