Там сидело несколько сингалов, пересчитывающих толстые пачки купюр. Девушка подошла к заваленному бумагами угловому столу, за которым сидел худой долговязый тамил. Увидев ее, он вскочил и подобострастно поклонился. Малко с удивлением наблюдал, как девушка что-то ему повелительно говорит, а он угодливо кивает головой. Наконец она повернулась к Малко:— Завтра у вас будет машина. Ее предоставят в ваше распоряжение на два дня. Это «лендровер». В восемь часов утра машину подгонят к моему дому.— Отлично, — обрадовался Малко.— Это будет стоить тысячу рупий, — добавила Свани. — Оплата вперед.Малко чуть не поперхнулся. За десять тысяч рупий здесь можно было купить хорошего слона.— Дороговато, — заметил он.— Они не любят давать машины для поездок в места, на которых лежит заклятие. К тому же завтра вторник.— Ну и что?— Вторник здесь считают неблагополучным днем.«Дешевле было бы нанять катафалк», — подумал Малко. К тому же, вторник...Он вздохнул и вытащил пачку рупий. После нескончаемых прощальных речей их наконец отпустили. Свани остановила такси.— Поедем в «Тапробан», — пояснила она. — Сейчас самое время для чая, а чай у них неплохой. Чего нельзя сказать об остальных блюдах...После прогулки по базару австрийца больше устроил бы хороший душ и порция водки со льдом и апельсиновым соком. Выйдя из такси у входа в отель, он опасливо оглянулся по сторонам: на этом самом месте его пытались убить... Девушка заметила его волнение и засмеялась:— Не бойтесь. Пока вы со мной, с вами ничего не случится.— Вот как?— Если я стану свидетелем вашего убийства, меня тоже решат убрать. Но мои друзья достанут убийц из-под земли...Они вошли в полутемный холл «Тапробана», второго чуда столицы после отеля «Гальфас». Чайный салон располагался на четвертом этаже. Малко выбрал столик у окна, откуда был виден весь порт. В зале сидело лишь несколько сингалов в тюрбанах, ведущих неторопливую беседу.Когда принесли чай, Малко снял очки и поднял на девушку золотистые глаза.— И все-таки, почему вы мне помогаете?Она отпила глоток горячего чая и спросила в ответ:— Если бы вам завтра предстояло умереть, чего бы вам больше всего хотелось сейчас?Малко немного смутился. Он, пожалуй, мог бы сказать Свани, что хочет провести с ней ночь, но это было бы не совсем правдой.— Не знаю, — ответил он. — Я стараюсь не думать о таких вещах.— Вот потому я вам и помогаю. Вы согласны пойти на риск. Мне нравятся такие люди. Вот мой покровитель, например, зарабатывает огромные деньги, но делает это тихо ж скучно. Когда-то у меня был роман с бедным вором. По ночам он лазил в чужие дома и уносил, что мог. Как я была счастлива, когда он возвращался и ложился ко мне в постель, еще дрожа от возбуждения и страха!..Она умолкла и стала смотреть в окно, как в порту разгружают громадный теплоход.— А что с ним случилось потом? — спросил австриец.— Его убили.Малко почему-то почувствовал себя неловко. Он посмотрел на часы.— Съезжу ка я к старине Кенту. Может, это будет для него приятным сюрпризом...Свани нахмурилась:— Только, ради Бога, ни о чем ему не рассказывайте.— Не беспокойтесь. До встречи. * * * Малко поежился от холодного кондиционированного воздуха. Кабинет Джеймса Кента находился недалеко от «Гальфаса», в небольшом белом здании на Галь-роуд. Карточка доверенного лица Госдепартамента избавила Малко от необходимости заполнять анкету, и он прошел прямиком к двери третьего секретаря. Австрийцу по-прежнему не верилось, что цейлонский представитель ЦРУ оказался замешанным в темном шпионском деле. Что ж... Малко философски рассудил, что, не будь на свете предателей, — не было бы и разведки, и его замок до сих пор оставался бы бесформенной кучей камней.Он постучал в дверь.— Войдите! — послышался знакомый пропитый голос.Джеймс Кент читал «Цейлон таймс». При виде Малко на его лице появилось крайнее изумление.— Ну и быстро же вы справились!Малко прикрыл за собой дверь и шагнул вперед. — А я никуда и не ездил.Джеймс Кент отложил газету. Его рука привычно полезла в ящик стола и выудила оттуда бутылку «Джей энд Би». Американец натянуто засмеялся:— Все равно, давайте выпьем за ваше возвращение! Между нами говоря, правильно сделали, что не поехали. Нечего там делать.Малко смотрел на Кента, гадая, кто перед ним: чистейшей души человек или крупный специалист по самой беззастенчивой лжи.— Я не поехал, потому что меня пытались убить.Третий секретарь едва не пролил виски на паспорта и анкеты. Он медленно опустил бутылку, осушил стакан, вытер губы тыльной стороной ладони и пробормотал:— Бы что, шутите?Сейчас его голос вовсе не был похож на прежний, сиплый и насмешливый. Слова американца прозвучали холодно и трезво. Малко подумал, что Кент, пожалуй, опытный профессионал... А может, и опытный предатель.— Нет, я не шучу, — ответил австриец.Он уселся на стул и подробно рассказал американцу обо всем, что произошло, умолчав лишь о признаниях Свани.— Монах... — задумчиво проговорил Кент. — Невероятно! Но зачем, черт возьми, кому-то понадобилось вас убивать?— Видимо, затем, чтобы я не поехал в Тринкомали...Немного помолчав, американец задумчиво произнес:— Свани. Об этом знала только она.Несмотря на невеселую тему разговора, Малко едва удержался от смеха.— Я приехал за сведениями о Диане Воранд, — сказал он. — И уверен, что покушение каким-то образом связано с этой особой. Смерть Кармера тоже не дает мне покоя...Кент налил себе новую порцию виски.— Знаете что? — решительно сказал он. — Поеду-ка я с вами посмотреть на этот чертов монастырь. И потом забудем о нем. Раз и навсегда.Малко напрягся. Если Кент предатель, о лучшем способе убрать слишком любознательного австрийца нечего мечтать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50