Вот почему мне нужно оружие, которое ты предназначил Хабибу Котто.
Ее тон смягчился, и ее рука слегка коснулась руки Малко. Словно лапа пантеры в бархатной перчатке. Он тотчас же отозвался:
— Обещаю тебе, что если ты доставишь мне Элен Винг, я отдам тебе оружие, предназначенное Хабибу Котто.
Принцесса Рага печально покачала головой.
— Я не знаю, где она находится... У Хабиба Котто уже есть оружие. Даже если бы я знала, где они прячут ее, я не могла бы послать моих людей на бойню.
Малко трудно было что-либо возразить. Внезапно ему стало трудно сконцентрироваться на проблеме заложника. Мешала эта музыка, звучащая из динамика, чувственная манера принцессы тубу, эта атмосфера тропиков, когда кажется, что время остановилось, — все остальное представлялось абстракцией. Рага наблюдала за ним, полуприкрыв глаза.
— Ты должен бы хранить мой гри-гри, — сказала она, — он обладает очень большой силой. Я снова надену его тебе. Посмотри-ка, вон тот тип внизу неотрывно смотрит на меня...
— Ты не хочешь меня околдовать сегодня? Или убить? — спросил Малко с улыбкой.
— Нет еще, — сказала Рага. — Я знаю, что у тебя нет оружия. И значит, пока мы друзья.
— Ты знаешь, кто совершил это нападение в Ушаше?
Она откинулась назад так резко, что тоба на ее груди едва не лопнула. Принцесса тубу громко рассмеялась.
— Конечно!
— Кто?
— Что ты мне дашь, если я скажу?
— Самое лучшее, что я смогу найти в Хартуме.
Она со смехом покачала головой.
— В Хартуме нет ничего хорошего, но я все-таки скажу. Это были убийцы, нанятые полковником Торитом. Этих типов он берет в тюрьмах и обещает освободить после выполнения «услуги». А потом их приглашают сделать круг на самолете над пустыней и сбрасывают без парашюта. Есть военный самолет ДС-3, который служит только для этой цели.
— Зачем ему надо было это делать?
Рага иронически улыбнулась.
— Спроси у него. И подумай сам хорошенько. Кто заинтересован в том, чтобы Хабиб Котто не получил оружия?
— Ливийцы?
— Ты очень догадлив, мой дорогой друг, — сказала Рага с подчеркнутой иронией...
Она откровенно насмехалась над ним. И влияла на него. Словно почувствовав, что сказала слишком много, она поднялась и направилась в сторону домиков, рассеянных в зелени. Она обернулась, слегка покачивая тазом. Овал се длинного бедра четко обозначился под легкой тканью тобы.
— Ты идешь?
Усы полковника Торита мгновенно испарились в мозгу Малко. В конце концов, жизнь дается только раз. Инстинкт подсказывал ему, что сегодня вечером «Плюющая змея» не собиралась воспользоваться своим ядом.
Солнце еще едва поднялось над горизонтом, а Эллиот Винг, словно зверь в клетке, уже ходил по своей комнате. Ночью он не сомкнул глаз и теперь валился от усталости, несмотря на полдюжины выпитых чашек кофе.
Оставалось четыре дня, чтобы спасти Элен. Эта мысль преследовала его, не давала спать, есть, думать. Он не знал, как добиться от Хабиба Котто продления срока. Кроме Малко, он не мог довериться никому. Его руководители находились в другом мире, где работали с девяти часов утра до пяти, где напрямую не играли человеческой жизнью... И особенно жизнью своих близких... Шум мотора заставил его вздрогнуть. Теперь малейшая деталь имела особое значение...
Это был Малко, небритый, с осунувшимся лицом, растрепанными волосами...
— Боже мой, — воскликнул американец, — что отучилось?
— Ничего, — ответил Малко. — Я только что провел бурную ночь. Принцесса Рага — не кобра, а коварная женщина. Однако я узнал кое-что ценное. Вам знаком некий Аравеньян?
— Разумеется. Это армянин, коммерсант. Довольно гнусный персонаж. В прошлом году его чуть не линчевали сектанты «братья мусульмане». Он держал на складе сорго, чтобы поднять цену, и почти довел Хартум до голода. У него есть лицензия на поставку кондиционеров и, как нарочно, каждый год к маю они кончаются... Он плохо кончит. Последний раз его хотели облить бензином...
— Он никогда не торговал оружием?
Винг покачал головой.
— Нет, насколько я знаю. Однако и это не исключено. А почему вы спросили?
Малко сообщил ему, что рассказала принцесса Рага. Эллиот Винг подтвердил:
— Действительно, он часто посылает грузовики на юг, которые отвозят охотников и морозильное оборудование. Но это ненадежный тип... Он с гнильцой. Никогда наше управление не разрешит мне иметь с ним дело. Он, возможно, кормится из нескольких корыт...
— У нас нет выбора, — сказал Малко. — С ним буду разговаривать я. И припугну его, чтобы он не вилял. Вы знаете, где его найти?
— Конечно. На улице Эль-Гамхурия. У него есть лавка, которая называется «Самарканд». Здесь можно купить почти все. Но...
— Я отправлюсь туда, — сказал Малко.
Со смешанным чувством опасения и надежды Эллиот Винг смотрел, как тот садился в свой автомобиль. Армянин был подонком, обладавшим осторожностью змеи. Он и пальцем не пошевелит, если будет знать, что суданцы против...
Малко отправлялся на дуэль. В глубине души он понимал, что выбор ограничен. После этого воскресенья, которое только что начиналось, как обычный день в Хартуме, оставалось лишь три дня до удара топора.
Глава 14
Сами Аравеньян с видом гурмана созерцал огромную негритянку, округлые формы которой, казалось, распирали многоцветную тобу, одетую на ней. На ее крутых бедрах можно было ставить поднос, а громадная грудь превосходила своими размерами все, что он когда-либо видел... Это было редкостью. Обычно дочери юга, принадлежавшие к народности данка, отличались стройностью. Но за Аравеньяном числился такой грех: он любил толстых. Негритянка, робко опустив глаза и переминаясь с ноги на ногу, дожидалась решения хозяина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59