– Оборванец! – тонким голосом закричал Арбузику Шеф надсмотрщиков, подпрыгнул на месте и вдруг закукарекал. Это опять получилось у него от страха.
Дети на колесе рассмеялись.
– Принимайте строгие меры! – приказал Шефу надсмотрщиков Главный сыщик королевства.– Разрешаю принять самые строгие меры!
Шлепая босыми лапами по каменному полу, Шеф надсмотрщиков пробежался перед строем своих подчиненных.
– Всем получить пистолеты!
Зеленохвостые кинулись в караульное помещение, где за железной дверью хранились шестиствольные пистолеты.
– Бебешка, – закричал Арбузик, – ну, придумай что-нибудь, иначе мы погибнем! Ну, скорей же, скорей!…
Бебешка тер от напряжения лоб, но спасительная мысль не приходила. Из караульного помещения уже выбегали зеленохвостые с пистолетами.
– Нужно, чтобы ребята легли на колесо и не поднимали головы. Колесо высокое. И пули нас не достанут, – сообразил наконец Бебешка.
– Всем лечь на колесо! – скомандовал Арбузик.
Дети выполнили команду. Теперь зеленохвостые их не видели. Так не видно, например, книги, если ее положить на высокий шкаф.
Надсмотрщики окружили колесо.
– Кто слезет с колеса и приступит к работе, будет прощен! Кто не слезет, будет безжалостно уничтожен! – объявил Шеф надсмотрщиков.– Сейчас сюда притащат складные лестницы. Тогда не ждите пощады. Предупреждаю. Считаю до трех. Раз!… Два!…
Арбузик подполз к Бебешке.
– Если злодеи принесут лестницы, мы пропали.
– Они не стреляют не только потому, что не видят нас, – сказал Бебешка.– Все дело в тайне колеса. Эх, если бы мы знали эту тайну!…
Между тем на помощь надсмотрщикам, получившим пистолеты, прибыло подкрепление: трое зеленохвостых, у которых за спинами висели большие алюминиевые шары. В шарах находился смертоносный газ.
– Три!… Надеть противогазы! – приказал Шеф надсмотрщиков.
Зеленохвостые торопливо напялили противогазы.
– Вот теперь, кажется, дела наши плохи, – сказал со вздохом Бебешка.– От ядовитых газов спасения нет!
Арбузик встал во весь рост.
– Эй, зеленохвостые, – закричал он, – все равно вы и ваш преступник-король понесете наказание! Все равно восторжествует справедливость!…
Главный сыщик королевства поднял свой шестиствольный пистолет и тщательно прицелился в Арбузика. Он был непревзойденным стрелком.

НЕОЖИДАННАЯ ПОМОЩЬ
И тут случилось такое, о чем все вспоминали потом много-много раз. Главный сыщик, прицелившийся прямо в сердце Арбузика, внезапно покачнулся и выпучил глаза:
– А-а-апчи! А-а-апчи!
– Чихательная лихорадка проникла в подземелье! – в ужасе закричал Шеф надсмотрщиков.– Пустить газ!
Зеленохвостые поставили алюминиевые шары на пол и взялись за краники, чтобы выпустить ядовитый газ. Но ни один из них не успел повернуть краник. Все они согнулись, вытаращили глаза и принялись чихать так крепко, что тут же попадали на пол.
Увидев это, надсмотрщики бросились наутек, но неодолимое чихание остановило их тоже. Они задыхались и падали, извиваясь и корчась.
– Ура! – закричали дети, увидев, что их враги валяются на каменном полу.
– Всем спуститься и забрать у зеленохвостых пистолеты! – скомандовал Бебешка.
Дети прыгали с колеса, подбегали к своим обессилевшим врагам и забирали у них оружие. У Главного сыщика Арбузик отобрал целых три пистолета. Он думал, что полностью разоружил врага, но, как оказалось, у зеленохвостого был спрятан еще один, четвертый пистолет…
– Связать негодяев! – распорядился Бебешка.
Вместо веревок ребята использовали длинные резиновые плетки. Вскоре все зеленохвостые были крепко связаны.
Арбузик плакал от счастья.
– Это Чих, Чих! – повторял он.– Наконец-то он здесь! Где ты, милый Чих?… Я верил, что ты придешь нам на помощь! Ты выручил нас, ты спас всех детей!
– Я здесь, Арбузик! – весело отозвался Чих.– Не ругай меня, я потерял твою красную панамку!
– Мы сошьем тебе новую, дружище! Да где же ты? Дай-ка разок чихнуть на радостях и мне!… А-а-а-апчи! Вот так Чих! Молодчина, Чих!…

ГЕРОЙСКИЙ ПОСТУПОК БЕБЕШКИ
Окружив Арбузика, дети с удивлением слушали странный разговор с невидимкой. Они, конечно, не имели никакого представления о Чихе.
Обрадованные победой, взволнованные появлением Чиха, дети не заметили, как Главный сыщик перегрыз острыми зубами резиновую плетку и потихоньку отполз в сторону. Потом вскочил и помчался к лифту, поднимавшему из подземелья наверх, к поверхности земли. Лифт был единственным. Если бы зеленохвостые завладели этим лифтом, они бы, пожалуй, погубили всех, кто остался в подземелье. Никто бы не сумел выбраться наружу.
Первым заметил убегавшего Бебешка. Он сразу понял: если Главный сыщик скроется, детям придется туго.
Не теряя ни секунды, Бебешка кинулся вдогонку за Главным сыщиком. Он бежал изо всех сил – так быстро он не бегал ни разу за всю свою жизнь. А Главный сыщик, дожидаясь, пока спустится лифт, кричал в телефонную трубку:
– Это я, Главный сыщик! Остановлено колесо! Надсмотрщики взяты в плен! Приказываю немедленно выключить свет в подземелье! Лифт поднять вручную!
– Слушаюсь! – тотчас ответил сверху Начальник стражи.
В этот момент к лифту подбежал Бебешка. Главный сыщик выхватил пистолет, припрятанный при обыске.
Раздался выстрел. Бебешка упал. Пуля пробила ему ногу. На каменный пол брызнула кровь.
Дети уже заметили беду и бросились на помощь Бебешке. Впереди всех бежал Арбузик. Но Арбузик был еще далеко, а двери лифта уже открылись.
Главный сыщик злорадно ухмыльнулся и вскочил в лифт.
„Если зеленохвостый убежит, мы пропали!“ Бебешка вздрогнул от этой мысли и, почти не целясь, выстрелил сразу изо всех шести стволов трофейного пистолета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75