Он стоял на середине площадки, загораживая Малко вход в одну из квартир на последнем этаже. За Малко стоял Грег Остин и молчал, как рыба. Малко раздумывал. После своего бурного свидания с Мартой Кросби он наконец имел доказательства, что саудовец соврал, и хотел уличить его. Малко был почти уверен, что тот у себя. Его «ДС-9» стоял в аэропорту Хобби в ангаре «Мегуойл». Значит, он был в Хьюстоне.
Вертолет нашли, пилота тоже. Мертвого, с пулей в затылке. Дальнейшее расследование не дало результатов.
– Скажите ему, что князь Малко Линге хотел бы его видеть. Он знает, где меня найти.
Малко и Грег Остин спустились на лифте. Малко пытался встретиться с Ричардом Кросби в его офисе, но секретарша сказала, что он пошел к себе. Оставалось подняться к нему. Чего бы Малко не хотелось, так это застать там Марту... У него не было никакого желания вступать в поединок с разъяренной тигрицей.
В машине зажглась сигнальная лампочка телефона. Грег Остин взял трубку и передал ее Малко.
– Это вас.
Звонил Марти Роджерс из Вашингтона.
– Новые неприятности, – сообщил он. – Только что Джидда позвонил одному типу из президентского окружения и угрожал порвать все действующие контракты на поставку оружия, если не прекратят преследовать его без всяких оснований. Нашли вы что-нибудь, что указывало бы на его непосредственную причастность?
– Нет еще, – признался Малко, – но я приближаюсь к цели.
– Приближайтесь быстрее, – вздохнул Марти Роджерс.
– Иначе, несмотря на то, что мы имеем, он ускользнет от нас.
Грег Остин следил за Малко краем глаза.
– Едем по-прежнему к Кросби?
– Вот сейчас обязательно едем.
* * *
Окна на первом этаже дома семейства Кросби были освещены. Малко стремительно взбежал на крыльцо, позвонил. В тот же миг появился уже знакомый ему слуга. Он приветствовал Малко с явной сдержанностью.
– Где Ричард Кросби?
Слуга помедлил с ответом.
– Мадам Кросби в салоне, но я не знаю, где месье.
Машина техасца была на месте. Малко отстранил негра и вошел в холл. Сейчас было не до церемоний. Марта Кросби сидела на диване в элегантном платье из зеленого муслина, на голове тюрбан; рядом сидела ее подруга Лоррен в костюме Шанель. При виде Малко женщины умолкли.
Малко прошел в салон, слегка поклонившись.
– Марта, мне необходимо срочно поговорить с вашим мужем.
Марта явно искала глазами какой-либо предмет, который можно запустить ему в голову. Лоррен успокаивающе взяла ее за руку.
– Что вы хотите? Что происходит? Почему вы так грубо обращаетесь с Мартой?
Она казалась намного разумнее своей подруги... Малко устало улыбнулся.
– Лоррен, это очень длинная история, и все очень серьезно. Лучше будет, если я с ним поговорю.
Марта Кросби внезапно сменила тон.
– Что он сделал? – спросила она беззвучным голосом.
– Надеюсь, ничего, – сказал Малко. – Но он может мне очень помочь... Где он?
Ответила Лоррен:
– Мы его не видели с тех пор, как он вернулся. Закрылся в своем погребе, никому не открывает. Отключил телефон...
– Спасибо, – поблагодарил ее Малко и вышел из салона, оставив потрясенных женщин.
* * *
– Кросби, откройте!
Малко уже минут десять барабанил в массивную дверь погреба. Он обследовал его со всех сторон: никаких лазеек. Если Ричард Кросби был там, он не хотел отвечать. Но он должен поговорить с ним во что бы то ни стало. Малко вернулся назад и обратился к Грегу Остину:
– У вас есть оружие?
Тот отрицательно покачал головой.
– Нет.
– Очень жаль, – сказал Малко. – Тогда отправляйтесь в «Ридженси» и попросите Криса Джонса одолжить вам его «магнум-44». Я жду вас здесь.
Его сверхплоский пистолет не подходил для этой цели. Слишком маленький калибр, чтобы справиться с массивным замком.
* * *
Малко отвел спусковой крючок, отвернул в сторону голову и плотно прижал ствол «магнума-44» к скважине замка «винного погреба». Раздался выстрел. Малко оглушило, глаза засыпало пылью. Отдача в плечо была такой сильной, что показалось, будто ему оторвало руку. Он нажал плечом на дверь, и она тотчас же распахнулась. От замка остались мелкие кусочки.
Ричард Кросби бросился на Малко, глаза налились кровью, рукава рубашки подвернуты до локтя.
– Вы что? Спятили... или что?
Привлеченный шумом, слуга вышел из дома и с ужасом смотрел на происходящее, за ним стояли Марта и Лоррен.
– Мне необходимо с вами поговорить, – объяснил Малко. – О вашем друге Нафуде Джидде.
– Убирайтесь! – заорал Ричард Кросби. – Сэм, принеси ружье. Я выпущу вам кишки!
Он был взбешен.
Малко спокойно повернулся и выстрелил из «магнума-44» в сторону, где стоял слуга. Пуля ударилась об белую колонну и рикошетом отлетела.
– Сэм, – обратился Малко к негру, – не ходите за ружьем хозяина.
Негр стоял, оцепенев от страха, у него подгибались ноги.
Малко обратился к Кросби.
– Я хочу говорить с вами. Один на один. Сейчас же.
– Ничего не выйдет. Убирайтесь, – услышал Малко в ответ.
Несколько секунд Малко и Кросби стояли, вызывающе глядя друг на друга. Малко чувствовал, что Кросби дрогнул, но не сломлен. Тогда очень медленно он поднял «магнум-44» на уровень уха Ричарда Кросби и нажал на спуск. Ударная волна отбросила техасца назад, не дрогнув, Малко вошел внутрь погреба и, не дожидаясь, пока Кросби оправится от шока, выстрелил у самого его лица... На этот раз Кросби отлетел к столу. Малко ударом ноги захлопнул дверь.
Оглушенный, взбешенный, но не сломленный, Ричард Кросби стоял напротив Малко.
– Вы пожалеете об этом, – прорычал он. – Полиция выпотрошит из вас кишки, а я им помогу.
– Мистер Кросби, – сказал Малко, – вы должны выслушать меня для вашего же блага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71